Yuanfen

Пестик в каменной чаше движется в такт негромкому голосу, перетирает в порошок белые морские ракушки. Из них выходит хорошее средство, чтобы укрепить кости – еще мама рассказывала. А сейчас их кости и жилы должны быть прочными, как никогда раньше – идет война с Асгардом, год за годом истощая силы обоих миров.
В последнее время ее руки почти постоянно чем-нибудь заняты. Приготовлением лекарств или целительной ворожбой, луком и стрелами, старинными книгами, которые Сигюн прячет в подземельях, опасаясь вторжения. Так легче думается.
О том, почему случается так, что ваны, которые древней и мудрее асов, которые искусны в войне не меньше, встречают врага уже на своей земле… О том, почему не Ньёрдом была убита Гулльвейг, сеющая злато и раздоры, почему случилось так, что ее сочли посланницей Ванахейма… О том, почему, асы безжалостны, а мы оставляем в живых тех, кто может предать…

- Потому что для ванов жизни важнее побед, Сигюн.

Отец оставил Фрейра и стоит у нее за спиной. Сигюн не видит его взгляда, но понимает, что последнюю фразу, наверное, произнесла вслух.
Может, это и к лучшему. Девушка убирает чашу с колен, поднимаясь.
- Если мне дозволено будет сказать…

***
Что-то пошло не так.
Отряд ванских разведчиков благополучно обошел болото, прикинувшееся утоптанной дорогой со следами тяжелых колес… Локи промолчал.
Верховые пролетели сквозь иллюзорную полусотню лучников, словно не было употреблено его искусство на то, чтобы сделать их так похожими на живых, вплоть до прорех и заплат на плащах… он пожал плечами.
Когда ванская сотня, не поморщившись, взяла штурмом призрачный огонь, но остановилась, когда вспыхнул настоящий, из-за созданной асами преграды осыпая их же стрелами и дротиками, дело приняло серьезный оборот.
Выходит, у них есть свой колдун. Что же, Локи его найдет.

***
Какой простой оказалась разгадка! Локи посмеялся над собою в одиночестве, чтобы не было желающих присоединиться.
Он ставил ловушки там, где цветет папоротник и стекают в пещерах «слезы гор», плел сети на тайных тропах, ведущих к местам земной силы, заманивал болотными огнями и кружением вихрей на запыленных трактах в безветренный день… А разгадкой оказалась невысокая фигурка по левую руку от Ньёрда. Ручная зверушка Морехода, неотступно следующая за ним. Закутанное в поношенный плащ хилое создание, безучастное к магии иллюзий и превращений, но - единственным своим даром - безошибочно распознающее обман. Как просто!

***
Черно-белая птица взялась будто бы ниоткуда, спикировала с дерева прямо на нее, целя когтями… к счастью не в лицо. Сигюн вскрикнула, ловя капюшон, рыжие волосы вспыхнули на ярком солнце, как живой факел.
- Ах, тварь..! - воин, стоящий рядом, отшатнулся от неожиданности, но тут же вскинул лук.
- Нет, Теорик! – она рывком отвела уже нацеленную стрелу. – Незачем.

Сигюн снова покрыла голову, но уже знала: тот, кто хотел ее увидеть – увидел. И запомнил.