Юлиана сбегает от дракона

Глава 4. Воспоминания

За пару дней до ареста.

Положа руку на сердце, мне не слишком везло с самого начала моей жизни. Но причина затруднительного положения, в котором я оказалась, всего одна. И имя ей – Леонид Ленокс.

Таким влиятельным и известным личностям, как Леонид Ленокс в замужестве не отказывают. Особенно учитывая, что он прекрасен, как восход солнца, богат, как самые знатные лорды королевства, и талантлив, как самые известные мастера.

Можно подумать, я восхищаюсь им? Боготворю? Влюблена в него? Так и есть. Но почему же я за него не вышла?

Что ж, отказываться было крайне неуместно, беря во внимание, в каком зависимом положении от семьи Ленокс я находилась.

Когда-то, настолько давно, что и вспоминать об этом странно, я была дворянкой. Но как только мне исполнилось семь, мой титулованный папенька выступил против самого короля. Стоит ли говорить, что это все кончилось очень плохо?

Нас разгромили в пух и прах, и, мало того, что изъяли земли , так ещё и повесили огромный долг, вынуждая оплачивать ущерб, причиненный во время военных действий стороне победителей.

К моменту окончания конфликта я уже официально была сиротой. Потому и выплачивать репарации предстояло мне единолично.

Еще задолго до произошедшего моя мать ни то сбежала из дома, ни то отец сам прогнал ее, разные слухи ходили. Говорят, папа винил маму в том, что из-за ее нечистой родословной я появилась на свет совершенно обычной. Как еще объяснить рождение бездарной девочки в семье эльфов? Абсолютно лишенную магии.

И все же, внешне я пошла в отца: особенно характерным было большое родимое пятно у виска, так не красившее лицо благородной леди. Потому, скрипя сердцем, папеньке пришлось признать, что я не нагулянная полукровка.

Когда лорда Билара убили, не сказать, что я по нему тосковала. В возрасте четырех лет он отдал меня в приходской интернат, с тех пор я его не видела ни разу. И, словно зная, что мы больше с ним никогда не встретимся, он сделал мне подарок.

-Вот. Так как ты человек - это все, что у меня для тебя есть.

Я сжала в ладошках черный гладкий камень на простом шнурке. В тот момент я была невероятно впечатлена. Казалось, что мне доверили семейное сокровище. Лишь повзрослев, я поняла, что этому сокровищу грош цена.

«Это все, что у меня для тебя есть…»

Да, отец, видимо, решил от души поиздеваться надо мной, завещав речную гальку.

Даже не знаю, почему я не выкинула этот подарок? Возможно, как напоминание, о том, кто я и где мое место? Он отлично показал, чего я стою.

В приходском интернате я воспитывалась в строгости и аскезе монахинями, потому к ручному труду привыкла. Так что, когда меня, вместе с долгами, выкупили Леноксы, выдали передник и объявили служанкой, заставляя отрабатывать потраченные на меня деньги, я не слишком переживала. Другой жизни я и не знала, хотя и могла бы зваться госпожой.

Но мое благородное происхождение ничего во мне не выдавало. Дара во мне так и не проснулось, а внешне я и вовсе никогда на нее не походила. Скромные закрытые платья, загрубевшие от работы руки, короткие обломанные ногти, секущиеся рыжие волосы … Никто в имении и не знал о том, что я из древнего эльфийского рода Билара.

Было лишь одно «Но», от которого меня избавили еще в детстве. Еще сразу после восстания, мать настоятельница вызвала меня к себе.

-В чем дело? – нервно спросила я, увидев стоявшего рядом с ней мясника из соседней деревни.

-Нужно поговорить, - обычно приветливая, мать настоятельница плотно поджала губы. Словно ее ожидал неприятный разговор.

-Понимаешь, после восстания твоей семьи, эльфы…. В наших землях… связываться с этой расой…

Мои ладошки вспотели, а глаза раскрылись от ужаса.

-Вы же не выгоните меня, правда?

Куда может пойти семилетняя эльфийка? Еще и не наделенная магией, потому совершенно не в состоянии себя защитить.

-Нет, я не собираюсь выгонять тебя, Юлианна, - покачала головой настоятельница, но все же с горечью добавила, - но быть эльфом в наши дни тебе очень опасно.

-Но ничего меня не выдает. Я не способна к колдовству, меня не выследить по чарам.

-Да. Ничто не выдает в тебе эльфийку… кроме одного… вернее, двух…

Она покосилась на кончики моих острых ушей, а я с ужасом прикрыла их ушками.

-Удаль, - обратилась настоятельница к мяснику, - давай. Это для ее же блага…

***

Живя в поместье Ленкосв, я всегда прикрыла свои ушли волосами. Мясник Удаль знал свое дело. Теперь они казались обычными, как у простого человека. Но особенно внимательные могли заметить по тоненькой полоске шрама на кончике каждого из ушей.

И то утро на кухне их семейного особняка не был исключением.

-Ой, Юлиана, смотри! - радостно воскликнула Лира. Именно ее возглас вернул меня в реальность, - здесь есть список самых успешных молодых магов за этот год! Ты же хорошо умеешь читать?

-Знаешь ведь, что газета, особенно иллюстрированная, лежит тут не для нас, - укоризненно заметила я, сдувая прядь волос, спавших на лицо.

-У нас сейчас перерыв, - Лира вытерла руки о передник, - а господа против не будут. Им дела нет ни до нас, ни до газетенки, они на кухню не заходят.

-Ну, кто-то же ее здесь оставил.

-Это я, - к нам подошла Велена, главная по кухне, - хозяева приказали это выкинуть, такое старье оказалось никому не нужным. Но до нас новости всегда доходят с запозданием. Так что, Юлиана, будь добра, прочитай уж о настоящих аристократах. Не то что….

Велена понизила голос.

-Наши хозяева, эти нувориши...

Как только кухарка устроилась поудобнее, сложив сухие руки в замок, напротив ее тут же подсел Альфредо. Этот носатый мужчина с густыми бровями был главным по мужскому персоналу поместья.

-Не нравятся хозяева, значит? – нахмурился он.

В какой-то момент я побоялась, что Альфредо обо всем доложит старшему господину Леноксу. Но Велена смело ответила: