Яся в Еловии

Глава 9

Муравей советовал Ясе бежать по скорлупкам как можно быстрее. Яся сделала глубокий вдох, сунула кулёк под мышку и рванула через смоляное озеро к острову. Вначале она легко ступала точно на скорлупки, и те не успевали утонуть. Но чем дальше отдалялась от берега, тем сложнее становилась тропа. Скорлупки разъезжались в стороны, и отплывали далеко друг от друга. Ясе пришлось сбавить скорость, чтобы не промахнуться.

Дважды она пачкала пальцы в смоле, а когда задержалась на скорлупке чуть дольше, готовясь к прыжку, её правая пятка оказалась в озере. Яся выдернула ногу из смолы и кое-как прыгнула.

До острова оставалось прыжков пятнадцать, и тут скорлупки разъехались в стороны так быстро, что Яся оступилась. Её нога угодила в смолу, и озеро быстро потянуло Ясю на дно. Вторая нога тоже начала тонуть вместе со скорлупкой. Яся потеряла равновесие и едва не выронила кулёк, пытаясь ухватиться за воздух. А тем временем ноги затянуло в смолу почти до колен. Яся отчаянно пыталась освободиться, но липкая масса не отпускала. Когда кромка юбки коснулась озера, Яся закричала так, что в горле стало больно.

Она почти по пояс погрузилась в смолу, и тут что-то дёрнуло её вверх. Мощным рывком Златка вытащила Ясю из озера и поставила на твёрдую поверхность острова. Она провела корнями по ногам Яси — смола осыпалась янтарными бусинами и укатилась в озеро.

— Ты разве не должна была получить подарок и наслаждаться им дома? — спросила Златка, уставившись на девочку дюжиной глаз.

Яся склонила голову, не решаясь сказать правду. Но и врать хозяйке острова не хотелось. Яся вспомнила слова Пискуна, который уверял, что полуправда — не ложь.

— С подарком не всё хорошо, вот я и пришла к вам, — пробормотала Яся.

— А я уж подумала, ты решила спасти пчелу и муравья, — с подозрением глянула на неё Златка.

Яся промолчала, только помотала головой. Златка хмыкнула:

— Они и сами могли бы освободиться, если бы не упрямились. Им всего-то нужно нажать на рычаг, и клетка откроется.

— Правда? — не сдержалась Яся.

Она посмотрела на кораблики: те плавали вблизи острова, и Яся смогла разглядеть пленников. Пчела и муравей тоже увидели её и замахали лапками. Яся почувствовала, как полыхают щёки: наверняка всё лицо стало красным! Она опустила взгляд.

— А с подарком что не так? — спросила Златка, разглядывая кулёк. — Что у тебя там?

Яся, дрожа, убрала его под мышку. Только бы комар не начал пищать!

— У меня… там… — забормотала Яся. — Он пустой… Пустой, потому что я не знаю, что написать на этикетке.

— Ах, вон что! Шишак подсунул тебе тот самый кулёк, который ему все возвращают! — усмехнулась Злакта.

— Никто не знает, что нужно написать? — спросила Яся. — Даже вы?

— О, я бы много чего могла пожелать!

Дюжиной глаз Златка мечтательно уставилась на высокий свод пещеры. Яся осторожно спросила:

— А волшебный кулёк может вернуть то, что Пискун забрал у мамы?

— Зачем? — изумилась Златка. — Именно это сейчас мешает моим пленникам освободиться! А окажись в клетке ты или твоя мама — кто-то из вас уже бы выбрался!

— Разве вы посадили в клетку муравья и пчелу не потому, что они всё делали бескорыстно?

Глаза Златки уставились на Ясю, а корни змейками обвили её лицо. Девочка боялась пошевелиться: вдруг она рассердила хозяйку острова, и та сейчас бросит её в озеро! У Златки ведь нет обычного лица, а по интонациям то скрипучего, то медового голоса сложно догадаться.

— Да, поэтому, — наконец сказала Златка, выпуская лицо Яси. — Но подумай: что заставляет их так поступать?

Яся не ответила. Златка говорила загадками и явно потешалась над ней. Мысли, которые роем светлячков кружились в голове, никак не помогали найти ответ. Пока она размышляла, кораблики подплыли совсем близко. Девочка услышала голос муравья:

— Яся, ты вернулась, чтобы спасти нас?! — с надеждой спросил он.

Девочка вздрогнула и посмотрела на пленников.

— Златка сказала, что вы сами можете открыть клетки, — торопливо проговорила Яся, — нужно просто нажать на рычаг!

— Да, но она забыла сказать, что если я открою свою клетку, то кораблик с пчелой сразу пойдёт на дно!

— С муравьем произойдёт то же самое, если я открою свою! — добавила пчела.

Яся раскрыла рот от изумления, не в силах произнести ни слова. Тогда Златка горделиво вытянула ствол, приподняла ветви и заявила:

— Это правда! Думать нужно только о себе! А муравей с пчелой этого делать не умеют. Вот мы с тобой и подарим им очередной урок!

Златка похлопала Ясю по плечу и даже приобняла, как лучшую подругу. Ясе захотелось скинуть с плеча корни, но она не посмела, поэтому осторожно освободилась от её объятий и спросила:

— А если бы в клетках оказались вы и я?

Златка недоумённо заморгала:

— Я не задумываясь нажала бы на рычаг. Но и ты смогла бы опередить меня, освободиться первой! Хотя… ты такая медлительная…

— Но тогда… моя клетка…