Яся в Еловии

Глава 4

За сверкающей поляной разлилось смоляное озеро. На островке посреди озера росла янтарная сосна. Она была настолько высокая, что упиралась ветвями в свод пещеры. Золотые хвоинки на ветвях блестели подобно новогодней мишуре. На самых длинных и тонких из них висели, слегка покачиваясь, золотые сердца.

— Совсем как новогодние шары, — заметила Яся.

— Златака каждое утро развешивает их на ветвях, а вечером собирает и прячет в пещере, — объяснил муравей.

— А где она сама?

— Ближе, чем ты думаешь, — прошептал муравей, как будто кого-то боялся и добавил: — Я не смогу идти с тобой дальше.

Через смоляное озеро к сосне тянулась дорожка, выложенная из ореховых скорлупок.

— Тропинка слишком узкая. — пояснил друг. — Но она приведёт тебя на остров к Златке.

Яся наступила на скорлупку, и та стала медленно погружаться в смолу. Яся отдёрнула ногу.

— Как же мне добраться до острова?

— Если пробежишь очень быстро, не утонешь.

— А кому-нибудь это удавалось? — дрожащим голосом произнесла Яся.

— Я сам не видел, но слышал, что да. — Муравей с опаской поглядел на шаткую тропу из скорлупок и добавил: — Может, лучше вернёмся назад? Я провожу тебя к выходу из Еловии.

«А как же чудесный горшочек? — подумала Яся. — Он достанется кому-то другому?»

Золотые сердца заманчиво покачивались на янтарной сосне. Они были так близко! Всего двадцать-тридцать шагов, и она сможет сорвать любое.

— Нет, это неправильно! Феи всегда исполняют обещания, — упрямо заявила девочка. —Значит, всё будет хорошо. Я не должна бояться.

Глубоко вдохнув, Яся побежала по скорлупкам. Под её быстрыми ногами скорлупки не успевали погружаться в смолу. Подгоняемая страхом, она легко перепрыгивала с одной на другую, будто проворный зверёк, и ни разу не оступилась. Наконец, Яся выбралась на островок в центре озера, похожий на золотое стекло. От островка к берегу расходились едва заметные волны света.

Она облегчённо выдохнула и оглянулась: муравей с красным пятнышком на макушке взволнованно следил за ней, но, увидав довольную Ясю, радостно помахал ей лапой.

— Теперь я не только слышал, но и видел, что это возможно! — крикнул он.

— Да, у меня получилось! — ответила Яся, но тут её внимание привлекли золотые сердца. Как заворожённая, она пошла навстречу их блеску. блеск золотых сердец отразится в её глазах

Подойдя ближе, она поняла, что сердца бьются, едва слышно, но в едином ритме. Девочка поискала хозяйку сердец — Златки нигде не было. Но стоило ей коснуться причудливо изогнутой сосны, в тот же миг по стволу и ветвям покатились золотые шарики. Один шарик скатился к ногам Яси. Девочка подняла его и положила на ладонь, чтоб лучше разглядеть. Вдруг золотой шарик раскрылся, словно веки, и на Ясю уставился чей-то глаз. Девочка вскрикнула и уронила его.

— Осторожней! — услышала она голос, исходящий из дерева. — Мне все глаза важны!

Золотое око откатилось от Яси и вместе с другими шариками заняло своё место на стволе сосны. Ветви вмиг ожили, встрепенулись, а золотые шарики раскрылись и с укоризной уставились на гостью.

— Если боишься, то зачем явилась в Еловию? — недоброжелательно спросил рот, он возник из корней у подножья дерева.

— Я пришла за сердцем, — пролепетала девочка. — Вы можете позвать Златку?

— Ты пришла к Златке за сердцем? — переспросило дерево более ласково. — Ты уже с ней говоришь!

Златка вытащила из-под земли несколько корней и осторожно подтолкнула девочку к себе поближе, поправила причёску Яси и даже подтянула спустившиеся полосатые гольфы.

— Ты можешь выбрать сердце, какое пожелаешь.

— Любое?! — обрадовалась Яся.

— Любое.

Казалось, что сердца выглядят одинаково, но девочка указала на то, которое понравилось ей больше других. Возможно, оно стучало чуть быстрее или сияло ярче.

— Прекрасный выбор! — похвалила Златка.

— Я могу его забрать?

— Не торопись! Ты ведь на моём месте не отдала бы сердце просто так?

Яся сразу поникла, а Златка продолжила:

— Надеюсь, ты готова за него заплатить?

— Вот всё, что у меня есть. — Уже привычным жестом Яся достала горсть монет из кармана.

— Деньги? Они мне ни к чему. — Златка отстранила её ладонь. — Заплати не деньгами, а делом.

— И что же вам нужно? — с досадой спросила девочка.

— Только то, что у тебя легко получится! — развела корнями Златка. — Выполнишь три моих поручения, и золотое сердце твоё — как в сказке!

— Да уж… Как в сказке, — пробурчала Яся.

Златка сделала вид, что ничего не заметила. Она сорвала с ветви выбранное Ясей сердце и дала ей в руки.

— Подержи его немного и представь, что оно уже твоё.

Сердце билось в ладонях Яси так, будто чувствовало в ней будущую хозяйку. Тем временем Златка ударила корнями по застывшей глади острова. На её зов явился косматый чёрный паук с розовым крестом на спине.