"Ящик Пандоры" для Наполеона

Летний цветок 3

Уильям вытер лицо платком, и опять будто перед глазами стояла кровь на земле. Чем дело кончилось с раненым, он и не знал, но отец выхлопотал назначение в Индию. И уговорил сына не полагаться на правосудие. Юноша помотал головой, постарался сбросить неприятное воспоминание, словно назойливую муху.

Но бриг приближался к порту, и капитан Клиффорд Олбат дал команду поднять флаг на грот-мачте, с тем, что бы капитан порта приготовился встретить их судно. Ещё спустя час были убраны паруса, оставили лишь кливера. С шумом упали оба якоря, и их бриг застыл на рейде, ожидая карантинного досмотра. Был опущен трап, а матросы, свободные от вахты, построились на палубе, ожидать инспекции.

Пока всё это происходило, юный доктор отвлёкся. и не мог ретироваться, что бы не пасть жертвой общительного пассажира. Этот господин подошёл, коснулся рукой шляпы, здороваясь. И тут же, словно не было других дел, повёл беседу:

- Позвольте преставиться, Теодор Экленд, солиситор в фирме « Кристиан Блэк».

- Уильям Хак, - выдавил из себя два слова юноша.

- Вы в первый раз в Ост - Индии? - спросил мистера Хака Теодор Дайк Экленд.

- Так и есть, уважаемый солиситор, - и врач коснулся своей шляпы, демонстрируя участие и вежливость к собеседнику.

- Без сомнения, станете служить в больнице Ост- Индской компании?

- Собственно да. Частной практикой заниматься мне было бы рановато, сэр... Надеюсь, приобрести немалый врачебный опыт в этой колонии. Далекая провинция, неизвестность...

- Отсутствие жалоб в суд... - понимающе кивнул собеседник.

- Я не был виновником смертей пациентов, сэр! - вспыхнул Уильям, - не успел!

- Я только сквайр, уважаемый мистер Хак. как и вы.... - тихо и примирительно ответил юрист, - но надеюсь, что генерал- губернатор лорд Моргингтон оценит мои и ваши усилия здесь, на краю света. У дельных людей здесь открываются большие возможности. Я квартирую на Чоуринг-роуд, недалеко от церкви Святого Иоанна.

- Здесь есть церкви? - молодой человек старательно изобразил удивление словам собеседника.

- Мы живём в вполне европейском городе. Конечно, это кажется удивительным, но это правда. Теперь у нас стало спокойнее, мистер Хак. После того, как Калькутту отстояли от султана Майсура тридцать лет назад, европейская цивилизация пришла в эти места навсегда. Здесь построены европейские здания, теперь это культурный английский город. Мы никогда не уйдём отсюда, на нас лежит бремя заботы о местных жителях.

- В больницу принимают и туземцев? - пытался внести ясность врач.

- Нет, - смутился солиситор, - индийцев лучше лечат индийцы. Они ведь непривычны к европейской культуре. Не надо делать подобные вещи сразу. Может быть, лет через десять. ( Первый индиец попал в эту больницу лишь в 1873 голу)

- Что же , надо следовать обычаям, - изобразил понимание Уильям Хак, - нельзя всё изменить сразу. Маленьким шажками, главное - идти в правильном направлении.