За что, сестра?

Глава 1

- Салат по моему рецепту делала?

- Да.

- А мясо готово?

- Да.

- Не передержала?

- Нет.

- Не пересолила?

- Нет.

- А…

- Валентина Марковна, - я уже не выдерживаю этого напора, - успокойтесь! Всё в порядке!

Но мою свекровь не остановить:

- В порядке? В порядке - это не то слово, Кристина! Всё должно быть идеально! Ты хотя бы понимаешь, кто придёт к нам на ужин?!

- Понимаю, конечно. Если вы не забыли, Лана — моя сестра. Я знаю, кто её жених. Лично, правда, не знакома…

- Знает она, - кривится Валентина Марковна. - Раз знаешь, то должна понимать, какие возможности открываются перед Иваном! Если сможет произвести правильное впечатление на Абрамова, его карьера пойдёт в гору, и деньги польются рекой! Неужели ты не понимаешь этих простых истин?

М-да…

Валентина Марковна прёт, как танк. А мы хотели просто вчетвером посидеть по-семейному. Ланка скоро выйдет замуж за олигарха Абрамова, и она хотела познакомить нас с ним поближе…

Ланка — моя двоюродная сестра. И самая близкая, единственная и родная подруга.

Её мать давно умерла, а отец, брат моей мамы, пропадал на работе, стараясь обеспечить дочери хорошую жизнь.

Но у этой ситуации была и обратная сторона: Ланка росла, как трава в поле. Если бы не мои родители, неофициально взявшие её под опеку, неизвестно, что могло бы с ней случиться… Дурные компании, плохое влияние, даже криминал — всего этого в те времена хватало с избытком.

Но мама и папа были добрыми, благородными людьми. Ланка постоянно оставалась у нас ночевать, они кормили её, одевали, обували, проверяли уроки…

До сих пор сердце сжимается, когда вспоминаю, что их больше нет. Три года назад страшная авария унесла их жизни. В тот же день я узнала, что беременна…

Наверное, только мысль о ребёнке заставляла меня держаться и жить дальше.

- Кристина, в каких облаках ты витаешь? - резкий голос Валентины Марковны возвращает меня в реальность. - Ты что, не слышишь? Маша тебя зовёт!

Разумеется, я тут же бегу к дочери. А ведь Валентина Марковна сама предложила посидеть с ней, пока я готовлю ужин…

На деле же она только раздавала указания и ни разу не подошла к внучке. В принципе, мне несложно было одновременно следить за Машей и готовиться к ужину, но свекровь настояла на своём присутствии. И сейчас это начало меня раздражать. Хотя в целом наши отношения были нормальными, сегодня Валентина Марковна была не в себе. Новость о том, что мы ужинаем с самим Никитой Абрамовым, так вдохновила её, что она готова лезть из кожи вон, лишь бы произвести на него впечатление.

Кстати, об этом…

Вернувшись на кухню с Машей, которую на добрых двадцать минут заняла подаренная бабушкой кукла, я вкрадчиво уточняю:

- Валентина Марковна… А вам не пора?

Свекровь смотрит на меня так, будто я сказала нечто невообразимо глупое.

- Во-первых, это дом моего сына, и ты не имеешь права меня выгонять.

- Я вас не выгоняю, но…

- Вот и славно. А во-вторых, я остаюсь на ужин.

Вот так новости!

- Но… зачем?

- Кто-то должен приглядеть за Машей, - свекровь пожимает плечами, - ты же знаешь, какая она шалунья. Не даст вам с Ланой спокойно отдохнуть, а мужчинам поговорить о делах. Пойми же, Кристина, я стараюсь ради вас!

Ага, как же… Может, ради сына она и старается. Но уж точно не ради меня.

Набрав воздух в лёгкие, я как можно спокойнее говорю:

- Валентина Марковна, послушайте. Это не деловая встреча, а обычный дружеский ужин. И никто не собирается говорить о делах…

- Нет, ты действительно ничего не понимаешь! - фыркает свекровь. - Вот уж верно говорят, что в декрете у баб мозг атрофируется…

После этих слов мой взгляд становится откровенно враждебным. Видимо, в нём проскальзывает что-то нехорошее, потому что Валентина Марковна вдруг примирительно поднимает руки:

- Кристина, прости, погорячилась, но я правда хочу, как лучше. В конце концов, я жизнь прожила и знаю, что делаю. А ты ещё молодая и не всё понимаешь. Я просто хочу помочь. И кстати, - она смерила меня оценивающим взглядом. - Тебе бы не помешало привести себя в порядок. Пойди-ка в ванну, а я пока побуду с Машей…

С трудом сдерживаясь, чтобы не сказать ей пару ласковых, я, чмокнув заинтересованно наблюдающую за нами дочку, всё же иду в ванную. Опускаюсь на крышку унитаза и звоню мужу.

Ваня отвечает сразу же.

- Да, любимая?

- Как дела? - вымученно улыбаюсь я, словно забыв, что он меня не видит.

- Всё прекрасно, а ты там как?

- Да… ничего. Когда ты приедешь домой?

- Скоро, Кристюш, - тепло произносит муж и хитро добавляет, - давай угадаю, мама наседает? Хочешь, я позвоню и приструню её?

- Не надо, - тяжело вздыхаю я. - Поймёт, что я тебе нажаловалась и просто сгрызёт меня.

- Не сгрызёт, - смеётся любимый. - Зубы сломает. Ладно, держись, я сейчас всё быстренько закончу и рвану к тебе, помогу с ужином.

- Да уже почти всё готово… Но я всё равно тебя очень жду.

- Мчусь на крыльях любви! - хохотнул он в трубку и отключился.

Или нет?

Нет, не отключился. Потому что сначала раздался глухой стук, будто Ваня положил телефон на стол, а потом нежный, до боли знакомый голос промурлыкал:

- Кто это был, зай? Крыська опять никак не угомонится?

Я мгновенно замираю. Всё тело холодеет от ужаса, словно меня сначала обдали ледяной водой, а потом засунули в морозилку. Потому что этот нежный голос принадлежит Ланке.

Моей Ланке!

Моей любимой сестрёнке!

Той, которая всегда была рядом. Которая держала меня за руку на похоронах родителей. Которая одной из первых взяла на руки мою дочь…

И той, которая только что назвала моего мужа «зай».

И нет, мне не послышалось. И оправдания этому диалогу между ними нет.

Пусть я осела в декрете, превратившись в воодушевлённую домохозяйку, пекущую пироги, варящую борщи, намывающую полы и так далее. Но дурой от этого я не стала, вопреки рассуждениям Валентины Марковны!