Юность на фоне столицы

63

Глава 63. Загнанный зверь
Напряжение росло с каждым днём. Саша и Катя жили в состоянии постоянной боевой готовности, их нервы были натянуты до предела. Звонки с угрозами не прекращались, а периодические появления незнакомых машин у дома заставляли их вздрагивать. Казалось, Карпов проверял их на прочность, ожидая, когда они сломаются. Но они держались, подпитываемые общей целью и растущим чувством друг к другу.
Дело Карпова шло своим чередом, но очень медленно. Генеральный прокурор и Георгий Сергеевич Смирнов действовали осторожно, методично собирая доказательства. Они понимали, что имеют дело с очень могущественным и опасным противником, который будет отчаянно сопротивляться. Любая ошибка могла стоить им не только карьеры, но и жизни.
И вот, спустя несколько недель этого изматывающего ожидания, Карпов сделал свой следующий ход. Он был неожиданным и показал всю его изощрённость и отчаяние. Вместо того чтобы пытаться устранить Сашу или Катю физически, он нанёс удар по их репутации, по их самому уязвимому месту – их связи с Василием Сталиным.
Однажды утром в газетах, которые традиционно были подконтрольны определённым кругам, появились серии статей, написанных анонимными авторами. В них содержались тонкие, но ядовитые намёки на "нездоровые связи" Саши Воронова с "некоторыми влиятельными лицами", которые "незаконно вмешиваются в ход правосудия". Статьи прямо не называли Василия Сталина, но интонация и контекст были прозрачными. Утверждалось, что благодаря этим "связям" был "оправдан" "изменник Родины" Виктор Петрович Демидов, а его дочь Катя, "погрязшая в сомнительных связях", избежала заслуженного наказания.
Особенно едко высмеивалась история с "невестой" и "предстоящей свадьбой", которая подавалась как фарс, "раздутый для отвода глаз от реальных преступлений". Статьи были написаны настолько искусно, что невозможно было придраться юридически, но они били точно в цель, подрывая доверие к Саше и Кате, выставляя их авантюристами, использующими высокопоставленные знакомства.
Первым эти статьи увидел Виктор Михайлович. Его лицо побледнело, когда он читал ядовитые строки. Он сразу понял, откуда ветер дует.
— Это Карпов, — глухо произнёс он, протягивая газету Саше. — Он пытается дискредитировать вас. Подорвать доверие к делу отца.
Саша взял газету, его руки дрожали от гнева. Катя, подошедшая ближе, тоже прочитала заголовки. Её глаза расширились от возмущения, а затем наполнились болью. Всё, через что они прошли, все их жертвы, теперь выставлялись на посмешище, как грязная игра.
— Он хочет, чтобы мы сломались, — прошептала Катя, её голос был полон горечи. — Чтобы мы отказались от борьбы.
Саша сжал газету в кулаке. Ярость клокотала в нём, но он понимал, что это именно то, чего добивается Карпов. Он хочет вывести их из равновесия, заставить совершить ошибку.
— Он не добьётся своего, — твёрдо сказал Саша, глядя Кате в глаза. — Мы не остановимся. Это лишь доказывает, что мы на верном пути. Он боится. Загнанный зверь всегда опаснее всего.
Катя кивнула. В её взгляде снова появилась сталь. Они были под ударом, но не сломлены. Эта газетная травля была новым вызовом, и они должны были его принять.
Как Саша и Катя будут реагировать на эту публичную дискредитацию?