За черту

За черту

Глава 1. Нестерово

Шестиклассница Надежда Семёнова возвращалась из школы и уже подходила к дому, когда увидела, как от почтового ящика, расположенного на входной двери, вспорхнул воробей. Птичка затерялась в кронах деревьев по соседству, а Надя решила проверить, нет ли почты. Ни газет, ни журналов в этот раз не было, но на ступеньки выпала маленькая жёлтая карточка. Девочка невольно улыбнулась, поднимая плотный бумажный квадратик, предположив, что такое небольшое послание мог оставить и улетевший воробышек. На карточке был от руки написан адрес: «Нестерово, Чехова, 21». Больше там не было ничего.

Может быть, её бабушка отправилась в Нестерово со своим народным хором и приглашает внучку приехать на концерт? Как бы то ни было, но Надя твёрдо решила разгадать тайну послания. Стоял тёплый осенний денёк, до Нестерова всего четверть часа езды на автобусе, а впереди выходной. Она успеет вернуться до прихода родителей. Забросив домой школьный портфель и прихватив мелочь на дорогу, девочка отправилась на автостанцию.

Автобус долго ждать не пришлось, и совсем скоро Надя оказалась на центральной площади соседнего небольшого городка Нестерово. В витрине газетного киоска была выставлена местная карта, из которой стало ясно, что улица Чехова лежит в стороне от центральных кварталов. Миновав оживлённый центр с высотками, юная путешественница оказалась на зелёной улице с малоэтажной застройкой. Похоже, что никакого клуба или дворца культуры здесь не было, и даже магазинов не наблюдалось. Зато по адресу Чехова, №19 за забором виднелись куры, индюки и козы. Соседний же дом, стоящий чуть в глубине, вообще не имел забора и выглядел так, будто в нём много лет никто не жил. Деревянный сруб потемнел и покосился, окна были забиты досками крест-накрест. Надя миновала покинутое строение, подумав, что двадцать первый номер окажется дальше. Но пройдя свежевыкрашенный забор, за которым по-осеннему желтел сад, она убедилась, что на следующем доме стоит номер 23.

Получается, что жёлтая карточка приглашала в давно покинутое место. Это была загадка, которую хотелось разгадать. Вернувшись к дому номер 19, Надя решила осторожно навести справки. Нет, она не станет рассказывать про странное послание. Просто поинтересуется у соседей, кто здесь жил и куда эти жильцы подевались. Хотя она прекрасно понимала, что хозяева разнообразной живности могут счесть её излишне любопытной бездельницей, неизвестно с какой целью рыскающей по улице Чехова.

Она уже собиралась громко постучать в калитку, когда со стороны двора в её сторону быстро направился козёл. Решительный шаг и довольно большие рога грязно-белого животного заставили девочку отдёрнуть руку. На неё уставились янтарно-жёлтые глаза с узкими горизонтальными зрачками, и Надя поспешила отодвинуться от калитки подальше. Козёл какое-то время таращился на неё, а потом проблеял:

- Зайди сзади.

Разумеется, животное не заговорило человеческим голосом, но Надя очень чётко расслышала его указание. Козёл некоторое время смотрел на неё, будто хотел убедиться, что его поняли, а потом развернулся и удалился вглубь двора.

Какое-то время Надежда размышляла, почудилось ей это или нет, но не возвращаться же назад, ничего не выяснив? В раздумьях она обошла покинутый дом и обнаружила покосившееся крыльцо с незаколоченной дверью. На двери не было замка, и, повернув деревянную ручку, девочка проникла внутрь. Что же предстояло ей здесь обнаружить?

Глава 2. Транс-гном.

В узких сенях оказалась ещё одна дверь, обитая потрескавшимся чёрным дерматином. Она тоже была не заперта, и Надя вошла в тёмную комнату, хаотично заставленную старой мебелью. Похоже, что здесь её никто не ждал, и пришло время покинуть необитаемое строение, чтобы не набить шишек и синяков, споткнувшись о брошенную хозяевами рухлядь.

И вдруг в дальнем углу комнаты вспыхнул свет. Настольная лампа с матерчатым абажуром высветила место, где находились круглый стол и большое кресло, покрытое пледом. Надежда некоторое время колебалась между желанием броситься назад к двери и острым любопытством. Рядом с лампой на краешке стола сидела резиновая кукла. Раньше Наде таких видеть не доводилось. Чаще всего девочкам дарили либо нарядных красавиц с пышными волосами, либо упитанных младенцев, очень похожих на настоящих грудничков. Эта же кукла больше походила на мальчика в шелковистом зелёном комбинезончике, а короткие волосы почти белого цвета были сделаны очень искусно и немного напоминали блестящую шерсть животного. Девочка и сама не заметила, как, рассматривая необычную игрушку, она всё ближе и ближе пробиралась к освещённому лампой уголку. И тут ей показалось, что кукла совсем не резиновая. Протянув руку, она коснулась ладонью круглой щеки, которая оказалась тёплой на ощупь и удивительно напоминающей настоящую детскую щёку.

«Прекрасно сделано! – восхитилась Надежда, трогая левой рукой своё лицо и сравнивая ощущения. – С закрытыми глазами и не отличишь, где кукла, а где человек».

Она зажмурилась, чтобы самой в этом убедиться. И в этот момент почувствовала, что под правой ладонью что-то шевельнулось. Быстро открыв глаза, она обнаружила, что кукла весело улыбается, а её светло-зелёные глаза задорно поблёскивают.

- Ты только не пугайся, - произнёс приятный голос в Надиной голове. – Я очень рад, что ты пришла.

- Кто ты? – беззвучно спросила Надя. Она и сама не понимала, каким образом происходил быстрый и оживлённый дальнейший диалог.

- Как вы называете маленьких людей на своей планете?