Юный Бог

Глава 4. Путь

Путь длинной в два дня будет долгим. Но радует то, что он проходит через прекрасные осенние пейзажи и автомагистраль, ведь у дорог прошлого всегда есть приюты. Они как озера, собирают вокруг себя постройки вроде старых заправочных станций, мотелей и закусочных. Во многих из этих домов до сих пор живут люди. Но именно поэтому они настолько же опасны. Отец всегда говорил – будь предельно осторожен, набредя на дорогу. Постарайся обойти, если сможешь. Но если гибнешь от холода – именно там найдешь кров.

Помня слова Кристофера, я выбрал короткий путь. Планирую остановится в одной из заброшек на ночь. Будет приятно спать под крышей в октябре, ведь на открытой местности костер не развести, как это получалось в предгорных лесах. Здесь дым увидеть за десятки километров. А мне не очень-то хочется собирать незваных гостей. Достаточно Дика, который идет позади и насвистывает навязчивый мотив.

Кустарник мельчает, а солнце поднимается все выше. Яркое, серебристое, оно освещает лазурное небо и отражается маленькими точками росы на листьях карликовой березы. Воздух здесь пропитан смоляными оттенками и свежестью.
Иногда из-под ног вылетает мелкая птица, разбуженная наглыми путниками. А порой Пало убегает в сторону, как будто видит кого-то, на кого она смогла бы поохотится. За все время я помню всего раз, когда ей удавалось поймать зверя. Это была полевая мышь. Улов крохотный, но как рыжая красавица радовалась!
Пало не охотник и не следопыт. Она собака компаньон и особенным образом понимает мое настроение. Порой я не даю команд, а она выполняет. Словно между нами установлена мысленная связь.

- Эй, парень, смотри! – Блондин нагоняет меня, снимает рваную перчатку и указывает вперед, - Там впереди какое-то поселение.

- Это в стороне от дороги, - я делаю вид, что тоже заметил постройки. На деле вампир меня опередил, - Мы пройдем так, чтобы остаться незамеченными.

- Да? А я думаю нам надо непременно остановится в таверне и перевести дух.

- Шутишь?

- Нет. Какие там шутки! Эван, в твоем рюкзаке почти нет еды. До городов мы доберемся только к ночи завтрашнего дня. С учетом того, что сейчас около одиннадцати, тебе двое суток нужно протянуть на корке хлеба и паре кусков вяленного мяса.

Он прав. Я рассчитывал пополнить запасы в пути, но намного дальше и в безлюдных местах. И, если бы не вышло, продолжил путь голодным.

- Считаешь безопасно забредать в подобные места?

Ларс морщит брови и смеется. Я понимаю, что мужчину тянет магнитом туда, где оживленно. Как будто тихая песня дикой природы Аляски не доставляет удовольствия.

- Чего нам бояться? Это мотель и едальня. Такие места всегда торговые, а уж на одинокой дороге грех пройти мимо. Здесь явно есть то, чего не найти в больших городах, да и торговцы точно не разбираются в ценности вещей.

Я обращаю внимание на серый рюкзак за спиной мужчины. Он выглядит полупустым.

- И что тебе менять? Ничего с собой нет.

- Кое-что есть, - Ларс трясет своими амулетами, - Я научился существовать в мире людей и вампиров. Раньше было туго между двумя расами. Одни боялись, другие доминировали. Никакого согласия и общего рынка. Не говорю уже о тех зараженных, которые не попадали в кланы, оставаясь шататься в поиске пропитания в одиночку. Их называли…

- Падальщиками, - дополняю я, - Мне это известно. Несколько зараженных живут в Долине рек. Те, кого так называли.

- Верно. Кристофер поверил им и повел за собой. Их и других зараженных, - кивает Дик, - Но падальщики есть и сейчас. Те, что одичали и ведут себя как конче…. Как бандиты.

- Опустившиеся до убийств и воровства есть в любой расе. Зараженных просто больше.

Ларс вдруг кривится.

- Слушай, Эван, давай не будем использовать это слово.

- Почему?

- Не люблю, когда нас так называют. Зараженными мы были в разгар эпидемии и ничерта не понимали, что будет дальше. Теперь то все ясно.

- Тебе нравится, когда говорят – вампир?

- Вполне себе. Это уже статус – мы будто ожившая древняя легенда! Или аристократы. Так клановые себя нарекли.

- Как не называй, факт остается фактом, - спокойно дополняю я, - Всему виной вирус.

- Да, вирус. Он так изрядно поделил жизнь на «до» и «после».

Мужчина поправляет рюкзак, кивает, смотрит вперед. Мы поднимаемся на дорогу. Когда-то асфальтированная поверхность превратилась в вспученную массу из корней, песка и кусков асфальта. Между трещин растет трава, а местами пробивается кустарник. Однако проезжая часть еще пригодна для использования. По ней проще проехать, чем пытаться пробраться через кусты.
Еще десяток лет и природа возьмет свое, окончательно стерев с лица Земли автомагистрали.

Ларс обходит меня и заметно ускоряется. Мы с Пало остаемся позади. Она все чаще остается рядом со мной, наблюдая за новым попутчиком. До этого момента собака ходила за пределы территории Долины рек только со мной и отцом. Блондин для нее первый чужак не из поселения выживших в Долине Рек.

Шаг за шагом, мы все ближе к мотелю с таверной. Я не видел их раньше и понятия не имею насколько опасно заглядывать туда. С Кристофером мы всегда обходили дороги стороной. Больше пробирались дикими тропами, выбирали пути длиннее. В этот раз времени нет.

- Ты поспеваешь? – Отмахивается Ларс, - Не отставай!

- Иди один! – Отрезаю я, - Мы с Пало пройдем вперед. Догонишь.

Дик тормозит. Он оборачивается с полным непониманием на лице. Черные глаза блестят от холодного ветра, треплющего белые волосы попутчика.

- Что? А как же приключения? Ты испугался?

- Нет. Я проявляю здоровую бдительность. Заходить в подобные места не в моих интересах.

- Я понял, - Дик почесывает подбородок, - Ты хочешь, чтобы я достал тебе еды и принес к вашей с Пало опочивальне как курьер?

- Курьер?

- Черт, - ругается мужчина, в его глазах злости не вижу. Скорее иронию, - Ты же из нового мира, без курьеров и доставок.