Ювелир его величества

Глава 9. Часть 2

– Говорила я тебе, снеси ее камни в нижний город вместе с инструментом и продай подешевле, чтобы сразу взяли. А ты все нет и нет, я учится с них буду, – зло передразнила Маниша мужа. – Ты сколько ни учись, все равно не научишься, остолоп ты несчастный. Она если задержится здесь, наша семья по миру пойдет.

Маниша кружила по мастерской, часто и мелко шлепая ногами по полу. Рида прижала к себе шкатулку и сидела, сдерживая дыхание и внимая каждый звук.

– Они все не так стоят, – придиралась Маниша, снова шлепала по полу, шуршала около стен. Наконец заворчала еще противнее: – И словно жженым маслом пахнет. И почему закрыты ставни? Я помню, что отворяла их на ночь.

Снова раздалось топтание.

«Если они зажгут свет, они все поймут», – думала Рида. Но страха она не чувствовала. Она была не против высказать этой женщине в лицо все, что о ней думает.

– Нет здесь никого, жена. Вернемся в дом, – донеслось нерешительное бормотание Рахмеда.

– Да что ж ты рохля-то такой! – припустилась тут же на него Маниша и с шумом распахнула окно рядом с печью. – Отдай мне ее камни, я тебе что сказала. Прошу по-хорошему в последний раз.

Рахмед не сразу ответил.

– Она ж теперь во дворцы вхожа, – еле слышно промямлил он. – К чему ей искать свои дешевые украшения, да еще у нас? Ей муж купит больше и лучше.

– Кабы хотел купить, давно б уже купил, – зло процедила Маниша. – Он только по ночам ей муж, а в остальное время они неженатыми ходят. Сам видел, как он от нее той ночью ушел и больше не вернулся. Вступился за нее, плату получил и был таков. Так что, давай сюда ее безделушки. Мне они для дела будут нужны, слышишь?

– Ну, что ты опять задумала, неспокойная твоя душа! – Рида услышала, как Рахмед лениво зашаркал ногами. – Что тебе в радость гонять меня лазать по этим темным стенам? Света дня тебя мало, чтобы мучить меня?

Маниша шикнула на него. И следом тоскливо заскрипел деревянный табурет. А Рахмед продолжил причитать:

– Твой придуманный турмалин чуть головы тебе не стоил, жена. Не трожь ты эту девочку. Прошу тебя. Вот увидишь, она не задержится здесь долго. Разве будет ей здесь жизнь после того, как ты со своей богатой подругой такое учинила. Дочь заберет и уедет из города. С мужем или без.

Потянулось молчание.

«Должно быть, он обернулся и умоляюще смотрит на нее, – догадалась Рида. – Очень уж ему не хочется отдавать мои украшения».

– Доставай, – потребовала Маниша. – Не уедет она никуда.

– Да с чего ж ты знаешь?

– Знаю и все.

И снова Риду оглушило молчание. А следом донеслось шумное шуршание по полкам.

Рида пыталась придумать выход. Нет, она не станет выяснять отношения с Манишей, не среди ночи, тайком пробравшись в ее мастерскую. Она хорошо помнила, как ее соседка умела выворачивать правду. Может, выскочить из печи и бросится через окно? Они не станут вызывать стражников, раз у нее в руках шкатулка с украденными драгоценными камнями. Но магия внутри Риды тут же возразила против трусливого побега. Может, напугать их? Заставить камни вылететь из шкатулок, повиснуть в воздухе и засверкать, словно на солнце? Это пришлось ей куда больше по душе. Но тогда она должна будет бежать из города, а ее дочь все еще оставалась в том доме.

Спасение пришло неожиданно.

Шуршание вдруг затихло и Рида услышала:

– Нашел? – насмешливо прозвучал голос Маниши. – Она? Точно? Не врешь мне?

Рахмед не отвечал.

– Ну, неси тогда, – снисходительно бросила женщина, глубоко вздохнула и затопала в сторону дверей.

Рида слышала, как Рахмет слез с табурета и мелко засеменил следом. Лязгнул замок, шаги стали быстро отдаляться, пока не затихли. Рида осторожно отодвинула заслонку и вылезла из печи. Отряхнула от золы одежду, посмотрела на шкатулку в руках. Поставила на стол.

«Как быстро они вернутся?» – спросила она себя.

Рахмед действительно не разобрал в темноте, что взял не тот ларец? Или нарочно взял не тот, чтобы не отдавать жене свое сокровище?

Рида стояла посреди комнаты, прокручивала в голове услышанный разговор и чувствовала, как сомнения и раздражение быстро сменяются злостью и гневом. В иной день ей бы льстило преклонение Рахмеда перед ее работами, но сейчас она думала лишь о словах Маниши.

Соседка даже не стыдилась, что собирается снова ее оболгать. Она словно считала это своим долгом, необходимостью – как песок необходим пустыне, а вода – реке.

– Я тебе покажу, сувошница ты ложнопремудрая! – выдохнула Рида. – Оклеветала меня, дочь забрала, дом разграбила – и все равно ей мало!

Рида затопала ножкой по полу. Взмахнула руками и с полок на стол полетели шкатулки, камни, металлы, напильники и тиски без разбору. Легли ровно и она обошла их осмотреть. Щелчком пальцев разожгла печь, затворила ставни.

«Камни ей мои нужны? Сейчас я ей устрою камни».