Южная пустошь - 4

Глава 3

Амил вернулся через полторы свечи... За это время я успела сполна оценить его заботу. Если бы мне пришлось несколько дней находиться в таком напряжении, я, наверное, сорвалась бы и сотворила бы какую-нибудь глупость. Мне и сейчас нестерпимо захотелось стряхнуть с себя маскировку и принять бой с открытым лицом. Я лучше умру, чем сдамся и позволю людям султана схватить себя. И умереть мне непременно хотелось с высоко поднятой головой, гордой и свободной, а не в цепях и ошейнике. И чтобы сдержать глупый порыв, пришлось приложить немало усилий.

- Идемте, - Амил улыбнулся, - мой дядя Илнар с радостью примет нас. И мы можем оставаться у него столько времени, сколько нужно.

- Ты уверен, что это не обман? - вырвалось у меня, - и твой дядя не сдаст нас людям султана? Вдруг они пришли к нему раньше нас...

Амил бросил свирепый взгляд в сторону Аррама.

- Не смог промолчать?

- Я же говорил, что не стану молчать, если госпожа Елина спросит. - пожал плечами глава наемников. - Я против того, чтобы скрывать от женщин такие важные новости. Пусть лучше бояться, пуганных охранять легче.

- Это не тебе решать, - отрезал Амил.

- А ты мне не указ, - усмехнулся Аррам. - мне платит госпожа Елина, а не ты...

Я переводила взгляд с одного на другого, только сейчас понимая, что все то время между мужчинами шла негласная борьба... И Аррам, который, вообще-то простой наемник, ведет себя с сыном султана, пусть и младшим, так, как будто бы считает его ровней, нарочно провоцируя гнев Амила.

- Хватит спорить, - остановила я обоих. - Если господин Илнар готов принять нас и спрятать от преследователей, то надо пользоваться такой удачей. Надеюсь, - усмехнулась я, - мы не пожалеем о том, что приняли его приглашение...

Я пришпорила коня и не обращая внимание на остальных, выехала вперед. Амил тут же пристроился чуть впереди, а Аррам чуть позади. И почему я сразу не заметила, что эти двое не слишком жалуют друг друга?

Господин Илнар встречал нас у ворот. Младший брат Зелейны оказался совсем молодым. Лет на пять-семь старше меня. Одет он был в традиционный аддийский наряд, состоящий из тонкой длинной рубахи и распахнутого халата, которые ничего не скрывали. Он мельком окинул нас взглядом и шагнул к Зелейне, безошибочно определив в закутанной фигуре сестру.

- Зелейна, - улыбнулся он, протягивая руки, чтобы помочь слезть с коня, - я так рад тебя видеть, родная.

- Господин Илнар, - всхлипнула бывшая жена султана, - вы так изменились... Стали таким... таким...

- Взрослым? - улыбнулся он. - Ничего удивительного, сестра. Сколько мне было, когда тебя продали в гарем султана?

- Семь, - всхлипнула она.

Семь?! Ахнула я мысленно. Да он был совсем еще ребенком! Как Зелейна была настолько уверена, что брат, вообще, помнит ее?

- Господин Илнар, - вмешался Амил. Судя по сдвинутым бровям, он тоже не знал об этом небольшом нюансе. - Дядюшка, позвольте представить вам госпожу...

- Подожди! Не сейчас и не здесь! - властно взмахнул рукой дядюшка. - Мой дом ваш дом, - произнес он с улыбкой. - прошу вас, дорогой племянник. Мои слуги проводят вас в вашу комнату. А ваши женщины отправятся в гарем...

Я чуть не заскрипела зубами. Дурацкие порядки! Я совсем забыла, что женщины здесь не люди. И кажется я зря рассчитывала хорошо отдохнуть в доме дядюшки. В гареме нам точно не расслабиться. Зелейна рассказывала мне, как там встречают чужих рабынь. Новое лицо в гареме — целое событие, и каждая считает своим долгом навестить гостью. Отказаться же от визита постоянных жительниц гарема, значило вызвать их недовольство и гнев. И тогда в твоей чашке легко может оказаться яд...

Нет, уж. Я не хочу в гарем!

- Дядюшка, - Амил не сдвинулся с места, - мне бы не хотелось расставаться со своими женщинами...

Я прикусила язык. Мой братец молодец, быстро сообразил что к чему.

- Ох, молодость, - рассмеялся господин Илнар. - в таком случае, дорогой племянник, я могу предложить тебе небольшой гостевой домик. Там есть свой собственный гарем. Правда он очень мал, но и женщин у тебя немного...

Амил поклонился, принимая приглашение. Я с облегчением выдохнула. Если домик отдельный, значит можно выгнать слуг и снять проклятые покрывала и дурацкий ошейник.

Так и вышло. Гостевой домик словно нарочно был построен для нас. Он находился в глубине огромного сада за высоким забором из колючего кустарника. И, что самое главное, гарем оказался частью строения, хотя обычно для женщин сооружали отдельные помещения, чуть в стороне от дома.

Как только мы с Зелейной остались одни, я первым делом скинула покрывала и сняла ошейник. Потерла сдавленную шею... Как же хорошо!

- А я раньше не замечала, как сильно мешают дыханию покрывала, - Зелейна отбросила покрывала и теперь возилась с ошейником.

- Ваше величество, - в дверь постучал Амил. - мой дядя хочет познакомиться с вами. Если вы пожелаете, то можете присоединиться к нашей беседе.

Я улыбнулась. Определенно, все не просто так. И этот домик, и готовность Илнара слушать женщину — все это было слишком нетипично для среднего жителя Аддийского султаната.

- Я приду через свечу, - не стала отказываться от беседы с таким интересным персонажем. - Мне нужно время привести себя в порядок.

- Разумеется, - Амил не стал спорить, - я вернусь за вами...

- Не стоит, - отказалась я от помощи, - я найду дорогу сама.

- Мы найдем, - подхватила Зелейна. - Скажи Илнару, что я приду тоже. И никто не сможет меня остановить.

- Мама, - начал было Амил, но замолчал... С тех пор, как Зелейна узнала, что у нее больше нет хозяина, она изменилась очень сильно. И хотя Амилу эти изменения не нравились, он нашел в себе силы принять новую мать. - Мы будем ждать вас, - вздохнул он и ушел.

- Илнару придется принять то, что я теперь ахира, - решительно заявила мне бывшая рабыня. Как будто бы я с ней спорила... Я, вообще, старалась как можно меньше контактировать с Зелейной, перемены в ее настроении, нежелание сдерживать чувства и эмоции — все это делало ее слишком непредсказуемой и вызывало раздражение.