Юлианна. Принцесса Арахонда.

Странные рецепты

Открыв первую из книг, переданных мне Георгом, я испытала настоящий шок:

«Для активации руны необходимо смешать три капли крови новолуния с пеплом сгоревшего желания»

— Что?! Серьёзно?! Три капли новолуния и пепел желания?! Он вообще сам ЭТО читал?

Это же полный бред… Или нет, просто книжка‑фэнтези… Я понимаю, магия, сила, но какой ещё пепел желания?!

Откинувшись на стул, вытерла выступившие от обиды слёзы. Да, не скрою, после первой книги, где мне так легко открылась магия плетения, я ожидала того же и от этих. Но действительность оказалась с подвохом.

Захлопнув неудачную книгу и искренне надеясь, что она попала в стопку случайно, быстро взяла следующую, потом ещё одну, и так до последней. Увы, все они были в стиле первой — наборы красивых, но ничего не значащих слов. Нелепые заклинания и рецепты, словно вырванные из детских сказок.

Взгляд остановился на последнем из прочитанных — «Эликсир Счастья»:

• 1 чашка росы, собранной до рассвета;
• 3 капли солнечного света;
• щепотка смеха ребёнка;
• ломтик мечты (лучше всего подходит розовая).

Смешайте в серебряной чаше, помешивая против часовой стрелки, добавьте каплю крови и выпейте на голодный желудок.

— Из всех этих ингредиентов я только каплю крови и могу добыть… Ну, если сильно постараться — ещё росы… Но ведь остальное — полный бред! Щепотка смеха… Как? Как вообще можно собрать смех? … Нет, серьёзно, Георг это читал или просто по обложкам книги выбрал?

Раздосадованная, захлопнула книгу и резко встала. Прошлась по комнате, нервно сжимая и разжимая кулаки. Взгляд упал на часы — стрелки неумолимо приближались к полудню.

«Он дал мне всего неделю… Да ещё этот бал послезавтра… Как мне всё успеть? И как изучить то, чего нет? Может, магия крови — это выдумка? Может, имеется в виду что‑то другое… Но что?»

В голове крутились вопросы, один тревожнее другого. Я остановилась у окна, глядя на зелень за стеклом. Природа была такой мирной и спокойной, в отличие от моих мыслей.

Не придумав ничего подходящего, решила немного прогуляться по саду. Время близилось к обеду, и мне очень захотелось понежиться на солнышке, почувствовать запах цветов и лёгкий ветерок на коже.

Быстро нацепив на своё платье воротничок, как я его назвала про себя, «воротничок‑проводничок», и буквально выскочила из комнаты. Появившийся клубочек — мой маленький магический помощник — уверенно покатился вперёд, и я пошла за ним.

Через несколько минут он вывел меня в небольшой уютный внутренний дворик. Здесь было всего одно дерево, но по‑настоящему огромное и раскидистое. Его ветви, усыпанные нежными розовыми цветами, создавали тень, а аромат наполнял воздух сладким, почти опьяняющим запахом. Под ним пряталась скамейка, на которую я со всего размаху и плюхнулась, с облегчением выдохнув.

– Не помешаю? — от дерева отделился силуэт.

Вздрогнув, поняла, что вижу перед собой короля.

Он стоял, прислонившись к стволу, в белой рубашке с расстёгнутым воротом, без камзола, короны и свиты. Солнечный свет играл в его волосах, подчёркивая их золотистый оттенок, а глаза — глубокие, как океан, — смотрели на меня с лёгкой иронией.

«Ух, вот бы ему сейчас его книжками в нос потыкать! — заявила моя вредность». Но вслух, естественно, этого не сказала, ограничившись вежливым:

– Нисколько, ваше величество. Не знала, что вы здесь.

Быстро поднялась. Подумала и, сделав на всякий случай реверанс, заявила:

– Я ухожу. Не буду вам мешать.

Развернувшись, и собираясь выполнить обещанное, услышала смех.

«Бли-иин, какой же у него приятный смех! И голос… Эх, если бы не моё сиротское положение… Если бы я была настоящей принцессой, в своём замке… Возможно, сейчас бы он стоял передо мной на коленях и умолял подарить ему улыбку. А заодно руку и сердце…»

– Останьтесь, — прозвучал мягкий голос.

Вздрогнув, развернулась к нему.

– Как ваши успехи? Как книги?

Не удержавшись, я скривилась, не скрывая разочарования:

– Они… странные.

Он снова расхохотался, и этот звук, чистый и искренний, заставил моё сердце пропустить удар.

– Признаться, я думал, вы более проницательны…Что, не понравились стихи? Или рецепты не выглядят убедительными?

«Он знал!? Знал, что даёт мне сборник сказок… Но при этом был абсолютно серьёзен… Что это? Шутка? Проверка?»

– К сожалению, в моём мире магии нет, поэтому для меня рецепты действительно выглядят… нелепо. Шёпот ветра? Кусочек мечты? … Или это метафоры? Что значат все эти слова? Что за ними стоит?

– Ого, сколько вопросов, — покачал король головой. — К сожалению, мне пора идти — министры уже ждут… Ищите, Юлианна, — и, уже уходя, добавил с нажимом, — Уверен, вы сможете прочесть эти книги.

Да‑да, он выделил именно эти три слова — «вы сможете прочесть».

«Вы сможете прочесть. То есть прочесть может не каждый. Только избранный. Кто? Возможно, человек с королевской кровью… Допустим… А что означает „сможете“? Определённые знания? Их надо расшифровать? Подобрать какой‑то ключ… Типа шёпот ветра — это мята, кусочек желания — розмарин… Фу, какая чушь в голову лезет, а‑ля урок зельеварения… Нет, он сказал „прочесть“… Значит… Нет, всё равно ничего не понимаю!»

Голова пухла, злость на короля возросла в разы, а в груди нарастала паника — до бала оставалось всё меньше времени. И от начинающейся истерики меня спасло только появление служанки.

– Ваше высочество, обед подан. Леди Изабелла просила вас найти.

Не обращая внимания на девушку, я смотрела вслед королю. «Вы сможете прочесть…» — эхом отдавалось в голове. Что он имел в виду? В этих книгах точно был какой‑то скрытый смысл, ключ, который мне пока недоступен.

— Леди Юлианна, — служанка осторожно коснулась моего рукава, — вам правда стоит пойти на обед. Вы бледны, как мел.

— Да, конечно, — согласно вздохнула. — Иду.

По пути в гостиную я всё ещё перебирала в уме странные ингредиенты: «щепотка смеха», «кусочек мечты» … Может, это не буквальные вещи? Что, если «смех ребёнка» — это символ радости и тогда надо взять что-то, что приносит радость. Но кому? Конкретно мне или любому человеку? Кому-то радостно от улыбки, кто-то радуется деньгам… Я бы сейчас "запрыгала от радости" от чашечки кофе, которого у них тут, увы, нет. А «капли солнечного света» ... Ну чем это может быть? Даже не представляю…