"Ящик Пандоры" на двоих

День 20 Соперники

Мантус направил револьвер в сторону коридора, откуда были слышны шаги. Он взвел курок и прижался к стене; Шарлотта стояла рядом, держа молот на перевес.

Шаги все приближались и практически подошли к повороту. Мантус весь напрягся, и как только из-за угла показалась голова, он приставил ствол прямо к ней.

— Мантус, я рад, что ты нас так тепло встречаешь, — проблеял козел.

— Что ты здесь делаешь, Однорогий? — не опуская револьвер, спросил тигр.

— Думаю то же, что и ты, — козел выразительно посмотрел сначала на оружие, приставленное ко лбу, потом на Мантуса, но тот даже не шевельнулся. — Нас наняли так же, как и вас.

— С какой это радости? — рыкнул тигр. — И кого это вас?

— Меня и моих напарников, — спокойно произнес он, а затем, чуть повернув голову, скомандовал: — Выходите, парни.

Из-за угла вышли двое людей и один лис зверолюд, у всех были обнажены мечи.

Шарлотта, все это время скрывавшаяся за Мантусом, тоже вышла, по-прежнему держала молот наготове.

— Нас нанял один и тот же человек. Он сказал, что ты слишком долго копаешься, — Однорогий пристально смотрел Мантусу в глаза, а тот быстро окинул взглядом всю компанию.

— Что ты сразу не сказал? — улыбнулся тигр, убирая револьвер.

Все тут же расслабились, а Шарлотта демонстративно вложила в ножны метательные ножи, которые все это время были невидны, но молот продолжала держать в руках.

— Мы тут почти закончили, — пояснил Мантус. — Можете заняться следующим этажом, двери по правой стороне — ваши, а мы займёмся теми, что слева.

Шарлотта резко повернула голову к напарнику: — Но там же...

— Цыц! — рыкнул тигр.

Козел посмотрел на девочку, потом вновь на Мантуса.

— Ты что взял в напарники ребенка? — усмехнулся Однорогий, и его товарищи засмеялись.

— Тебя это не касается, кто со мной на задания ходит. Это мое личное дело, — огрызнулся тигр.

— Да, это не мое дело, — захихикал козел, а после голос стал серьезным, — уж не хочешь ты нас обмануть?

— С чего это?

— Мы возьмём на себя левую сторону, а вы будете идти по правой, — Однорогий внимательно смотрел на реакцию Мантуса.

— Да, давай так, — чуть поникшим голосом ответил тигр.

— Вы слышали, парни? Поднимаемся! — весело скомандовал козел, не выпуская из поля зрения Мантуса.

Как только последний из соперников скрылся, тигр выдохнул. Он слышал удаляющиеся шаги и веселые смешки. Зверолюд повернулся к напарнице и произнес:

— Шарли, если я веду переговоры — ты молчишь.

— Но я только хотела...

— Я знаю, что ты хотела, но этого делать нельзя. Они пришли забрать часть нашего задания, а значит, и денег, — поучал ее тигр. — Если мы встретим друга, я не буду в него тыкать оружием.

— Извини, — опустила голову Шарлотта. — Но там же этот водный монстр.

— Да, — довольный собой, улыбнулся Мантус. — Ладно, давай немного перекусим и подождем результата.

Не прошло и десяти минут, как раздались дикие вопли ужаса и топот ног. Мимо них пронеслись Однорогий с напарниками.

— Я тебе это припомню, Мантус! — заорал козел, пробегая мимо отдыхающих.

— Однорогий, щупальца догоняют! — выкрикнул в ответ тигр, и козел припустил ещё быстрее.

— Ты знал! — пораженно смотрела девочка на друга.

— Да, — продолжил скалиться тигр. — Вся эта компания трусовата, а Однорогий до жути боится морских чудовищ. И сразу отвечу: я знал, что он захочет сменить стороны; он мне не доверяет так же, как и я ему.

Шарлотта смотрела на друга с восхищением.

— Меня с большинством наемников познакомил мой наставник и рассказал некоторые подробности про них, — произнес тигр.

— Я тоже хочу узнать все про всех, — весело улыбнулась Шарлотта.

— Со временем ты все узнаешь, — улыбнулся тигр.