Юлька в Лиховке. Тайна старого храма

1. Особое задание

Жаркое солнце пробивалось сквозь офисные жалюзи и грело так, что бумаги, раскиданные на Юлькином рабочем столе, вот-вот могли задымиться. В последнее время даже солнце было против нее, словно долбаная карма и с небом сговорилась. Однако Юлька с нетерпением ждала этой жары. В редакции уже несколько недель ходили слухи о крутой командировке — Сочи, теплое море, открытые ко всему приезжему незагорелому телу парни, репортажи о курортной жизни, интервью с местными мажорами. Сверху во все медиа спустили директиву — развивать направления отпуска в регионах, и местные редакции зашевелились. Юлька, которая без малого считала себя лучшим мультимедийщиком среди прочих, уже представляла, как будет фотографировать бирюзовую воду и верстать материалы для сайта, сидя в шезлонге с коктейлем в руке.

— Зайди, пожалуйста, — прервало ее мечтания внезапное уведомление от главного в чате.

Вот оно! Наконец-то, после трех лет беспросветного проходняка, Юлю ждет работа, которую хотя бы легко превратить в отпуск. Она поднялся и, с трудом скрывая легкий нервяк, направилась к кабинету главного редактора. За громоздким дубовым столом сидел босс — Попов Виктор Иванович, всегда серьезный и с видом человека, способного одним взглядом обрушить на тебя все тяготы мира. Все боялись его, но уважали, потому что босс никогда и ни в чем не ошибался.

— Привет, Юля, присаживайся, — сказал он, не отрываясь от бумаг. — У меня для тебя особое задание есть.

Юлька уже мысленно праздновала победу. «Сочи, вот оно!» — мелькнула шальная догадка, когда она опустился в кресло напротив. Едва сдержалась, чтобы не потереть ладошки. Но следующие слова Виктора Ивановича сдули всю радость предвкушения.

— У нас тут интересная история появилась. Недалеко от села Лиховка стоит заброшенный храм, говорят, чудодейственный. Туда якобы приезжают люди со всей области и даже страны — исцеляться. Материала в сети по нему нет, так что поедешь туда, собирать.

Юля, преодолев первый шок, резко нахмурилась:

— В Лиховку? Это где-то в двух шагах от задницы мира? — голос чуть дрогнул в неприкрытом сарказме, и плевать в этот момент хотелось на реакцию босса. — А как же Сочи? Виктор Иванович, мне же обещали там большой проект!

Виктор Иванович усмехнулся, будто говорил с капризным ребенком.

— Никто тебе ничего не обещал. В Сочи отправили Глеба. Ты ведь знаешь, ему нужна эта командировка, он полгода провел в полярной ночи. Не посылать же туда девочку, завянешь. Да и материал по храму не хуже. Тема свежая, народ такое любит — мистические места, загадки. Это твой шанс, Юль. Возьмешь с собой камеру, ноутбук, платьице в горошек — и смотаешься на лето.

Кажется, Виктора Ивановича даже забавляло подобное решение: отправить самую продвинутую, модную, молодую и хваткую Юльку в задницу мира, в раздолбанный храм, в деревню, где ее с порога должны святой водой ошпарить за одну только синюю тушь.

— На все три месяца?! — переспросила Юля, не веря своим ушам. — Да я там сдохну, я в пригороде-то толком ни разу не жила!

— Справишься, ты же у нас деловая! — крякнул босс. — Местные про это место болтать не любят, надо сначала втереться к ним в доверие. Ты это умеешь. Мне важен результат и годный материал. А это задание как раз для тебя, потому что ты городская. Посмотришь на глушь глазами человека, который ни разу курицу не доил. Или отказываешься?

Юля замолчала. Она мечтала расхаживать по пляжам в красивом белоснежном купальнике, пускай не Турции или Эмиратов, но Сочи — тоже неплохо. А теперь, вместо солнечного курорта, ей предстояло отправиться в заброшенное село на поиски каких-то развалин! Ну и плевать, решила она. Что она, не утрет нос Глебу и не докажет боссу, что способна на любую задачу? Может, в следующий раз и в полярную ночь пошлет, главное, чтобы не на три буквы. Может, перестанет в ней видеть беспомощную девочку. И потом, ей все-таки нужны были деньги. Недавнее расставание с Максом и переезд на отдельную квартиру, за которую нужно теперь отдавать ползарплаты, выбили из колеи, и она чувствовала себя разбитой и брошенной разведенкой, благо, без прицепа. Отказ от работы — не лучшая идея в таком положении.

— Нет, — тяжело вздохнула Юлька. — Я не отказываюсь. Но, вот честно, Виктор Иваныч, это последнее, о чем я мечтала.

— Я знаю, моя хорошая, — босс поднял на нее сочувствующие глаза. Похоже, излить ему душу на недавнем корпоративе было самым опрометчивым поступком за все ее двадцать семь лет жизни. Нет, Виктор Иванович был слишком взрослый и порядочный, к молоденьким девчонкам-стажеркам не лез, а к Юле почему-то относился по-отечески, как к непутевой дочери. Это и бесило. Вот и сейчас он сказал строго, будто отчитывал ее за капризы: — Придется сжать булки, Юль. Бери задание, командировочные там хорошие будут, и не ной.

Выйдя из кабинета, Юля буквально скрипела зубами от досады. «Чёртова Лиховка!» — думала она, забрасывая в чемодан поверх горы одежды и косметики ноутбук и старую камеру, которая давно нуждалась в замене. Она уже представляла, как пыльная дорога приведет ее в деревню, где из развлечений — только облезлые дома и такие же потрепанные жизнью люди, а еще этот храм, о котором все молчат и мало кто знает, что вообще за чертовщина там происходит. Может, были б там какие жертвоприношения, культисты — и то б интереснее стало. В чудодейственную силу молитв и святых мест как-то совсем не верилось.

И все-таки смириться с тем, что придется провести лето вдали от цивилизации, было тяжело. Сейчас она могла бы собираться к тёплому морю, наслаждаться ночными прогулками по набережной и забывать о неудачных отношениях в объятиях какого-нибудь курортного приключения. Вместо этого — пыльные деревенские дороги, пустые поля и старый храм, где, как ей сказали, можно «найти чудо». Какая ирония: ее собственная жизнь была так далека от чудес. Макс захотел открытых отношений, когда они прожили почти два года вместе, как раз летом собирались праздновать. Макс был серьезным, немного старше Юли, любил качаться и сушиться до потери пульса, а в перерывах между походами в зал любил секс. Юля секс любила чуть меньше — у нее либидо так сильно на гормонах выкручивалось только в определенные дни, а не каждый — но она любила Макса. Честно, ждала уже кольца, предложения, каждый раз, если куда-то собирались, в голове мелькала мысль - вот оно! Сегодня! Но ни в Новый год, ни на четырнадцатое февраля надежды не оправдались. И только когда Юля узнала, что тот любит секс не только с ней, — насколько сильно ошибалась в своих надеждах. Это и стало последней каплей. Пришлось съехать, потому что квартира принадлежала теперь уже бывшему, а своей Юля так и не обзавелась. И теперь, похоже, придется снова искать жилье на осень — оплату трех месяцев пустующей съемной хаты она точно не потянет. Благо, не все вещи успела перевезти от сестры, ставшей временным складским буфером, а босс все-таки сжалился и начислил неплохие командировочные и договорился об аренде какого-то деревенского дома на отшибе. Юля решила так: как можно быстрее соберет материал и свалит оттуда на юга, тратить оставшиеся деньги и нежиться в теплом море, можно даже без лифчика. Эта мысль хоть немного позволяла держать позитивный настрой.