Юлианна. Принцесса Арахонда.

Заклинание

Георг вёл меня извилистыми коридорами, и мы все время куда-то спускались. Исчезли ковровые дорожки на полу и картины на стенах. Скоро факел в его руке стал отбрасывать дрожащие

тени на грубую каменную кладку. Воздух становился всё тяжелее, пропитанный сыростью.

«Похоже на подземелье, – вопило мое подсознание, – Надеюсь, что меня туда на экскурсию ведут, а не на ПМЖ!»

– Сюда редко кто спускается, – внезапно произнёс Георг, резко оборачиваясь ко мне, – Эти подземелья старше самого замка. Говорят, их построили ещё во времена Первого Короля, когда магия текла по земле, как реки.

Мы остановились перед массивной железной дверью, покрытой замысловатыми рисунками. Король положил ладонь на одну из них, прошептал короткое заклинание – и руны вспыхнули тусклым голубым

светом. Дверь медленно отворилась, скрипнув ржавыми петлями.

За ней простирался пещера. И в её центре, скованные огромными цепями, сидели два огромных трехметровых паука. Их тела отливали металлическим блеском, глаза светились,

словно угли, а с клыков медленно капала вязкая жидкость.

Я замерла, чувствуя, как на лбу выступили капли холодного пота. Но прежде, чем успела что-либо спросить у Георга, оба паука подняли свои голову и посмотрели прямо на меня. И, я готова была поспорить на всё золото мира, что в них была нечеловеческая, просто какая-то вселенская тоска.

Но они, вдруг склонив голову, подогнули передние лапы.

– Они… кланяются? Мне!? – прошептала, не веря своим глазам.

– Да, – подтвердил Георг. – Кровь древних королей течёт в ваших жилах, Юлианна. И они чувствуют это. Эти создания – не просто чудовища. Когда‑то они были вашими подданными, которых ваша мать обрекла на это жестокое существование!

«Они разумны! И страдают! Нет, я не могу их так оставить – поддавшись эмоциям, внезапно решаю и поворачиваюсь к Георгу».

– Я хочу кое-что попробовать, – киваю ему.

– У вас есть заклинание?

Почему-то в свете факела его улыбка напоминает мне хищный оскал, но я отмахиваюсь от этой мысли. Глубоко вздохнув, сосредотачиваюсь. В памяти всплывают его слова:

«Объединив ваши плетения, кровь и что‑то ещё…» Теперь я понимаю, что это «что‑то ещё» – моё сострадание, решимость, осознание своей роли и моё… яростное желание помочь.

– У меня есть плетения… И кровь… И …желание, – едва слышно шепчу последний ингредиент.

– Это может быть непросто, – наклоняясь ко мне, шепчет король, – Но если кто и может это сделать,

то только вы. Ваша магия – это не просто сила. Это ключ к их… свободе.

Кивнув, отхожу от него на несколько шагов и подхожу как можно ближе к паукам. Мне страшно до жути. Коленки дрожат, и желудок сжимается в нервных спазмах, но в то же время меня охватывает понимание, что я всё делаю правильно, и чувствую необычайный прилив сил.

Делаю надрез на ладони – и капли крови начинают капать на пол. Другой рукой, макая палец в кровь начинаю выводить в воздухе плетения. Алае символы искрятся в воздухе. С каждым знаком их сияние становится ярче.

Сами собой приходят слова:

«Кровь предков, сила рода, нити магии, воля моя –
Разорвите чары, снимите бремя,
Верните облик, дайте свободу,
Подданные, пробудись от сна!»

Последним усилием движением рук посылаю выведенное плетение на пауков, накидывая его на них, словно сетку. Пауки задрожали. Их металлические тела начали краснеть, словно расплавленный металл под кузнечным молотом. Цепи, державшие их, зазвенели и осыпались, не выдержав напора магии.

Сначала исчезли многочисленные лапы – они словно втянулись внутрь, сливаясь в

человеческие конечности. Хитиновый покров потемнел, истончился и превратился в бледную кожу. Головы перестроились, приобретая человеческие черты. Глаза, ещё недавно горевшие углём, стали обычными – темно карими.

В последний раз заискрившись, сеть потухла.

А на полу вместо двух ужасных монстров остались лежать два изможденных человека.

Обессиленная, я тоже опустилась на пол.

– Вы в порядке? – бросился ко мне Георг.

Кивнув, взглядом показала на людей. Поняв меня без слов, он подошел к ним и опустившись, потрепал одного из них за плечо.

– Эй, говорить можешь?

Тот застонал и медленно поднял глаза. Сфокусировал взгляд на лице Георга.

– Я… не знаю, – прошептал он хрипло. – Кто я? И где?

Второй человек рядом с ним тоже застонал, приподнялся и обхватил голову руками:

– Так холодно… Что со мной было? Я ничего не помню. Моё тело – оно будто все изломано… Странно, что я могу шевелиться...

Георг встал и подошёл ко мне, не сводя взгляда с освобождённых.
– Они ничего не помнят, – тихо сказал он мне. – Может это и хорошо, что они забыли эти годы, которые провели в теле пауков, – добавил он задумчиво, – Пойдемте, Юлианна, мои слуги позаботятся о них. Оденут и накормят, а завтра мы вместе навестим их. Может, удастся узнать что-нибудь ещё.

Мы вышли из подземелья, и свежий вечерний воздух показался мне настоящим даром. Я глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в руках. У меня было ощущение, что магия гуляет по моему тему, наполняя его – легкостью и могуществом, в то время как сердце сжималось от страха перед лицом невообразимой ответственности.

Георг шёл рядом, молча наблюдая за мной. Его лицо в лунном свете из редких окон казалось серьёзным и тревожным, будто он размышлял над какой-то дилеммой.

– Вы удивительны, Юлианна, – наконец негромко сказал он, – То, что вы сделали… Это не просто магия. Это милосердие, облечённое в силу!

В ответ смогла лишь прошептать:

– Я спасла только двоих. Но сколько их там еще в лесу? Вы знаете?

Король отрицательно покачал головой.

– Но вы намерены освободить всех, – не спросил, а констатировал Георг.

– Да, – твёрдо ответила ему. – Они были людьми. Моими подданными. Я не могу оставить их в таком состоянии… Проклятие моей матери… Мы теперь знаем, что его можно снять…Но…но неужели мне придется плести сеть над каждым пауком?!