За гранью доверия

Глава 1

Дорогие читатели!

Это вторая книга, которая является прямым продлжением первой "Глаза в глаза". Вторая книга без первой не читается. Первую книгу "Глаза в глаза" вы можете прочитать бесплатно целиком. Она есть на моей странице: https://litnet.com/shrt/dCt-

-----------------------------------------------------------------

— А где Лайна? – шепнула на ухо Эльзе Лола.

Ее голос был едва слышным, почти терялся в общем гуле голосов на площади. Лола придвинулась ближе, теплое дыхание коснулось уха Эльзы, заставив девушку вздрогнуть. Вопрос прозвучал обеспокоенно – Лола тоже заметила отсутствие Лайны.

Охотники вернулись с добычей, но одного кабана изловить не получилось.

Громкие крики, торжествующий вой, смех и похвальба наполняли воздух. Темные оборотни волокли свою добычу – двух массивных кабанов, чья кровь оставляла темные полосы на каменной мостовой. Охотники были довольны собой, возбуждены, их глаза горели триумфом. Они обменивались подробностями погони, хвастались, кто был быстрее, кто действовал умнее. И тот, кто упустил добычу, по правилам охоты не допускался к предстоящему пиршеству.

Один из охотников стоял в стороне, угрюмый и злой. На него косились другие, кто-то откровенно насмехался. Позор неудачи лежал на нем тяжелым грузом. Он не смел приблизиться к кострам, не имел права разделить общую трапезу. Таковы были древние правила, жестокие и непреклонные.

Вулк вернулся ни с чем, а следом за ним, когда закончилась охота и вернулись все охотники, появилась и жертва. Шла она, спотыкаясь, едва держась на ногах. Платье было изорвано в клочья, руки и ноги исцарапаны, лицо бледное, как у мертвеца. Волосы спутались, липли к влажным щекам. Она чуть не упала, но кто-то из зрителей подхватил ее, отвел в сторону.

Сегодня человеческий дух победил звериные инстинкты. Жертва продержалась достаточно долго. Но какой ценой досталась ей эта победа, не знал никто. Выглядела бедолага настолько испуганной и затравленной, что вряд ли ей было до праздника. Глаза ее были широко раскрыты, но невидящие, смотрящие куда-то внутрь, туда, где продолжался кошмар погони. Губы беззвучно шевелились, изо рта вырывался бессвязный шепот. Руки дрожали мелкой дрожью. И глядя на неё, сразу становилось понятно, что прежней она уже не будет никогда. Даже когда заживут физические раны. Душевные останутся с ней навсегда.

Эльза и сама мало что понимала. Она стояла словно в тумане, все еще не ощущая себя самой собой. Реальность вокруг казалась странно размытой, нечеткой. Голоса доносились словно издалека, сквозь толщу воды. Лица людей расплывались, теряли очертания. Эльза чувствовала себя расколотой надвое – одна часть ее находилась здесь, на площади, разговаривала с Лолой, улыбалась, кивала. А другая... другая все еще была там, в лесу, мчалась рядом с Лайной, видела глазами волчицы, слышала звуки погони.

Каким-то невозможным образом ее сознание разделилось, растянулось между двумя точками пространства. Она чувствовала ветер, хлеставший в морду, чувствовала, как работают мышцы, перенося тело в прыжках между деревьями. Ощущала запахи леса так остро, как никогда раньше – каждый оттенок, каждую нотку. Видела мир глазами хищника – яркий, контрастный, полный движения. Это было невероятно, невозможно, и все же, абсолютно реально. И самое главное, Лайна тоже её слышала.

Из разумы связались воедино. То, о чем Эльза читала только в древних книгах, что считалось утраченным искусством, доступным лишь самым могущественным магам. Каким-то образом она смогла установить связь с Лайной, говорить с ней мысленно, направлять, помогать. И она понятия не имела, откуда это появилось в ней.

Когда Эльза увидела ту девушку, бегущую в панике по лесу, что-то внутри нее сломалось. Ярость, жалость, отчаяние – все смешалось в один мощный эмоциональный взрыв. Она не могла позволить этому случиться. Не могла стоять в стороне и наблюдать, как невинного человека травят, как зверя. Сердце бешено колотилось, кровь пульсировала в висках, руки сжимались в кулаки до боли.

Произошел какой-то всплеск, от которого телу Эльзы стало очень приятно. Энергия хлынула откуда-то изнутри, мощная, ослепительная, наполнила каждую клетку. Тело пронзило волной жара, затем холода, затем снова жара. Кожа покрылась мурашками, волосы встали дыбом. На мгновение мир вокруг стал ярче, чётче, наполнился цветами, которых Эльза никогда раньше не видела. Она словно родилась заново.

Было ли это раздвоение сознания? Эльза не знала, как это назвать. Но факт оставался фактом – одна часть ее разговаривала с Лолой, а другая мчалась по лесу, помогала Лайне, прятала девушку от охотников. Два тела, два места, но одно сознание, контролирующее оба.

Вулк прошел в метре от неподвижной фигуры, обнюхал воздух, вслушался в тишину леса – и ничего. Магия Эльзы сработала безукоризненно. Девушка стала невидимой, неслышимой, лишенной запаха. Словно ее вообще не существовало. Словно она стала бестелесным призраком. Долго зверь рыскал по лесу, но даже запаха её уловить не смог.

Эльза чувствовала его разочарование, растущую злость. Вулк расширял круги поиска, принюхивался к каждому дереву, каждому кусту. Рычал от досады, когда очередной след оказывался ложным. Он был уверен, что жертва где-то рядом, он слышал ее крик всего несколько минут назад. Но найти не мог. Вернулся ни с чем. Ему пришлось признать поражение. Вернуться к остальным охотникам с пустыми руками. Стерпеть насмешки, вопросы, недовольные взгляды. А о жертве позаботилась Эльза – заставила её вернуться, когда все закончилось.

Когда охотники ушли, когда лес снова стих, Эльза сняла заклинание. Девушка вздрогнула, словно очнувшись от глубокого сна, огляделась вокруг растерянно. Эльза мысленно направила ее – иди к огням, там безопасно теперь, тебя отпустят. И девушка пошла, словно лунатик, спотыкаясь, но упрямо направляясь к далеким отблескам костров. Ведь если бы осталась она в лесу, сгинула бы точно. Не оборотни, так другие дикие звери порвали её. Она не продержалась бы и до сумерек. Ее тело нашли бы через несколько дней – разорванное, обглоданное, неузнаваемое. Только вот, что стало с Лайной Эльза не знала. И сейчас волновалась все сильнее.