За гранью света

Пролог

В Ферджии, мире, где магическая энергия витала в воздухе, подобно густому, переливающемуся туману, а эльфы и фейри жили бок о бок с людьми, словно единая семья, уже полтора десятилетия бушевала кровопролитная война. Август Верди, император Левантии, жестокий тиран и бессердечный узурпатор, захватил власть, безжалостно убив собственного племянника, законного наследника престола, и обрушил свой гнев, свою разрушительную силу на беззащитный магический мир. Лишь шепот умирающего оракула из затерянной в волшебных лесах из деревни Шепчущих Листьев дарил слабый лучик надежды, словно маяк в непроглядной тьме: "Только Истинный наследник, вернувшись из иного мира, спасет Ферджию от разрушительной войны и приведет разрозненные народы к долгожданной гармонии".
*****

В серой, унылой палате лечебницы для душевнобольных, где тонкий свет едва пробивался сквозь запотевшие окна, царила атмосфера застоя и безысходности. Стены были окрашены в тусклый сиреневый оттенок, местами облезшие и потрескавшиеся. В углу стоял скромный шкаф, лишённый украшений, а старые деревянные стулья смотрели на посетителей унылыми глазами.

На одном из узких, скромных изголий кровати, устланной изношенным одеялом с блеклыми узорами, лежала Велия. У неё были темные, шатеновые волосы, небрежно спадающие на плечи, и карие глаза, полные тихой тоски. Она выглядела измождённой, но яркость в её взгляде выдава́ла внутренние живые воспоминания — она никогда не сдалась, несмотря на пребывании в этих стенах.

Рядом, на жестком стуле, сидела Ника. Женщина средних лет, с яркими огненными рыжими волосами, которые переливались в солнечном свете и казались почти светящимися. Зелёные глаза её внимательно следили за Велией, полные заботы и нежности. На её коленях уютно устроилась маленькая девочка с короткими белыми волосами, словно снег, и серыми глазами, сверкающими сообразительностью, как драгоценные камни. Иногда казалось, что эта крошечка понимает больше, чем могли бы ожидать от её юного возраста.

С другой стороны, семь лет отроду мальчик, похожий на свою мать, сидел рядом с Никой. У него были такие же рыжие волосы и большие, блестящие зелёные глаза, полные детской непосредственности и любопытства. Он с замиранием слушал рассказ подруги своей матери, погружённый в удивительный мир, который Велия раскрывала им.

— В этом магическом мире, который носит название Ферджия, люди живут бок о бок с фейри и эльфами. Существуют драконы, гоблины и тролли, — продолжала Велия, её голос становился всё более выразительным и полным благоговения. Она словно сама возвращалась в тот мир, о котором так любила рассказывать. — Первые, кто познал тайны магии, были животные. Говорят, что первым человеком, познавшим эти тайны, стал вождь Аэтор. Охотясь в дремучем лесу, он стал свидетелем битвы могучих магических существ: бога тьмы Эреба, принявшего облик свирепого волка, и сестры бога света, грациозной кошки-рыси Феб. Аэтор, не раздумывая, бросился на помощь Феб и спас её от гибели. В благодарность за спасение, Феб поделилась с ним частичкой своей магии, одарив его магией природы, которая ныне в большей степени принадлежит нации Сильван, которые и по сей день поклоняются Богу Феб. Эти люди способны подчинять себе чувства животных, растений и иногда даже людей. Они могут узнать, лжет человек или говорит правду.

Дети, завороженные её словами, с интересом вслушивались в волшебные рассказы, погружаясь в мир фантазий и волшебства.

— А потом… появились маги тьмы, — продолжала Велия, и её голос стал немного тревожным, в нём появились нотки опасения. — Их ненавидят и боятся, ведь самый первый темный маг, младший брат Аэтора, Мортис, завидовал своему старшему брату и жаждал занять его место, стал поклоняться Эребу, богу тьмы, получив от него темный дар. Ночью его сила многократно возрастала, и его черный огонь сжигал всё на своём пути, не оставляя даже пепла. Тогда бог света Ариан, принявший облик могучего льва, одарил Аэтора частичкой своей светлой магии. И таким образом появились и светлые маги, способные создавать защитные щиты и исцелять даже самые тяжелые раны, даже ожоги от черного огня. Аэтор и Мортис сошлись в смертельной битве. Но Аэтор победил, использовав эфирный камень, созданный древними эльфами. Он поглотил темную силу Мортиса и сам овладел магией тьмы. Так появился первый маг Эфира, который может подчинять себе все эти магические способности, который передается только истинным потомкам вождя Аэтора.

В этот момент разговор Велии был прерван, когда в палату вошли врачи. Их униформа, сшитая из серого грубого материала, напоминала о временах строгого и холодного отношения к людям. Они несли на себе следы времени — капли пота и пыли, так представляя собой исполнителей одной загадочной трагедии. Один из врачей, самый главный, с суровым, но осторожным лицом, подошёл к Веронике и произнёс:

— Пора детей отвести на плановую проверку.

Мальчик, с печальным выражением на лице, посмотрел на мать и сказал:

— Но я хочу остаться и ещё послушать. Велия рассказывает что-то удивительное!

Ника, покачивая головой, мягко ответила:

— Мы обязательно вернёмся, милый. А сейчас, нам надо идти.

С сожалением в сердце, она подняла девочку и встала. Адальберт, не желая покидать уютный мир сказок, посмотрел на Велию с надеждой в глазах. Велия, глядя на детей, чувствовала, как щемит её душу, оставаясь здесь, в этом сером мире,благодарственно созерцая, как они покидают её мир, вновь оставляя её одной в сером омуте реальности, где магия больше не существовала.