Yumegen: Кровавое Солнце

Пролог - Следуй за солнцем

– Долго ли нам ещё ехать? – вопросил Тим, юный сеин солнечного света. Лес вокруг начал покрываться мраком, а из-за деревьев то и дело мерещились жуткие глазища.

– А что, темноты боишься? – засмеялся старый солдат, допивая бутылку эля.

Тим тревожно потёр руками и подул в них, силясь согреть замёрзшие конечности. Речной холод уже ощутимо доносился ветром.

– Скорее того, что обитает в ней.

Собеседник рассмеялся:

– Было бы чего бояться. С нами же кайто, – он указал рукой на человека, управлявшего соседней повозкой. – Не будь его с нами, то и провизию пришлось бы тащить на своих горбах.

– И всё же он здесь всего один. И держит в узде целых два десятка волколаков – по два на каждую повозку. Напади на нас несколько чудищ, так ему придётся выбирать, на кого тратить свою силу.

Старик уже хотел вставить какое-нибудь необдуманное словцо, но его опередил сам кайто.

– Мы всё ещё на территории королевства Солнечного Света. Врата Эренрайза делают эту землю не слишком благоприятной для обитания тварей. И касательно того, что мне придётся выбирать лишь одно из двух, ты не прав. Садись ко мне, объясню принцип работы подчинения.

Для сеина, который только недавно поступил на службу, было великой честью общаться с кайто третьего ранга. Он с большим интересом перепрыгнул на соседнюю повозку и уселся слушать Рафа Икимори. Последний откинул багровый плащ в сторону и протянул собеседнику свою левую руку, на предплечье которой красовалось причудливое стальное приспособление. Кайто открыл верхнюю крышку, после чего внутри проглядывался небольшой ярко-жёлтый полупрозрачный камень, облитый красной жидкостью.

– Об этом ты наверняка слышал, так что…

– Нет, не слышал, что это?

– Как это? – удивился Раф. – Ты ведь родом из округи Эренрайза?

– Нет. Из небольшой деревушки аж возле столицы Живого Огня. Я у матушки один сын, отца нет, решил заработать золота в рядах сеинов. При распределении мне дали выбор: либо сразу на фронт, либо под управлением Зигфрида Бергенроуза отправиться в Эренрайз вместе с парой сотен других сеинов в качестве подарка от Огня.

– Вот оно что. Так получается, ты ещё та «дярёвня», – засмеялся кайто, поправляя непослушные волосы, одна половина которых была чёрной, а вторая – красной.

Тим повесил голову.

– Можно и так сказать.

– Ты не обижайся, я не со зла. Не бойся, всему обучим, всё расскажем. Станешь отличным солдатом. А там гляди, ещё способности кайто в тебе откроются.

Сеин с недоумением посмотрел на командира.

– А разве кайто становятся не с рождения?

– Не обязательно. Я перестал видеть сны лет в одиннадцать, только потом стал кайто. Бывали случаи, когда люди открывали в себе способности аж на старости лет. Так что не отчаивайся. Быть может, жизнь ещё подкинет тебе сюрпризов. Ладно, вернёмся к главному вопросу, – он вновь обратил внимание на руку. – Это склавенштайн – драгоценнейший камень, большая часть залежей которого находится в нашем королевстве. Он и является нашей «золотой жилой», которой мы и торгуемся с другими королевствами. Полезность этого камня состоит в его магических свойствах подчинения. Видишь эти защёлки по бокам? Когда я нажимаю на них, несколько иголок впиваются мне в кожу и поливают камень кровью. И тогда он становится эдаким «управляемым элементом». Теперь посмотри на спины волколаков, – под шерстью тварей чуть выше середины позвоночника виднелся ещё какой-то механизм. – Там тоже есть небольшие камушки, на которые я пролил свою кровь. Камни резонируют с кровью, прогоняют её через иголки и вводят в спинной мозг подчиняемого. Жертва остается в сознании и обязана делать всё, что я ей прикажу, иначе склавенштайн вызовет заряд тока по её телу.

– Ничего себе, а как много крови нужно? Вы не истощаетесь?

– Буквально пара капель на каждый камень. Но эту процедуру стоит повторять хотя бы один раз в сутки, иначе подчинение рассеется. Хотя, если не пожалеть крови, то можно будет даже силой мысли контролировать некоторые действия жертвы и ограничивать её физические или же магические возможности.

– Вот как. Действительно полезный камень. Он будто создан для кайто.

– А вот и нет. Он питается не снами, а именно кровью, потому использовать его могут и твари, а подчинить можно даже кайто. Так что всегда нужно быть на чеку, чтобы они не перезапрягли тебя в твои же кандалы.

– Хах, и такое может быть?

– Конечно. Бывало и такое. Кстати, врата Эренрайза тоже работают на основе склавенштайна. Точнее, это только принято говорить «врата Эренрайза», а на самом деле работают все башни вокруг города. Они буквально построены на склавенштайне, и лишь снаружи обложены камнями. Там принцип работы слегка другой, и даже я до конца его не понимаю. Знаю лишь, что крови требуется куда больше. Резонанса с подчиняемыми нет, но можно просто направить энергию в определённый вид, например, торунов, и те будут ощущать периодические разряды тока, мощность которых зависит от того, насколько они приблизились к Эренрайзу.

– Получается, эти, – парень указал на волколаков, что тащили повозки. – Получают разряд и от вашего склавенштайна, и от врат Эренрайза?

Кайто рассмеялся:

– Нет, тогда бы они постоянно пытались сбежать, а мы лишились рабочей силы. Склавенштайн склавенштайну рознь. С установкой на спине они защищены от воздействия врат. О, наконец-то выехали из леса!

Темнота отступила. Но радоваться свету не стоило, и солдаты понимали это, ведь солнце уже подходило к горизонту. И, тем не менее, ещё до наступления сумерек они успели добраться до реки сквозь травянистые луга с небольшими холмами. Однако на самом берегу их ожидала неожиданная преграда в виде широчайшего стада овец, толпившихся так, что ни одна повозка не могла проехать.

– Откуда они тут взялись?! – негодовал кайто. – У них должен быть пастух, но разве здесь кто-то живёт? Ребят, кто уже ездил на Хорту, видели здесь кого-то в округе?

– Да нету здесь никого, – ответил один, а десяток подтвердили. – К ближайшей деревне часа три пути, не меньше. Ну, для кайто, наверное, час.