За Чертой

Глава 22

-Дорогая, Вам так идет это платье. Настолько девственная и невинная красота, что рядом с Вами охота упасть на колени.

В звонком голосе Джули звучала очевидная издевка.

“Я был прав, ей подвластна не только кровать. Помимо первоклассной шлюхи, она еще и превосходная дрянь, за которой нужен глаз да глаз”.

Кеннет давно заметил, что Джули начала приносить больше проблем, чем удовольствия. Яркая внешность, кричащая сексуальность и легкий беззаботный характер, делали девушку идеальной любовницей. К ее услугам он прибегал часто, когда был в столице. Так продолжалось пока девушка, по глупости и желанию получить высокий статус в столичном обществе, не вляпалась в темное дельце с участием титулованной особы и его женушки. Спасая свою продажную шкурку, она села ему на хвост, прося укрытия и помощи. Исключительно по причине того, что он не понаслышке знал о ее превосходных способностях дарить массу разнообразных удовольствий без лишних возражений, розовых соплей и сований носа в чужие дела, он согласился на эту авантюру.

Но, с течением времени, как это было неприскорбно, у этой стервы появились планы и на его счет. Она все чаще говорила об их совместном “светлом будущем”, и активно примеряла на себя титул герцогини.

Настала пора возвращать даму полусвета на ее законное место. И чем быстрее он это сделает, тем целее она будет.

Герцог натянул на лицо вежливую улыбку и встал позади девушки, которая, схватив за руки опешившую Надин, вертела ту по круг, восхищенно ахая.

Его легкое покашливание возымело превосходный эффект на эту дешевую актерку. Подхватив гостью под руку, Джули повела ее в сторону длинного стола, возле которого суетились слуги, расставляя блюда и закуски.

-Простите меня… эээ….Не расслышала, как Вас зовут? - Джули приостановилась и посмотрела на девушку.

-Я Вам и не говорила.

Нади бросила на герцога вопросительный взгляд, явно не понимая, что здесь происходит и кто эта странная особа.

-Правда? – Джули изобразила неподдельное изумление.

-Меня зовут Надин Горсей, если Вам это и впрямь интересно.

Похоже, отсутствие намека на нормальное настроение было не только у него.

-Конечно интересно. Что за глупости? – Брюнетка театрально всплеснула руками – Простите, дорогая. Я просто так устала сидеть в этом замке без достойной компании, что совсем забыла о манерах. Мой кузен совсем не уделяет мне внимания. А для девушки в самом цвете лет мужское внимание очень важно. Вы понимаете?

-Ваш кузен?- Голубые глаза округлились в удивлении. На лице Нади появилось сомнение.

“ -Кузен…нда...До тошноты банально, дорогая кузина... ”

По молодости, чуть ли не каждая его замужняя пассия вешала на него эту пресную роль, чтобы иметь возможность без оглядки и лишних подозрений лазить в его штаны. Хотя, несколько раз все же было интересно. Повезло быть учителем по музицированию, хореографом и целителем. В последнем случае он вылечил не только больную женушку придворного мага, но и ее сестру. Одновременно.

- А Вы…?

-Зовите меня просто Джули. Ни к чему все эти статусы и титулы.

“-Ты права, сестричка. Особенно они ни к чему, когда их нет”.

Отодвинув стул для каждой из дам, маг прошел к центру стола и занял свое место.

После парочки вежливых, не несущих никакой интеллектуальной нагрузки, фраз и обещания одной нетерпеливой девчонке, как только та съест хотя бы пару блюд, ответить на ее вопросы, ужин все- таки начался.

Есть не хотелось, а вот напиться хорошенько Кеннет был не против. Голова раскалывалась. Осушая один бокал вина за другим, он планомерно погружался в тяжелые мысли, переставая обращать внимание на щебетания, раздающиеся с “похабной” стороны стола.

Нади кивала в ответ на сумбурную речь собеседницы и лишь пару раз задала уточняющие вопросы. Даже не смотря на нее, Кеннет чувствовал, что девушка, то и дело, бросает на него выжидающие взгляды. Она буквально подпрыгивала на стуле от нетерпения.

“-Вот же егоза...”

Допив третий бокал и отметив, что боль в голове немного утихла, маг постарался поймать нить разговора. И сделать он это решил вовремя.

-Я бы с радостью уехала из этой дыры. Ни тебе светского общества, ни балов. А погода - то какая…- Положив в рот маленький кусочек воздушного десерта, Джули блаженно закатила глаза. – Единственное, повар здесь отменный.

- И что Вас здесь держит, раз Вы так хотите вернуться в столицу? - Нади скептически изогнула бровь.

-Ну, знаете, у моего кузена… - Это слово Джули проговорила по слогам.- Просто огромного размера…- Очередной кусочек десерта отправился в рот, пристально провожаемый двумя такими разными взглядами. Одним, явно заинтригованным началом фразы и вторым, явно недовольным ее возможным концом.

-...великодушие. -Джули бросила смеющийся взгляд на хмурое, напрягшееся лицо Кеннета.- Он помог мне избежать кое-каких неприятностей, разрешив поселиться в этом месте. И здесь я до сих пор, потому что мой дорогой кузен просто хочет меня….- Интонация во фразе ушла вниз, показывая, что продолжение, в принципе, можно и не ждать.

Но тучи, сгущающиеся в сером взгляде, быстро испортили веселье, заставляя девушку нервно сглотнуть и протараторить.

-...спасти от очередных проблем, в которые я всегда влезаю по неосторожности.

-Я бы сказал - недальновидности.

Эта поправка, вкупе с угрожающим постукиванием пальцев по дорогому дереву стола, не обещала Джули ничего хорошего.

Игра близких родственников в гляделки гарантированно должна была перерасти во что-то большее. И хоть симпатии к Джули Нади не ощущала, ей стало искренне жаль девушку. Но в семейные разборки лезть она не собиралась. У нее и своих проблем было навалом.

Прекрасно понимая, что сухой из воды она точно не выйдет, Джули, тем временем, из веселой, не умолкающей ни на секунду болтушки, превратилась в забитую, тихую мышку, копошащуюся в остатках десерта.

-Я заметила на столе лишние приборы? Вы кого-то ждете?