За кромкой пламени

За кромкой пламени

Вернер бросил взгляд на оставленную на столе записку. И криво усмехнулся, подумав, как же сильно та похожа на предсмертное послание. Он знал, что те, кому записка предназначена, поймут всё правильно, и тем не менее ирония ситуации забавляла. Ведь с точки зрения всего этого мира он даже не умрёт — просто исчезнет, будто бы его и не было.

И пусть.

«В том мире, каков он сейчас, мы всё равно не сможем жить, — думал кузнец. — Если буду пытаться что-то изменить — я только хуже сделаю».

Обидно будет столько потерять, и всё же это самый лучший путь. Не для него — но для тех, кто ему дорог. А Вернер и так неплохо устроится. Уж это он умеет.

«За кромкой пламени, значит?.. Хотел бы я взглянуть на рожи чародеев, когда бы те узнали, что сами отдали мне в руки ту тайну, за которой столько лет гонялись!..» — вздохнул заклинатель огня, разглядывая пляшущие вокруг него языки пламени. Он щёлкнул пальцами, призвав ещё один маленький огонёк на кончик одного из них.

«Нет, я конечно, очень наглый и в самом деле всю сознательную жизнь считал себя особенным... Но следует всё же сказать, что мне сейчас не по себе. Тебе-то я могу в этом признаться, правда?» — подумал он, смотря на огонёк. Тот задрожал, будто смеясь над его страхами.

«Ну что, пойдём?..»

Пламя стало сильнее, ярче, окутало его со всех сторон. Когда оно погасло, стен дома больше не было. Вокруг была выжженная земля. А прямо перед Вернером — вулкан. Сейчас он был спокоен, но заклинатель чувствовал живой огонь внутри горы.

Также он знал, что где-то в Бельтире — деревне, где он жил — остался пустой дом, запертый изнутри. И кузница, конечно же. Там тоже всё было в полном порядке. Она ещё многим хорошим мастерам послужит. А его место теперь здесь. Ну, не совсем здесь, а...

Вернер опять призвал огонь. Но в этот раз — не стал даже пытаться контролировать его.

«Давай же, возьми плату, пропусти меня».

Он чувствовал, как пламя обжигало его душу. Но платой была не душа — воспоминания. Огонь забрал тот странный дар видеть будущее и прошлое, что так внезапно обнаружил в себе заклинатель. Забрал и память обо всех открывшихся Вернеру с его помощью видениях, оставив только знание самого факта, что они когда-то были...

Он многое забыл, и что-то, кажется, было ужасно важным. Но оставалось понимание того, что эту цену нужно заплатить, что ему нужно на ту сторону... Зачем?.. Он этого уже не знал. Но ведь тогда, когда те знания у него были, он собирался сделать так, а не иначе. Значит, считал, что этой памятью можно пожертвовать, что это не разрушит его замысел. А значит, нужно продолжать. Себе — тому себе, который ещё помнил свою цель — он верил.

Сейчас хуже было другое — Вернер понял, что этой платы недостаточно, чтобы он смог пройти. Простому смертному нечего предложить, нечем заплатить за возможность пересечь эту черту живым. Но он уже зашёл так далеко... Что ж, почему бы не забыть о том, что он был смертным...

Пламя вспыхнуло ярче. Обожгло. Погасло...

«Где... В бездну!.. Кто я?!..»

Память будто бы застилал густой туман.

Его когда-то звали Вернер...

Он был...

Как путаются мысли... Никак не ухватить что-то одно...

Он чародей?..

Кузнец?..

Заклинатель огня?..

Слово «огонь» отозвалось знакомым ощущением тепла и понимания, согрело, помогая вспомнить больше, хотя и здесь с воскресшей памятью творилось что-то странное...

Огонь... дым от вулкана... танец...

При чём здесь танец?!.. Он ведь не умеет танцевать...

Только откуда он всё это знает?.. И вообще — его ли это память?!

«Да что я вообще здесь делаю?..»

Вернер призвал огонь. Это немного успокоило. Правильно или нет он помнил остальное, включая даже своё имя, но пламя было тем, что точно было с ним всегда. Он это чувствовал. Воспоминания о том, кто он такой и где находится, начали возвращаться. В первую очередь — воспоминания об этом месте...

Он был здесь лишь однажды. В тот день он видел извержение вулкана. Но это было далеко не самым главным...

Танец в огне, с огнём. И та, что танцевала с ним. Вставшие перед Вернером языки пламени соткали её образ — такой же, как тогда. Только теперь он замечал намного больше, чем мог при первой встрече...

Тогда ему казалось, что они ровесники. Сейчас... казалось точно так же. Хотя она совсем не изменилась. И пусть он помнил, что в тот день её черты будто бы не были какими-то определёнными, она осталась в его памяти такой.

Зелёные глаза, серые волосы, два ярких огонька в тонких ладонях...

Если бы только они вновь могли поговорить — но что он может ей сказать теперь? Она просила сохранить то пламя, он же — всё испортил...

«Прости...» — подумал Вернер. Только подумал, он не ждал, что кто-то сможет здесь его услышать... но видение вдруг изменилось — так, будто его мысли что-то значили...

Улыбка, взмах изящной руки...

«Ты снова здесь?..»

Он помнил этот голос — тогда казалось, что его владелица привыкла петь, не говорить. Мог бы спросить теперь, только её здесь не было — просто воспоминание...