Юность на фоне столицы

25

Глава 25.
Саша, ощущая опьяняющий вкус пусть и вынужденного, но всё же принятия своего дорогого подарка, тут же решил ковать железо, пока горячо. В его голове уже созрел следующий гениальный ход, призванный окончательно растопить ледяное сердце неприступной Кати.
— Кстати, Кать, — непринуждённо бросил он, стараясь придать своему голосу оттенок дружеской небрежности, словно приглашение на вечеринку было самой собой разумеющейся мелочью, — в эту субботу мой закадычный друг, Димка-Батон, закатывает грандиозную тусовку. Там будет весь цвет нашего курса… Я подумал, тебе было бы забавно развеяться. Заодно и продемонстрируешь своё новое… э-э… приобретение.
В душе Саши теплилась робкая надежда. Он жаждал увидеть хотя бы искру заинтересованности в её холодных глазах, предвкушал, как она, очарованная перспективой светского раута и блистая в подаренном им платье, наконец-то обратит на него благосклонное внимание. «Вот он, мой шанс! Она не сможет устоять перед обаянием моей компании и великолепием своего нового наряда!» — ликовал про себя Саша, уже рисуя в воображении картины их триумфального появления на вечеринке.
Но Катя оставалась невозмутимой, словно ледяная статуя, выточенная из арктического льда. Её лицо не выражало ни малейшего энтузиазма, лишь лёгкую досаду от того, что её прервали. «Опять он со своими навязчивыми предложениями. Неужели он думает, что я так легко куплюсь на его дешёвые попытки меня очаровать? Вечеринка с его шумной компанией – последнее, чего мне сейчас хочется», — с раздражением подумала она. Её мысли были заняты предстоящей встречей с Андреем, с которым ей всегда было легко и интересно.
— Спасибо за приглашение, Саша, — вежливо, но отстранённо ответила она, стараясь не вступать в долгую дискуссию, — но я не думаю, что это хорошая идея. Я не люблю скопления людей, да и…
— Ну что ты, Катюша! — тут же вклинилась Елена Петровна, одаривая девушку своей самой доброжелательной улыбкой, в которой, однако, сквозило нескрываемое желание видеть Катю более общительной и «нормальной» молодой девушкой. — Молодой девушке просто необходимо иногда выходить в свет, бывать на таких мероприятиях! Сидеть всё время в четырёх стенах – это совсем не дело! Нужно же и себя показать, и на других посмотреть.
Виктор Михайлович, всегда поддерживавший начинания сына, одобрительно кивнул, подкрепляя слова жены своим авторитетом.
— Елена абсолютно права, Кать. Не отмахивайся сразу. Пойдёшь, развеешься, познакомишься с новыми молодыми людьми. Это полезно для кругозора.
Катя вздохнула, внутренне содрогаясь от одной мысли о том, чтобы провести вечер в компании шумных и, как она подозревала, не слишком интересных друзей Саши. Её сердце тянулось к спокойному и интеллектуальному общению с Андреем, с которым у неё находилось гораздо больше общих тем для разговоров. «Опять эти настойчивые уговоры. Неужели они не понимают, что у меня есть свои предпочтения и свои друзья?» — с досадой подумала она.
— Спасибо, но у меня уже есть планы на субботу, — спокойно парировала она, бросив мимолётный, ничего не выражающий взгляд в сторону Саши. — Мы с Андреем договорились пойти в кино.
Лицо Саши, до этого излучавшее напускное дружелюбие, мгновенно омрачилось, словно солнце внезапно скрылось за тёмной тучей. Внутри у него всё похолодело от внезапно вспыхнувшей ярости. Упоминание ненавистного имени Андрея действовало на него как красная тряпка на разъярённого быка, вызывая приступ жгучей ревности. «Этот выскочка! Он снова встаёт у меня на пути! Неужели она действительно предпочитает его моёй компании? После всего, что я для неё сделал!» — вскипел он внутри, едва сдерживая желание вскочить и высказать всё, что он думает об этом «Андрее» и о предпочтениях Кати.
— С Андреем? — ледяным тоном переспросил он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более небрежно, но сквозь эту маску прорывались стальные нотки негодования. — Какие ещё такие неотложные планы у вас с этим… интеллектуалом?
Катя спокойно встретила его враждебный взгляд, не собираясь оправдываться или объяснять свои личные дела.
— Да, Саша. Извини, но я уже пообещала ему.
Елена Петровна, почувствовав, как воздух в столовой сгущается от назревающего конфликта, попыталась сгладить возникшую напряжённость своей неизменной доброжелательностью.
— Ну что вы, ребята, — миролюбиво произнесла она, стараясь разрядить обстановку. — Катя имеет полное право проводить своё свободное время с кем захочет. Саша, не будь таким... У каждого свои интересы.
Но Саша уже не слушал никого. В его голове бушевала настоящая буря ревности и обиды. Его тщательно выстроенный план, в который он вложил столько надежд и материальных средств, начал трещать по швам. Дорогой подарок, который, как он наивно полагал, должен был покорить сердце Кати, не принёс желаемого результата. Она по-прежнему предпочитала общество этого ненавистного Андрея, и с каждой их встречей призрачные шансы Саши завоевать её расположение таяли, словно весенний снег под тёплым солнцем. «Неужели всё мои усилия напрасны? Неужели она никогда не поймёт, что я – её судьба?» — с отчаянием подумал Саша, чувствуя, как в его душе зреет горькое разочарование и всё более сильное раздражение.