За гранью выживания

Глава 16

Едва авто остановилось, Малколм решительно толкнул дверцу, почти с наслаждением вдохнув свежий ночной воздух.

- Никогда не думал, что буду так рад вернуться... - пробормотал он.

Следом за ним, молча, мрачная, словно грозовая туча, выбралась Эвелин. Бросив быстрый взгляд на спешащих к ним людей, женщина открыла заднюю дверцу и помогла выбраться из машины ребенку.

С интересом осматриваясь по сторонам, девочка не казалась напуганной или растерянной и вела себя так естественно, словно ее привезли в бабушке на каникулы.

Как только Валери достаточно приблизилась, на какое-то мгновение она просто потеряла дар речи. Девочка... Крошечная девочка на мгновение показалась ей призраком из прошлого. На несколько ударов сердца женщина ощутила, как подкашиваются ноги. Казалось, даже ход времени замер и только мгновением позже Валери поняла, что ошиблась.

Малышка была светловолосой и совершенно не походила на ее дочь. Прерывисто вдохнув, Валери качнула головой, с трудом сумев взять себя в руки.

Склонившись к девочке, Эвелин что-то прошептала ей и погладила ребенка по голове. Кивнув, с совершенно серьезным видом, девочка еще раз осмотрела присутствующих, после чего крепко схватила женщину за руку и больше от нее не отходила.

- Где Майкл? - коротко осведомилась Эвелин, стараясь изо всех сил, что бы ее голос не дрожал.

Замерев в двух шагах от ребенка, Даниэль, на мгновение, даже забыл, как дышать. Тряхнув головой, мужчина спрятал руки за спину, подавляя желание взять девочку на руки. Осмотревшись и поняв, что никто ничего говорит не собирается, сделал шаг вперед.

- Он внутри. - коротко ответил священник, все же приблизившись к новоприбывшим.

Присев на корточки (сколько силы воли стоило ему не поморщиться и не вскрикнуть от боли) мужчина взглянул сначала на девочку, а потом поднял голову к женщине, которая привезла ее, словно спрашивая разрешения заговорить с ребенком.

Сделав шаг назад, Эвелин отстранила девочку себе за спину и отрицательно мотнула головой. Никому из этой компании она не могла доверять. Ни тому, кого видит впервые, а тем, кого знала - тем более.

- Я должна его видеть! - заявила она, осматриваясь по сторонам, усердно глуша тревогу и чувство вины, разрывающие ее изнутри.

Опустив голову, Даниэль медленно покачал головой и не смог скрыть печальной улыбки. Темная тень пробежала по лицу священника и затаилась в уголках глаз и губ.  Медленно поднявшись на ноги, мужчина обернулся к Валери, затем взглянул на Малкома, задавая им немой вопрос, кто эта женщина и зачем ей видеть паренька.

- Это что за детский сад? - из-за церкви, с топором в руках вышел Лазарь. Сначала он увидел девочку и только потом - женщину, принесшую ему, некогда, много проблем.

Закинув топор на плече, мужчина быстрым шагом направился к группе, собравшейся вокруг машины.

- Он спит, я провела операцию и теперь мы можем только ждать. Большего я сделать не могу. Даниэль может тебя провести. - поспешно заговорив, Валери с трудом заставила себя перевести взгляд от девочки к ней.

Одновременно женщина понимала, что этим двоим лучше убраться с глаз Лазаря как можно быстрее. Сложив руки за спиной, Валери обернулась, приподняв бровь. Топор она заметила почти сразу и эта картина ей совершенно не понравилась. На всякий случай она даже сделала шаг вперед, чтобы, в случае чего, дать другим несколько мгновений лишнего времени.

- Это наше пополнение, куда более грозное, чем все вместе мы взятые, - подал голос Малколм, обогнув машину.

С легкой улыбкой и, слипшимися от крови, волосами, выглядел он не лучшим образом.

На миг обернувшись, Валери терпеливо вдохнула.

- Опять голова? Серьезно?

Впрочем рыжий только пожал плечами.

- Царапины...

- Никуда Даниэль не пойдет, - фыркнул Лазарь, огибая Валери слева и с безмятежным видом направляясь к Эвелин. - И ты, - мужчина указал пальцем на Эвелин. - Тоже. У нас тут, мать вашу, не демократия. Если вы забыли, то выживание в этой чертовой группе обеспечиваю я.

Прорычал мужчина, опасно взмахнув топором.

Девочка за спиной Эвелин тихонько всхлипнула и крепче сжала руку женщины.

Оглянувшись на нее, Велтрейн ободряюще улыбнулась, но не произнесла ни слова. Сердце разрывалось от желания увидеть сына, страха за его жизнь и страха за малышку, за которую она несла ответственность. За себя Эвелин не боялась. Даже если сейчас Лазарь убьет ее, то единственное, о чем она будет жалеть это о том, что не сможет больше оберегать девчушку и не увидит перед смертью Майкла.

- Лазарь, не стоит... - осторожно начал было Малколм, чуть нахмурившись.

Прерывисто выдохнув, Валери молча развернулась и опередив Лазаря, остановилась аккурат напротив него, преграждая дорогу.

- Хватит. Хочешь выпустить пар? Пойдем, снесешь мне голову и успокоишься. Оставь в покое ребенка, раненого и, мать твою, дай матери увидеть сына! Сына, который пострадал из-за нашего недосмотра! - чеканя каждый звук, четко произнесла она, глядя в лицо мужчины.

Спокойно, решительно, не собираясь уходить с дороги, чего бы ей это не стоило.

Глубоко вдохнув, Лазарь размахнулся и влепил Валери пощечину тыльной стороной ладони, после чего, бесцеремонно оттолкнул ее с дороги.

Пощечина обожгла лицо. Пошатнувшись, Валери едва удержалась на ногах, на миг просто потеряв способность ориентироваться. Вскинув руку к лицу, женщина зажмурилась, пытаясь отогнать настойчивый звон и тупую боль.

Горько не было. Сама виновата, напросилась. Было только возрастающее напряжение, опасение, что вот сейчас произойдет что-то по-настоящему жуткое и сделать она не сможет ничего. Как не смогла сделать ничего при убийстве дочери, сына.

- Он пострадал просто потому, что пострадал, а будь она хорошей матерью, то не бросила бы сына. - мужчина ткнул пальцем в Эвелин, неподвижно замершую с гримасой боли, застывшей на лице.