За гранью привычного. Изнанка реальности

Глава 1.

Полночь приближалась неумолимо. На небе тускло мерцали едва заметные звёзды, скрытые под медленно плывущими облаками. В траве кузнечики трещали свою монотонную, умиротворяющую симфонию. Лёгкий, летний ветер дул в лицо, обволакивая теплом. Всё вокруг дышало миром и покоем. Но Ева чувствовала лишь сухость во рту и холодную дрожь во всём теле. Её сердце колотилось так, словно она пробежала многокилометровый марафон. Откуда эта паника? Недоумение смешивалось со страхом. Всё было обычным и знакомым, но почему же тело покрывало мурашками, а на спине чувствовался взгляд, чужой и угрожающий. Чтобы прогнать необъяснимую тревогу, Ева закрыла глаза и стала дышать в такт музыки, создаваемой природой, вспоминала самые приятные моменты в жизни, семью и друзей. Девушка почти пришла в себя, но из спокойствия её выдернуло чьё-то прикосновение.

Открыв глаза, Ева увидела её. Элен.

Высокая, широкая в плечах – всегда была такой. Чёрные волосы отросли, неровно лежали на плечах, требовали обновления цвета, но Элен, кажется, никогда не придавала значения таким вещам. Глаза – голубые, с зелёными крапинками. Осеннее море, в которое Ева когда-то смотрелась, как в зеркало.
Рядом с ней Ева всегда чувствовала себя меньше.

Не только ростом. Всей собой: своими узкими запястьями, которые мама называла «аристократическими», своими волосами, вечно выбивающимися из пучка, своими ключицами, которые неуклюже торчат под тонкой тканью футболки, своим телом — не полным и не худым, просто… обычным. Телом, которое никогда не просилось в бой.

Элен же двигалась иначе. Легко. Сильно. Будто пространство вокруг принадлежало ей по праву.

Ева сглотнула. Она обещала не искать. Она клялась. Так почему она здесь?

-Пойдём в баню, - девушка схватила Еву за тонкие запястья и с силой потянула за собой. - Мы же договаривались. Ты разве не помнишь? – С толикой обиды спросила Элен.

Девушка не помнила, что давала какие-либо обещания. Идти за Элен Ева не хотела - особенно после всего, что произошло между ними. Но тело двигалось само.

По пути Ева услышала шёпот – странный, скребущий. Фразы расплывались, теряли очертания. Девушка оглянулась. Никого. Только мелькающие тени.
Девушки зашли в предбанник. В нос ударил яркий запах трав и сырого дерева. Под потолком висели связки лаванды, шалфея и полыни - слишком много для обычной бани. У печи лежали дрова, а напротив двери стоял большой белый ларец. Остальное Ева заметить не успела.

В глаза Еве бросилось много людей. Незнакомых. И у каждого вместо лица было размытое пятно - словно кто-то стёр их черты одним небрежным движением. От такого зрелища на девушку внезапно накатила паника, она нервно сгребла длинную прядь волос цвета меди со лба, рука стала мокрой от пота. Зелёные глаза расширились от страха. В голове кружилось множество вопросов: «Кто эти люди? Почему у них нет лиц? И где мы вообще находимся?»

С каждой минутой на Еву обваливалось ещё больше страха, в голове промелькнула мысль, от которой девушку начало мутить – «Необходимо избавиться от этих нелюдей, но как?» – тело девушки действовало на автомате. Она схватила первую связку трав со стены и побежала к печи, где смогла зажечь её и начала ритуал изгнания:

-Свет, освободись от оков! - Ева взмахнула связкой из шалфея и лаванды. Все твари, не принадлежавшие этому миру, стали более возбуждёнными, они противостояли ритуалу, пытались его прекратить. - Я призываю силы природы, силы света! Пусть каждая искра пламени станет символом нашей надежды. Пусть свет разгонит тьму и очистит наши сердца!

Все твари выскочили из бани, поджимая хвосты, изгнать их не удалось, но сделать это место безопасным - вполне. Однако тревога не ушла из сердца Евы. Ритуал необходимо завершить, поэтому открыв дверцу печи, она бросила в неё травы, которыми ранее изгоняла нечестивых.

- Свет, прогони тьму...

«Откуда я знаю, что надо делать? Это чья-то злая шутка, если да, то я не хочу в ней участвовать. Где я чёрт возьми и где носит Элен?».

Ева почувствовала чужой взгляд раньше, чем подняла голову. Он был тяжёлым, неподвижным, словно касался кожи. У стены стояла девушка. Высокая. Слишком прямая и неподвижная для обычного человека.

Длинные чёрные волосы спадали с плеч ровной волной, а кожа казалась почти белой - холодной, как фарфор при лунном свете.

Но страшнее всего были глаза. Жёлтые - тусклые, хищные, совсем не человеческие.

Она смотрела спокойно. Слишком. Так не смотрят на незнакомцев. Так ждали тех, кого уже давно знали.

У Евы перехватило дыхание. На одно мгновение ей показалось, что всё вокруг - и жар парилки, и шёпот за стенами, и бой собственного сердца - стихло только для того, чтобы дать этой девушке войти в её жизнь.

- Хей, что ты делаешь, пойдём - девушка тянула Еву за собой.

- Где Элен? - Ева одёрнула руку, на лице ясно читалось волнение, но почему их с Элен больше ничего не связывает.

- Кто это? Нас тут трое: ты, я и вон тот червь, - девушка указала на парня, который сидел в углу, он выглядел замкнутым и слабым. - Весь вечер сидит, словно мышь под веником. Ни с кем и словом не обмолвился, выглядит, будто ветром сдуть может, даже жалко такого.

Мысли в голове путались, «Быть не может, Элен - часть нечисти... тогда понятно почему она тут была, ведь они могут слышать чувства людей, чтобы пользоваться этим, мы же с Элен раньше... впрочем, сейчас это не важно».

- Пошли, - и, не дожидаясь ответа, она повела Еву дальше.

Дверь в парилку открылась с глухим скрипом.

Тёплый влажный воздух ударил в лицо, сразу стирая резкость мыслей. Запах дерева и пара стал гуще, плотнее, будто пространство сжалось.

- Садись! - девица в лёгкой манере, словно приказывая, пригласила меня сесть. Она приподняла бровь и едва заметно кивнула в сторону пустого места рядом, её губы тронула улыбка, не доходившая до холодных, изучающих глаз.