За час до затмения

Глава 4

Смеркалось. Передо мной казалось, что существуют лишь два островка освещённого асфальта. Я вдыхал прохладный вечерний воздух, смешанный с запахом дорогой кожи. Шум мотора и завывание ветра вокруг машины заполняли пространство.

Я взял телефон и набрал номер.

Гудки. Обычно Рашид отвечал где-то на третий или четвёртый сигнал. Телефон у него всегда был под рукой. После сброса я повторно набрал номер, охваченный страхом. Если мы не отвечаем по этому каналу связи, значит, что-то случилось. По протоколу мы обязаны ответить друг другу.

Наконец Рашид взял трубку. Его голос звучал беспокойно и невнятно.

• "Ясир? Как ты, Ясир? У тебя всё там нормально?" - спросил он.
• "Я как раз хотел спросить у тебя то же самое. Что с тобой? Ты какой-то беспокойный," - ответил я.
• "Ты сочтёшь меня сумасшедшим, но мне кажется, что они уже здесь," - сказал Рашид.
• "Кто 'здесь'?"
• "Искусственные люди. Я их видел."
• "Как ты это понял?"
• "Когда они меняли форму. Это выглядело так мерзко. Они словно бы распадались на тысячи песчинок, а потом собирали себя вновь. Я помню ещё кое-что, Ясер."
• "Рашид, тебе плохо? Ты должен прислать мне свои координаты. Я скоро подъеду."

Но Рашид настойчиво продолжал: "Красный платок. На одной из женщин. Там были только дети, сначала там были только дети. Потом они распались на тысячи песчинок." Я вошел в интерфейс экстренного вызова местонахождения. Это позволяло нам найти друг друга даже если кто-то был ранен и не способен воспользоваться обычной коммуникацией.

Рашид начал рыдать в трубку. У него началась истерика. Рыдания перемешивались с завываниями, как будто что-то мешало ему дышать. На экране смартфона появились координаты. Я судорожно начал вводить их в навигатор, боясь, что ошибся в паре цифр или пропустил что-то важное.

Когда я принялся проверять, экран на секунду погас, а когда включился, на нём был абсолютно правильный номер. "Надо обратиться в сервисный центр," - подумал я.

• "Рашид, друг, ты, главное, держись. Я уже еду."

"Кажется, я теряю рассудок, Они превратились в пыль прямо передо мной. Связь оборвалась, в воздухе витало только эхо ветра. Я уже приблизился к городу, когда вдруг снова отказала электроника. Что-то глухо стучало в крышу моего автомобиля.

Внезапно я затормозил и обернулся. В зеркале заднего вида увидел ворона, взгляд которого был прикован ко мне. Затем он исчез, словно и не было его вовсе. "Это наверное от стресса," - успокаивал себя я, пытаясь отмахнуться от видений. "Моя способность игнорировать нелогичное, видимо, и спасает мой рассудок."

В квартире царила темнота, витал запах сигарет и алкоголя. Издалека доносились тихие всхлипы. Я достал ТТ, проверил его после недавней чистки, удостоверившись, что все в порядке. Магазин был полон, затвор перезаряжен.

Осмотрел комнаты: первая была пуста, на кухне никого не было, а в спальне на кровати сидел Рашид, колеблясь и всхлипывая, охваченный истерикой.

"Эй, друг, посмотри на меня," - обращался я, но ответа не последовало.

Пытался установить зрительный контакт, стараясь пока не прикасаться. "Как тебя зовут?" - сквозь слёзы раздался невнятный ответ, очевидно, не имя.

В таких условиях, когда доступ к медицинской помощи ограничен, необходимость в сильнодействующих седативах становится очевидной. В аптечке был галоперидол - выбор многих, кто работает в экстремальных условиях. Набрав в шприц необходимую дозу, я аккуратно ввёл её Рашиду. Через несколько минут его плач утих, и он перестал колебаться, начав нервно осматриваться.

Пытаясь захватить его взгляд, я вновь спросил его имя. После момента молчания он ответил: "Моше."

"Откуда ты, Моше?" - "Эйлат," - прозвучал ответ.

"Какой сейчас год?" - спросил я.

"2015," - был ответ.

"Ты уверен?"

"Сентябрь 2015 года."

"Где ты находишься?"

"Дома, в Эйлате."

"Тебе принести воды?"

"Да, принеси, пожалуйста."

Покидая комнату, я ощущал дрожь во всем теле. Сразу набрал номер, ожидая ответа по протоколу после третьего гудка.

"Что случилось, Ясир?"

"Здесь человек. Нужна срочная медицинская помощь."

"Ранение?"

"Психоз. Сложный случай."

"Применял седативное?"

"Да, но глубокая истерия не утихает."

"Кто это?"

"Рашид."

После паузы последовал ответ: "Эвакуационная машина уже в пути. Твои координаты у меня есть. А ещё есть новости. Хотел обсудить это завтра на брифинге, но сейчас подходящий момент. Обнаружена подозрительная активность Хисболлы. Весь вчерашний день над Эйлатом замечены дроны. Они фотографировали город, утром даже были разоружены несколько блокпостов армии, а ключевые позиции в городе заняты. Ты в курсе?"

"Предполагаю. Рахиль передала мне папку сегодня. Через два часа она будет у тебя."

"Понял, Ясир. Жду."

Кто-то рассказывал, что в этой закусочной самая вкусная шаурма в Ливане. Я напряжённо пытался вспомнить, кто мне это говорил. Чтобы при встрече послать куда подальше - шаурма оказалась вообще без соуса. Единственное, что спасало - это хорошо замаринованное мясо.

Но мятный чай был отличным, так что я сосредоточился на нём. Исмаил — так звали главного археолога — вошёл в закусочную, извинился за опоздание и резко сел за мой столик, не делая заказ.

— Наконец-то! Я не мог дождаться нашей встречи.

— Может, вы что-нибудь закажете себе? Я не привык разговаривать с собеседником с набитым ртом, когда он голоден.

— Умоляю вас, вы должны позволить мне продолжить раскопки.

— Почему же?

Он уставился на меня, словно решая, говорить что-то или нет. Его лицо, раньше оказавшееся умоляющим, подернула нотка гнева.

— Хорошо. Хорошо, я покажу вам.

Он достал из-за пазухи тонкий свёрток плотной ткани, положил перед собой на стол, медленно и нехотя подтолкнул ко мне. Внутри было что-то твёрдое, скорее всего, металлическое. Прослеживался какой-то кованый узор. Я размотал ткань, и на стол упал медальон. Он был из бронзы, для меня это был непонятный древний иероглиф. Но красивый.