Ютти на краю бездны

Глава четвертая. Дела

Ютти отложила дневник и подскочила с места. Пару раз подпрыгнула и покружилась, радуясь происходящему. Она не помнила позавчера и дни до него, но вчерашние события отлично вырисовывались в памяти, и записи только лишний раз подтвердили этот факт. Поспешила натянуть платье и расчесать волосы, страшно хотелось поделиться своей радостью и с Кломом, и с Салдером.

Мысли о кавалере теплом разлились внутри. Вчерашние танцы стоили того, чтобы удержать их в памяти навсегда. Хорошо бы он пришел сегодня. Ютти скучала и хотела обнять его с самого утра.

Почти выпорхнула из своей кибитки и увидела Клома и Нюту. Застыла, ожидая плохих известий, и старик, и девушка выглядели так, будто кто-то умер.

– Что случилось? – поинтересовалась Ютти вместо приветствия. Настораживало все: и лица друзей, и легкий аромат шиповника, и издевательски яркое солнце.

– Дсам заболел, – чуть не плача, ответила Нюта. – Только что ушел, Трад повел его в больницу.

Ютти нахмурилась. Ничего хорошего в этом не было. В здравии их оставалось пятеро, но болячка вышибла двух музыкантов из трех, а, значит, все номера были под вопросом.

– Будем выступать сегодня? – поинтересовалась с надеждой. Снова невесть откуда всплыло воспоминание о днях без еды, и по спине пополз противный холодок. Не помнила ничего страшнее голода.

– Нет, – Клом покачал головой, и Ютти захотелось его обнять. Как и вчера, он показался беспомощным и старым. Ей самой, несмотря на хорошее утро, тоже захотелось разреветься от безысходности. Хотелось сбежать, но все пути были закрыты. Город давил со всех сторон, не оставляя пространства даже толком вдохнуть.

– Пойду зажгу свечу, – сообщила она вполголоса.

– Не стоит, – строго заметил Клом. – Не хуже меня знаешь, что она ничем не поможет и нет смысла зря переводить реквизит.

Ютти вздохнула. Старик говорил дело. Она в отличие от Салдера не маг, да и он вряд ли сможет совладать с сонной болезнью.

– Пойдемте завтракать, – позвала Нюта. – Пока есть чем.

– Пойдем, – согласился Клом и поманил за собой Ютти. Она покорно пошла следом. Решила, что расскажет о своих радостях позже, в более подходящий момент.

Салдер пришел точно к концу трапезы. Сегодня он тоже зашел на стоянку, хотя на этот раз был без подарков. Поздоровался с Кломом и будто паренек, отпрашивающий девицу на прогулку, поинтересовался вкрадчиво:

– Я украду Ютти до вечера?

– Это ей решать, – проворчал Клом.

Салдер перевел взгляд на Ютти и мягко улыбнулся.

– Я Салдер, – представился торопливо, – что скажешь?

Она вернула улыбку. Сейчас, когда она помнила их вчера, одного взгляда хватало, чтобы растаять от нежности. Вспоминались его затуманенные страстью глаза и горячий шепот, теплые настойчивые руки и бешеный стук сердца.

– Я согласна, – кивнула едва заметно и посмотрела на Клома. – Я нужна сегодня вечером?

– Возвращайся когда хочешь, – разрешил старик, и Ютти поспешила воспользоваться свободой. Салдер, кажется, не сразу поспел за ее прытью.

Сегодня он взял ее за руку, не дожидаясь, пока они отойдут далеко. Ютти притормозила, с жадностью вдыхая знакомый ореховый аромат, и прикрыла глаза.

– Я помню вчера, – сообщила она едва слышно. Будто от этих ее сведений зависла жизнь вокруг, не меньше. – Не знаю, как так вышло, но…

Салдер остановился и посмотрел на нее сверху вниз. Ютти тяжело проглотила застрявший в горле ком, показалось, он испугался ее слов, но быстро взял себя в руки. Выглядел озадаченным: между бровями пролегли две глубокие морщины, губы сжались, сдерживая вопрос, а глаза смотрели с недоверием. Может, мужчина надеялся, что она забудет о вчерашних танцах и он сможет сделать вид, что ничего не было?

– Что-то не так? – поинтересовалась осторожно. Не помнила из вчера ничего, что требовалось забыть.

– Ты помнишь только вчера? – хрипло поинтересовался он.

– Да.

– Не думал, что моя постель обладает такими целительными свойствами, – выдохнул Салдер. – Если надо, с удовольствием повторю процесс сегодня.

– Может, это просто совпадение? – Ютти откинула голову, как перед поцелуем. Хотелось подразнить мужчину. Для ласк место было неподходящим, но для шуток вполне.

– Время покажет. Я со своей стороны готов найти силы на эксперименты.

Ютти рассмеялась: вот уж не думала, что на подобное нужно искать отдельные силы.

– Пойдемте прогуляемся у озера, а там посмотрим. Я ценю ваши усилия и возможный подвиг.

Салдер тоже рассмеялся. Подхватил ее за локоть и увлек на нужную дорожку. Ютти почти тайком потерлась щекой о его плечо. Он ласково взъерошил ее шевелюру. Прикрыла глаза. Непременно проведут еще несколько опытов, она тоже с радостью найдет силы на изыскания.

***

Салдер проснулся от громкого, настойчивого и властного зова. Он осторожно отстранился от лежащей рядом женщины и глубоко вдохнул. Ему следовало отправиться домой и готовиться принять дежурство еще несколько дней назад, но покидать Уорл страшно не хотелось. С тех пор как свирель попала в его постель, прошло уже сорок дней, но он еще не утолил свою жажду, не выжал из мести самый сладкий нектар. Видел, что Ютти окончательно потеряла разум от любви и страсти, но медлил со своим давно задуманным планом. Отдавать ее Эваскиналану сейчас не хотелось, хотя с точки зрения маленькой пакости время было самое подходящее. Разве что, приняв дежурство, он не сможет насладиться реакцией соперника и его супруги, но зато временно станет недосягаемым для них обоих.

Сел на кровати и застыл, раздумывая. По-хорошему месть можно и отложить, вот только как сделать так, чтобы Ютти точно дождалась его возвращения? Не хотелось бы, чтобы ее сразил голод, болезни или обидели лихие люди. Чем дальше, тем в запертом городе будет тяжелее. А он, Салдер, не отказался бы еще хотя бы пару раз побывать в ее постели.

Поразмыслил и придумал решение. Маленькую вещицу, подарок, который Ютти будет носить с собой и который защитит и от людей, и от морока, и от болезней. Улегся рядом с любовницей, прижался к ее спине, настойчиво огладил бедро. Поцеловал за ухом и с томной жадностью втянул знакомый запах воска и пепла.