За час до затмения

Глава 1

Глава 1. Затмение

Бейрут гордился своим художественным университетом. Сюда приезжали художники со всего мира: самые состоятельные и состоявшиеся. Здесь была сосредоточена львиная доля капиталов арабских стран, художников инвестировали все — от европейских гостей до арабских шейхов. Американский капитал также присутствовал вполне очевидно.

Вместе с деньгами всегда прибывали и люди в большом количестве. Казалось, что здесь находится филиал Вавилона, столько культур было представлено одновременно. Это было незаметно, так как дресс-код был один — майка, джинсы, кроссовки — современный унисекс для любой культуры и социальной группы.

Давно уже отгремели потасовки между суннитами и шиитами, а также маронитскими группировками. Сейчас все делали деньги, в том числе и на искусстве.

Удивительный контраст между богатством одних районов и бедностью других особенно бросался в глаза: всего один шаг отделял тебя от трущоб или бизнес-центров.

Гуляя по одной из центральных улиц Бейрута, можно было запутаться и подумать, что ты находишься в Испании или Италии. Лишь вездесущая арабская вязь напоминала о том, что ты в одном из крупнейших центров экономики Ближнего Востока.

Дед Хасан сегодня был одет с иголочки в деловой костюм а-ля европейский пожилой бизнесмен. Смуглое поджарое лицо, обрамленное седой бородой, выдавало в нем уроженца Ливана. С тех пор, как я видел его в последний раз, у него добавилось пара морщин в уголках глаз. Было видно, что он в последние два года многое пережил.

— Молодой человек! — он хитро сочурился, глядя мне прямо в глаза. Собеседник не сразу понимал, приняли ли его за своего или пытаются облапошить. — У вас слишком европейский смокинг для такого крепкого кофе.

— Привет, Хасан. Всё гадал, как ты поживаешь.

— Ну как видишь, живой пока. Что же тебе понадобилось от старика?

— Я, как всегда, в поисках новых кадров. Можешь подсказать парочку?

— Только после пары чашек чёрного кофе. И быть может, чего-то с мёдом.

— Может, ты и прав? Наши дела не терпят спешки. Ты обещала познакомить меня с местной кухней, когда мы виделись в последний раз.

— Начни с мамуль. С арабским кофе — самое то.

Я сделал заказ, пытаясь изобразить ожидание чуда. Сказать, что я не пробовал мамуль, — это, мягко говоря, преувеличить. Мамуль я пробовал в детстве, питаясь им беспрерывно, постоянно бегая в арабский квартал, где мне добрый старик, похожий на того, что сидел передо мной, угощал бесплатно.

Но для Хасана я был избалованным европейским аристократом. Мы обсудили политику на Ближнем Востоке. Хасан выразил надежду, что Хезболла и ХАМАС вскоре потерпят поражение. Будучи настоящим суннитом, он был рад приходу американского капитала в Ливан. От кофе осталась одна чёрная жижа на дне чашки. На наших блюдцах остались крошки еды.

Настала пора поговорить о делах.

— Итак, ты хочешь привезти в свою страну несколько бригад строителей. Мы можем тебе помочь, — Хасан пристально смотрел на меня. — Единовременная оплата за каждого рабочего — 1000 евро.

Я покачал

You

1 / 2

Editorial Assistant

головой.

— На этот раз мне нужны не только строители. Работы будут происходить на спорных территориях старого сектора Газа. Необходимо вооружённое охранение объектов.

Мой собеседник погладил бороду. Было видно, что он напряжён.

— Почему вы не обратились к немецким ЧВК? Насколько я знаю, у вас там есть контракты.

Я посмотрел вдаль, затем сказал нехотя:

— Они только называются частными. Государство сует свой нос везде. Вам это прекрасно знакомо, так ведь, Хасан?

При этих словах я хитро взглянул на него.

— Вам нужно негосударственное охранение, — здесь Хасан напрягся ещё больше. — Это будет сложно и потребует дополнительных затрат.

Но и я не спасовал.

— У нас довольно широкие возможности в плане расширения бюджета.

Хасан потупился, пытаясь переварить сказанное.

— Интересный должен быть проект, — наконец-то выдал он.

— И заказчик тоже, — кивнул я, удовлетворённый произведённым эффектом.

— Думаю, на этом можно закончить. Обсудим детали позже, — мой собеседник был серьёзен и мрачен.

Широкие белые террасы плавно переходили одна в другую, опускаясь к песчаному берегу. Вдоль берега выстроились шедевры архитектуры, украшенные холодным неоном. Солнце клонилось к закату, окрашивая средиземноморскую гладь в нежные цвета. Хасан удалился, чтобы обговорить что-то со своими друзьями. Я заказал лёгкий коктейль и, потягивая его, читал новости на смартфоне. Смартфон, как и все мои аксессуары, был нарочито дорогим. К счастью, такой реквизит был не редкостью, и моей конторе это ничего не стоило. Все эти люксовые авто, часы, костюмы — это было не в новинку для скромного офицера. Ещё позавчера мы по уши в грязи чистили водостоки сектора Газа.

— Привет, Георгий! — в первую секунду мне показалось, что это мерещится.

Оглянулся вокруг. Какая-то парочка встретилась. Женщина — молодая, стройная блондинка приветствовала парня, не менее молодого и стройного. Оба были одеты дорого и модно. Дальше диалог шёл на ломаном русском, так что я быстро потерял интерес.

— Привет! — короткое сообщение по WhatsApp. На этом аккаунте у меня было только два человека. Оба не должны были выходить на связь ещё пару дней. Открыл приложение на телефоне. Это был неизвестный номер. Переписка защищена двойным шифрованием.

"Я только хотела пожелать тебе доброго утра."

"Уже вечер," — я отправил смайлик.

"А где ты?" — а это уже провокационный вопрос. Если это проверка, то надо запутать проверяющего.

"А ты?"

"Я дома, глупый. Хочу тебя видеть."

Первая мысль — переспросить. Вторая — нельзя называть имен. Возможно, если спросить собеседника, он даст наводку.

"Как тебя зовут?" — я думал, что мой собеседник продолжит играть в игры. Но нет.