За каменными вратами

Глава 17. Новая встреча со старым знакомым

Пыль и духота дороги утомляли, а со стороны озера иногда налетал лёгкий ветерок, принося запах озёрной воды. Он манил путников остановиться и погрузить усталые тела в прохладу плещущихся волн. Вокруг летали крупные разноцветные стрекозы, и почти не было комаров и слепней. Небо Сияющего Мира светилось с двойной силой и жарило путников. Робродох ехал, весело напевая какую-то местную весёлую песенку о кожевнике и кружке эля. Юля смотрела строго перед собой, она боялась свалиться с лошади, поскольку ехала второй раз в жизни, а ещё она думала о своей судьбе и о последних событиях. Тейлина дремала, прислонившись к Саше, который вынужден был следить и за дорогой, и за спящей соседкой.

Дорога на Улинбай стала уходить вниз, ближе к озеру. Дорога была сложена из крупных камней, окатанных тысячами колёс и копыт. По сторонам попадались редкие рыбацкие хижины, обставленные заборами из сушащихся и починяемых сетей.  Встречных было немного, в основном это были повозки с рыбой, и редкие грузовые телеги из порта. Впереди на горизонте, точно огромный голубой лоскут, простирались воды великого озера.

Путники подъехали к развилке. На указательном столбе висели две таблички, на одной из которых было начертано: “Порт”, а на другой “Улинбай”. Путники свернули на дорогу по указателю “Улинбай”. Дорога уходила в высокий хвойный лес. Через час или два, компания уже наслаждалась свежим лесным воздухом. Где-то кричал глухарь, свистели мелкие птички. Лес был не густой и просматривался достаточно далеко. На пнях, в траве и под деревьями было много различных грибов, рядом с дорогой росли кусты боярышника, калины и ещё каких-то местных растений, сплошной подстилкой стелилась черника.

Путешественники ехали уже около четырёх часов, и в животах у них стало довольно сильно урчать.

– Давайте сделаем привал? – не выдержал Робродох, – Есть хочется!

– Я, за! – воскликнула, проснувшаяся Тейлина.

– Думаю, нам не помешает подкрепиться. – констатировал Саша.

Они спешились. Робродох с Юлей натаскали дров и хвороста, Тейлина порезала домашнюю колбасу, хлеб и овощи, которыми их снабдил Флох. Саша развёл костёр и стал жарить на нём колбасу, нанизывая её на молодые можжевеловые ветви, наподобие шашлыка. Робродох достал из своей поклажи небольшой бочонок, от которого здорово пахло элем, он откупорил бочонок и разлил содержимое по деревянным чашкам, стопкой лежавших рядом с бочонком. Обед был очень вкусен, а эль достаточно крепок, поэтому он развязал языки путникам. К концу обеда Тейлина мило болтала с Юлей, а Робродох с Сашей беседовали о женщинах, мужестве и рыбалке, справляя малую нужду прямо в озёрные воды.

– Что это за эль был такой, – икая, спросил Робродоха Саша, – от которого нас так развезло?

– Это Чёрный Малкийский эль, гордость пивоварни Бубрейня Орха. У них есть три вида эля: Светлый Хорбик, который могут пить даже младенцы, Чёрный Малкийский и Драконий Укус, но не советую тебе последнее зелье без подготовки пробовать, его готовят по рецептам знахарей с какими-то выжимками и экстрактами. Одной чашки достаточно, чтобы тебя унесло на небеса, а потом расплющило о землю!

– Ого, серьёзно...

– Слушай, Саша, а что у вас с Юлей? Ну, в смысле, я хочу узнать, она свободна или нет? Ну, ты понимаешь…

– Юля? Она в меня влюбилась.

– А ты?

– А я? Ты знаешь, мне кажется, что мне больше нравится Тейлина. И мы с ней связаны через Хвамгон Риха, сверхъестественной связью.

– Что? Вы с ней связаны через гигантскую плесень? Ух, ладно, это не моё дело... В общем... Ты не против, если я приударю за Юлей, честно признаться, она мне понравилась с первого взгляда...

– Я? Да... – Саша не успел закончить фразу, потому что со стороны дороги послышался рёв мотора автомобиля. Все как один кинулись к дороге.

По дороге в направлении на Улинбай нёсся, уже знакомый Саше и Юле, автомобиль Николая Витальевича Бронина. За рулём сидел сам старик-учёный. Саша встал посередине дороги, преградив путь автомобилю. Послышался клаксон, автомобиль остановился. Саша подошел к лобовому стеклу и взглянул на водителя.

– Не может быть! Это вы! Это действительно вы! – учёный вылез из автомобиля и обнял Сашу, – Я и не рассчитывал, что вы выживите. Но вот вы стоите передо мной, живы и здоровы! Это просто невозможно!

– Однако это так, Николай Витальевич. А вы откуда? И куда?

– Я, как не странно, искал вас! Понимаете, я починил автомобиль, переделал двигатель под рапсовое масло и поехал в Малки, у меня там живёт друг лингвист. Мы с ним занимаемся сбором и переводом древних текстов. И тут в Доме Света я узнаю о вас. Представляете моё удивление! Но... Друзья мои, я должен вам сообщить о событиях, произошедших после вашего отбытия. Дело в том, что на Дом Света было совершено нападение.

– Что случилось?! – воскликнула Тейлина.

– Привет, Тейлина! Ночью в Дом ворвались до зубов вооружённые люди Виолли. Этот тип сходит с ума! Раньше я даже имел с ним дела, но теперь... В общем он избил нескольких членов Братства. Он искал вас.

– Что с Гориславом?

– Он жив, хотя и пострадал. Застрелен господин Флох Флайнерс. Его дом сожжён, а дворецкий – Мелек, обезглавлен.

– О господи! Что же это такое?!