"Ящик Пандоры" на двоих

День 15 Тряпичный

— Мантус, у коллекционера были дети?

— Что? — обернулся тигр. — Не думаю. Но точно сказать не могу. А что такое?

— Я нашла куклу. Тряпичную куклу, — протянула она напарнику игрушку.

Вся грязная, подранная, местами была опалена, но глазки из пуговиц завораживали. Тигр так и уставился на нее.

— Мантус? — взволнованно позвала девочка, но тот продолжал таращиться на игрушку. Тогда она поводила куклой из стороны в сторону, и напарник так же зашагал за ней. Шарлотта отбросила игрушку, и тигр прыгнул в ту же сторону.

— Мантус! Мантус! Очнись! — бросилась напарница к другу и зарядила ему пощечину.

Тигр рыкнул, но очнулся.

— Шарли, какого хаоса ты делаешь? — возмутился зверолюд.

— Ты был под действием куклы, — стала объяснять девочка.

— Какой куклы?

— Этой, — ткнула напарница пальцем в лежащую неподалеку игрушку и только потом поняла, какую глупость совершила.

Взгляд зверолюда вновь стал стеклянным.

— Да, хаос тебя забери, Мантус. Опять? — выдохнула девочка.

Вдруг послышался детский голос. Он звучал будто отовсюду сразу.

— Давай играть!

— Кто здесь? — подпрыгнула наемница, принимая боевую стойку.

— Я! — перед ней появилась девочка. Тело и одежда ее были бледными и немного прозрачными.

— Ой! — отшатнулась Шарлотта. — Ты кто?

— Я — Карри!

— Ты призрак? — поинтересовалась наемница.

— Да, но я все ещё люблю играть. Давай играть.

— Я… Я не могу, мне нужно работать, — ответила Шарлотта.

— Эти взрослые вечно заставляют работать, даже поиграть некогда, — Карри взмахнула рукой и к ней прилетела тряпичная кукла, а за ней и Мантус полетел в ту же сторону. — Я видела, как он заставлял тебя работать, как унижал тебя, мучал.

— Карри, Мантус ничего такого не делал! — воскликнула Шарлотта. — Да он бывает строг и невыносим, но он мой друг. Он спас меня и приютил, он учит меня выживать в этом мире и зарабатывать на жизнь.

— Этот зверолюд может лишь заставлять тебя работать, а сам он будет сидеть и ждать, когда ты закончишь, — повысил голос призрак, и начал перебрасывать куклу из одной руки в другую. Тигра соответственно бросало то в одну, то в другую сторону.

— Нет, он не такой! — выкрикнула девочка. — Отпусти его! Это ты сейчас его мучаешь.

— Ты слишком противная, чтобы с тобой играть, — в голосе появились стальные нотки. — Я сделаю тебя такой же игрушкой, как твой драгоценный зверолюд.

По всей комнате стали подниматься разные тряпичные куклы. Какие-то больше напоминали зверолюдов с зубами и когтями, другие были приземистыми и широкими, похожие на гномов, также были эльфы и, конечно, люди. Кукол было больше двух десятков. Они налетели на Шарлотту, пытаясь сбить ее с ног, тянули за волосы, но это не помогало. Наемница кричала, отбивалась, несколько игрушек девочка разорвала в клочья.

По велению Карри они бросились в рассыпную, а перед девочкой встал Мантус.

— Ты заплатишь мне за испорченных кукол! — выкрикнул призрак и начал манипулировать куклой найденной Шарлоттой. Тело тигра послушно повторяло действия куклы, а глаза его были все так же безжизненны.

— Мантус! Очнись! — пыталась она пробудить тигра, но все попытки были тщетны.

Увернувшись от размашистого удара зверолюда, наёмница сделала несколько стремительных прыжков в сторону Карри и резким движением выбила куклу из её рук.

— Эй! — выкрикнул призрак, не ожидавший такой прыти от девочки.

Где-то за спиной Шарлотты рухнул напарник, но она, не обращая внимания на это, прыгнула за куклой. Оказавшись рядом с ей, наемница резким движением срезала глаза-пуговицы с игрушки.

— Нет! Моя кукла! — завизжала Карри, смотря на Шарлотту пустыми глазницами. — Я уничтожу тебя!

Призрак бросился на девочку, но та перекатилась в сторону и, выхватив молот, одним ударом разбила глаза-пуговицы.

Карри замерла прямо перед Шарлоттой, заорала от боли и растаяла.

Только сейчас наемница поняла, что в какой-то момент задержала дыхание и сейчас ей очень не хватало воздуха. Она тяжело дышала, смотря на подходящего, чуть пошатываясь, Мантуса.

— Что произошло? Я вырубился, а ты в это время решила в куклы поиграть? — посматривая на разбросанные игрушки, поинтересовался напарник.

Шарлотта оставила его колкость без внимания.

— Мантус, можешь пообещать мне одну вещь? — серьезно спросила девочка.

— Что такое? — тигр изменился в лице.

— Никогда не дари мне кукол.