Ясиня. Наследство с подвохом

9. Первая подсказка.

- Я все решил, - услышала голос Станислава. - Кощей вас больше не побеспокоит.

- Так Кощей дома? - раздался удивленный голос Нежданы.

Я видела в окно, как она растерянно посмотрела на дом. Кажется, она наконец вспомнила, что метила в невесты к хозяину лесного дома, а не к городскому ведьмаку. Станислав обнял её за плечи и повел прочь от дома, дальнейших его слов я не расслышала.

- А что с компенсацией? - крикнул ему вслед Ярик и побежал за идущей к Малиновке парочкой.

Только Владик некоторое время задумчиво осматривал дом, но и он в итоге поплелся прочь, таща меч по земле и оставляя его кончиком узкую борозду.

Вопреки моему отказу, Станислав парой фраз успокоил троицу моих гостей. Как залог нашего будущего сотрудничества, или же просто не хочет, чтобы кто-то из них случайно наткнулся на артефакт старого ведьмака? И хотя мысленно я говорила себе о зловредности Станислава, так и не смогла ответить себе на вопрос, зачем он увел этих троих.

Я и сама стала думать о том, как быстрее найти хоть какую-то подсказку. И дело было не в желании помочь Станиславу. Мне хотелось найти артефакт раньше его. Зачем? Ну потому что считала его такой же своей собственностью, как и всё вокруг, и так просто отдавать не собиралась, не оценив его для себя полезности. Конечно, уже сейчас было понятно, что безнаказанно оставить его у себя я не смогу, но хотя бы выторгую что-то взамен. Да пусть хоть связь к дому проведут!

В этот раз решила всё-таки воспользоваться советами бабки и засобиралась в Малиновку, чтобы с ней связаться. Но не успела выйти из дома, как сама поняла, что она мне посоветует - первым делом поговорить с домовым.

Сила ведунов не в покорных им стихиях и не в травах, а в умении договариваться с природой и духами. То, что я до сих пор не нашла общего языка с домовым, было большим моим упущением. Всё-таки он долгое время прожил рядом с ведьмаком и о его тайнах знал больше других. И если бы я сумела с ним поладить, то уже бы знала, где и как искать артефакт.

С того дня, как домовой впервые показался на глаза, я видела его еще не раз. Он мелькал в тенях, но пообщаться мне с ним так и не удалось. До сего момента я надеялась, что ему просто надо ко мне привыкнуть. Пройдет время, и мы с ним станем хорошими соседями.

- Ты из-за этого артефакта так недоволен? - спросила, как домой откликнулся на зов и я почувствовала его интерес ко мне.

Обычно в этот момент следовало привлечь духа чем-то для него полезным, но в прошлые мои попытки подружиться с ним подкуп не сработал. Потому сейчас оставалось лишь заговорить о возможной причине недовольства домового.

По ногам прошел сквозняк, а на кухне упала на пол забытая чашка. Домовой, как и Станислав, отчего-то злился из-за моего интереса с наследию старого ведьмака.

- Сам же знаешь, не я найду, так другие, - не уступала я, даже не дрогнув, когда от гнева домового духа захлопали ставни.

Он оказался весьма силен. Не удивлюсь, что и домового духа старый ведьмак зачаровал так, что тот был способен в одиночку защитить дом от вторжения чужаков. Прежде я такого не видела. Домовые - помощники в быту и его хранители, но никак не сторожа хозяйского имущества. Но если и ловушка в лесу - дело рук моего предшественника, то хранимый им артефакт имеет очень большую цену.

Хотя, если вспомнить о грибнице и предупреждении Станислава, темное колдовство мог сотворить кто-то еще, кто так же охотится за артефактом ведьмака.

Однако духи не слишком хорошо относились к любому проявлению тёмного колдовства. Оно было чуждо миру, и часто вредило самим духам. Потому я собиралась использовать это как главный аргумент в договоре с домовым.

- Знаешь же, что кто-то рядом использует злую силу! - громко сказала я, перекрикивая стук и звон падающих вещей, которые сбрасывал на пол домовой. - Как я смогу остановить это, если не найду артефакт?

Шум тот час стих. Домовой не вышел ко мне с желанием поделиться знаниями о жизни моего предшественника, но злиться перестал.

Я со вздохом посмотрела на устроенный им беспорядок. А ведь я только придала своему жилищу приличный вид. Неужели придется начинать все заново? Хотела было крикнуть домовому, что от него в доме только вред, как из-под дивана прямо мне под ноги выкатился старый обгрызенный карандаш.

Не сразу, но я подняла подарок домового. Карандаш был ничуть не лучше найденного Горыней старого носка и так же носил беспощадный след времени. Но то, что я приняла за отпечаток зубов на древесине, оказалось искусно наложенным рисунком. Рука мастера так четко проложила линии, что даже несмотря на небольшой размер, в резьбе просматривался лик Макоши.

Макошь единственная из высших богов, кого не особо почитали ведьмаки. Покровителями стихий считались громовержец Перун и управляющий пламенем воин-Сварог, повелитель ветра Стрибог и даже оборотень-Велес. И лишь прядильщица судеб Макошь не имела среди ведьмаков своих последователей. Поэтому увидеть её лик, вырезанный на карандаше, в доме одного из бывших работников Министерства было странным. Вряд ли этот карандаш подарил Казимиру кто-то из бывших коллег. Если только…

- Что это значит? - спросила в пустоту, потому что домовой больше не отзывался. Я снова посмотрела на карандаш и спросила: - Это и есть подсказка, где искать артефакт?

Ближайшее изваяние богини было на капище возле Малиновки. Я пришла в ужас от одной мысли, что кто-то мог воспользоваться местом силы, как тайником. Несмотря на возможное пренебрежение ведьмаков к другим богам, решение спрятать на капище клад казалось кощунством. Но все же это не остановило меня от желания тотчас отправиться искать спрятанное.