"Ящик Пандоры" на двоих

День 26 Загадка

Недолгая дискуссия о том, как быть с фениксом, закончилась решением: как только Шарлотта и Мантус найдут способ выпустить его на свободу, они это сделают. А до тех пор наемники продолжат разбирать завалы мертвого колдуна.

— Мантус, посмотри, что я нашла, — позвала девочка зверолюда.

— Что такое? — медленно подошёл тигр. Он погладил маленького феникса по холке, который практически не слезал с Шарлотты, а если и слезал, то неуклюже бегал вокруг нее.

— Смотри, это, кажется... шкатулка? — показала она на плоский прямоугольный деревянный ящик. — Не могу его открыть.

Тигр повертел "шкатулку" в руках, нажал на маленькую кнопку и с обратной стороны открылся потайной кармашек с ключом.

— Похоже, это ящик с секретом, — произнес зверолюд, вытаскивая маленький ключик. — Проще выкинуть его в сторону, чем попытаться открыть.

— С каким секретом? — улыбнулась девочка.

— Чтобы открыть этот ящик, понадобится не один день, если не знаешь всех секретов, — вздохнул тигр. — Видишь ключ? Где-то на этой "шкатулке" должно быть отверстие для него. После чего откроется ещё кармашек или выдвинется какая-то часть ящика, которую нужно будет как-то повернуть, и так снова и снова, пока не закончатся секреты и ты не откроешь последний замок.

— А если его разбить? — поинтересовалась девочка.

— Присмотрись, — поднес зверолюд ящик к глазам Шарлотты. — На нем не одно, а несколько заклинаний защиты.

— Здорово! — глаза Шарлотты заблестели. — Значит, там что-то интересное. Я хочу попробовать его вскрыть.

— Даю тебе пару часов, если ты не справишься, то оставляешь эту затею и берешься за работу, — серьезно произнес тигр и пошел к неразобранной куче хлама.

— Но ты сказал, что над ней можно сидеть днями и не открыть, — расстроенно напомнила Шарлотта.

— Совершенно верно, но у тебя нет столько времени, — бросил через плечо зверолюд. — Пару часов тебе поиграть с этой головоломкой хватит.

Все два часа Мантус слушал не только расстроенные вздохи и ругань девочки, но и нечастые возгласы радости.

Маленький феникс бегал вокруг Шарлотты и пытался клевать и царапать ящик, который расстраивал спасительницу. Но тот не поддавался и оставался без единой царапины.

— Все, Шарли, два часа прошли, — подошел тигр. — Хватит мучить и себя, и головоломку.

— Нет, Мантус, я почти закончила, — возразила девочка, закрывая собой ящик. — Дай мне ещё немного времени.

— Прости, детка, не могу, — положил руку ей на плечо зверолюд. — У нас и так времени мало осталось, а разгребать ещё много.

— Мантус, дай мне несколько минут, — попросила напарница, смотря другу прямо в глаза.

— Хорошо, пару минут, — сдался тигр под пристальным взглядом Шарлотты.

Девочка схватилась за ящик и принялась его вертеть, выискивая, куда вложить очередной ключ. А когда она нашла замочную скважину и повернула, то открылась заслонка и оттуда выпал длинный прут.

— Что это? — не поняла наемница.

— Думаю, это следующий ключ, — произнес зверолюд.

— Да это издевательство какое-то! — выкрикнула Шарлотта и выхватила божественный молот. — Сейчас я его вскрою!

— Шарли, подожди! — предостерег ее тигр, но слишком поздно.

Девочка со всей силы ударила божественным молотом по головоломке, и защитные заклинания взорвались, отбросив ударной волной наемников и феникса.