Юность наши летние годы

глава 16

Челси сидела в школьном коридоре, ёрзая на стуле и подавляя зевоту. Её глаза слипались, а живот урчал от голода. В руках был пакет апельсинового сока, который купил Алекс — её старший брат и капитан школьной футбольной команды. Он всегда заботился о ней, и это придавало ей сил. Но сегодня она чувствовала себя опустошённой. Команда только что закончила тренировку, и Алекс ушёл в раздевалку. Она ждала его, но мысли о том, что он снова может задержаться, тревожили её.

Вдруг дверь раздевалки открылась, и в коридор вышли трое парней из команды. Среди них был Алекс. Он был их капитаном, лидером и настоящей звездой. Марку было двадцать один, Нику — девятнадцать, а Рою — семнадцать. Они шли, громко разговаривая и смеясь, но когда заметили Челси, их смех стих. Марк, с челкой, закрывающей половину лица, наклонился к ней, прищурив глаза, и с усмешкой произнёс:

— Ну и кто у нас тут такая милашка, сидит одна? И почему такая грустная?

Челси стиснула кулаки, её сердце забилось быстрее. Она не боялась их, несмотря на то что они были старше и сильнее. Гордо расправив плечи, она ответила:

— Я не боюсь вас. Вы же друзья моего брата.

Марк рассмеялся так, будто это была шутка, но Ник, с серьёзным выражением лица, поправил его:

— Да, мы его команда. Он ещё в душе, так что не торопитесь.

Челси нахмурилась, её взгляд стал холодным. Она не собиралась отступать.

— Он скоро? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Подождёшь? — Марк бросил на неё насмешливый взгляд и, развернувшись, ушёл вместе с парнями на футбольное поле.

Челси вздохнула, устало прислонившись к стене. Её глаза закрылись, и она почувствовала, как усталость наваливается на неё. Через минуту дверь раздевалки снова открылась, и в коридор вышел Алекс. Он был в чистой футбольной форме, его волосы ещё были влажными от душа, а капли воды стекали по шее. Увидев сестру, он улыбнулся.

— Скучала? — спросил он, подходя ближе.

— Нет, — ответила Челси, стараясь скрыть раздражение. — Твои друзья приходили. Но я не боюсь их.

Алекс усмехнулся, его взгляд потеплел. Он поднял её на руки, как обычно, и тихо рассмеялся.

— Идём, принцесса. Хочешь позвонить Сэм? Я хочу, чтобы она пришла на игру.

Челси кивнула, и Алекс протянул ей телефон. Она набрала номер, её пальцы слегка дрожали.

— Алло? — послышался спокойный голос Сэм.

— Эм, это Челси, — сказала она, стараясь звучать уверенно. — Алекс приглашает тебя на игру. Ты сможешь прийти?

Сэм на мгновение задумалась, а потом ответила:

— Конечно. Я уже в пути.

Челси выдохнула с облегчением и прижала телефон к груди. Алекс улыбнулся и, поцеловав сестру в щёку, посадил её на скамейку, рядом с которой сидела Сэм.

Матч начался, и Челси с замиранием сердца наблюдала за братом. Алекс был на поле как рыба в воде. Он мастерски вёл мяч, ловко обводил соперников, и вот, наконец, забил гол. Команда взорвалась радостными криками, а Челси почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Сэм, сидя рядом, хлопала в ладоши и улыбалась.

Когда игра закончилась, Челси была уже на грани обморока от усталости. Алекс поднял её на руки, его лицо было серьёзным.

— Всё в порядке? — спросил он, проверяя её лоб.

— Да, — ответила она, пытаясь улыбнуться. — Просто устала.

— Пойдём домой, — сказал он, направляясь к выходу.

Челси обняла его за шею и закрыла глаза. Она чувствовала, как тепло его тела передаётся ей, и ей становилось спокойнее. Когда они вышли на улицу, Челси увидела, как Сэм машет им рукой.

— Спасибо, что пришла, Сэм, — тихо сказал Алекс, когда они остановились.

Сэм улыбнулась и, подойдя ближе, прижалась к его щеке в дружеском жесте.

— До завтра, — прошептала она.

Алекс улыбнулся в ответ, его глаза светились теплотой. Он проводил их взглядом, а потом повернулся к Челси.

— Идём, — сказал он мягко.

Челси уткнулась в его грудь и почувствовала, как усталость начинает отступать. Она знала, что рядом с братом ей ничего не страшно. Он всегда будет рядом, всегда будет заботиться о ней. И это придавало ей сил двигаться вперёд, несмотря на все трудности.