За каменной стеной

Глава 6. Неожиданное предложение

Вечером Фениксы закатили вечеринку в честь нового профессора. Гертруда подумала и тоже решила навестить Гнездо – в конце концов, она заслужила немного веселья. Неприметная дверь на верхнем ярусе башни Банши открывалась любому студенту, а вот преподаватели по негласному кодексу академии обходили ее стороной.

Поднявшись по крутой лестнице, она ненадолго остановилась, чтобы выровнять дыхание, после чего взялась за массивную ручку. Затем потянула дверь на себя, и ее оглушило \ревом из восьми огромных колонок – многие поколения Фениксов не жалели сил и средств на свое Гнездо. В большой круглой комнате под самой крышей царил настоящий праздник. Кто-то облюбовал барную стойку, несколько человек танцевали странную смесь джиги и брейк-данса, некоторые сидели на широких подоконниках и увлеченно болтали, поставив полог тишины.

- Всем недельную отработку за нарушение порядка! – громко сказала Герда, делая шаг через порог.

Кто-то из первокурсников тут же упал за диван, остальные участники поприветствовали заявление старосты Единорогов дружным радостным воплем. Герда тоже улыбнулась и направилась к бару.

- Ну и шуточки у тебя, коллега, - погрозил ей пальцем Феликс, разливая напитки. Сегодня на нем была кислотно-зеленая футболка с какой-то буддийской дребеденью. – Всех первачков распугаешь.

- Налей мне чего-нибудь, - сказала Герда. – Лучше согревающего. Горло болит.

- Да, Магн на вас отыгрался по полной. Но я знаю, что тебе нужно, - прищелкнул он пальцами. – Только для тебя, дорогуша, специальный коктейль «Боевой Единорог».

Тут в разговор влезла Катарина, которая уселась рядом и хитро уставилась на Феликса.

- А как же твой особенный рецепт «Огненная Герд»? – зловредно напомнила она. – От которого слезы из глаз, и прочищает так, что будто заново родился? Герда, ты вообще в курсе, что для Феликса ты давно стала настоящей коктейльной музой?

- Что? – возмутилась «коктейльная муза». – Еще зеленой феей назовите!

- Скорее, фиолетовой, - заржали оба Феникса, после чего Феликс заявил:

- А это идея!

- Давайте уже своего «Единорога», - не выдержала Гертруда. – Более изощренные версии оставим на другой раз.

- Сделаем в лучшем виде, - подмигнул Феликс и начал смешивать напиток.

Катарина снова умчалась, а Гертруда решила осмотреться. В общем-то, вечеринка мало чем отличалась от других, разве что над одним из диванов висел огромный портрет Маркуса Магна в окружении красных сердечек. В сочетании с пугающе равнодушным выражением лица профессора выглядело это довольно выразительно. Герда слегка вздрогнула – из-за очков казалось, что профессор смотрит прямо на нее.

Но тут ее внимание сосредоточилось на другой картинке – на соседнем диване сидел Ингмар, а в его объятиях грелась Гизелла, староста Василисков. Рядом восседал Олаф и, видимо, рассказывал что-то очень смешное, потому что Катарина и Валентин, развалившиеся на подушках, громко хохотали. Старосты Академии всегда предпочитали держаться вместе, но Гертруда даже представить себе не могла, что она сейчас подойдет и спокойно сядет рядом. В какой-то миг их с Ингмаром взгляды пересеклись, и студентка Единорогов поспешно отвернулась.

- Может, все-таки «Огненную Герд»? – невинно уточнил Феликс, ставя на стойку бокал.

- Не стоит, - Герда взяла соломинку. – М-м, вкусно. Давай-ка мне сразу второй.

Наверное, она тоже могла бы найти себе парня и компанию на вечер. Но сердце молчало. Зато душа требовала выпить, что она и сделала.

***

С вечеринки Гертруда ушла рано. Снова прокручивая в голове события дня, она чувствовала усталость и пустоту. Единственной хорошей новостью было примирение с братом. Герда решила, что не будет показывать ему фотографии – очень не хотелось снова разозлить его и остаться в одиночестве. Поэтому нужно было договориться с Джеффом и поискать в Академии другого специалиста по древним языкам.

Уже ложась в постель, староста Единорогов вспомнила о конверте с заклинанием. Открыть его она не успела. В состоянии легкого опьянения изучать боевые чары было неразумно, но любопытство пересилило. В конце концов, она же не собирается пробовать его на практике, только посмотрит, что это вообще за прием.

Герда зашла в ванную, где никого не было, и распечатала конверт. Внутри лежал листок с заклинанием и формулой деактивации. Чары и правда были очень легкие – нужно было всего лишь вертикально свести вместе две ладони, а потом резко раскрыть их от себя, произнеся…

- Лазари Лазаре, - прошептала Гертруда, удерживая ладони в направлении одной из душевых кабинок. В крови играл азарт. Она лишь надеялась, что ей хватит карманных денег на ремонт, хотя понимала – то, что она делает, противоречит всем правилам и обычному здравому смыслу.

Сначала ничего не произошло. Затем за непрозрачной стенкой кабинки сгустилась тень. В помещении смолкли все звуки, кроме тихого «Шлеп-шлеп». Словно кто-то не закрутил до конца кран.

Собравшись с духом, Герда одним движением распахнула створку. Внутри стояла она сама, точнее, ее полная копия, только мокрая с ног до головы. С одежды стекала вода и капала на кафельный пол. Студентка не удержалась и дотронулась пальцем до своего двойника. На ощупь фальшивая «Герда» была совсем как настоящая, только очень холодная.

Гертруда отдернула руку. Создание собственных материальных подобий не считалось запрещенным занятием, но и не поощрялось. В этом видели определенное извращение, и сейчас, глядя на свое полноценное отражение, Герда их понимала. Ее даже подташнивало. Однако представительница Единорогов много читала и знала, что в бою такое умение могло принести много пользы – пока враг отвлекается на ложного соперника, маг получает возможность скрыться или нанести неожиданный удар.