За любимым в другое столетие, или Время в дар

Глава 5

Провозилась до обеда, и, едва собралась покинуть кабинет, в дверях показался дед.

— Его арестовали?! — внезапно догадалась по выражению лица.

— Да. Сказали, не выпустят, пока не выяснит, куда делся артефакт. — Было видно, что дед растерян.

— Как же вести поиски, сидя в тюрьме?

— Ему предоставят любую информацию: книги, дела, записи, хроники…

— Он дал ему время?

— Да, до свадьбы. Но император женится ровно через месяц! Хочет подарить артефакт супруге!

— А если не получится?!

— Сошлют на рудники…

— Да туда отправляют самых отчаянных преступников! Бандитов, убийц, воров!

— Или казнят…

— Что делать?!

— Катерина... — странно запнулся дед, — пора тебе узнать правду о том, как я встретил твою бабушку. И принять свою долю…

— Я чего-то не знаю? — удивилась я.

— Скажем так, не все было тебе рассказано по причине секретности! Сейчас приедем домой, и я все объясню. Но сначала обед!

Закрыв кабинет, я направилась с дедом к выходу и села в автомобиль.

За время обеда я почти не притронулась к еде. Аппетит отсутствовал напрочь: все мысли крутились вокруг злосчастного артефакта.

— Не бери на себя все сразу! — вмешался наконец дед.

— Я пытаюсь, но все время думаю об этом...

— Сейчас я дам тебе новую пищу для размышлений!

— Очень жду… И объяснений, для чего было нужно скрывать от меня.

— Это и сейчас тайна! — нахмурился дедушка.

— Поняла уже… — Отложила приборы и встала из-за стола.

— Пойдем в кабинет! Там нас точно никто не услышит…

В отвратительном настроении я поплелась за ним. Дед сел за свой стол, я же — напротив, приготовившись услышать то, что вот-вот перевернет мой мир с ног на голову.

— Однажды мне стало тоскливо настолько, что я и не знал, что делать. В то время я был очень одинок и никак не мог найти даму сердца. Богатствами я не располагал, зарабатывал мелкими заказами. Однажды интереса ради решил сходить в наш город, но сто лет назад. Проник во дворец, а там как раз проводился бал… Какие красавицы на нем присутствовали! Я завороженно наблюдал за ними, спрятавшись за одной из колонн... куда внезапно прибежала запыхавшаяся девушка. Укутавшись в плащ, я сдвинулся в тень, и она меня не заметила. Все пытался понять, от кого она пытается улизнуть? И вдруг увидел, как следом в наш маленький тайник влетел мужчина.

— От меня не спрячешься: я чувствую свою пару везде!

— Я не чувствую! — выкрикнула девушка, сжав крошечные кулачки. — И я пожалуюсь императрице!

— Любовь моя, не будь так жестока! — хмыкнул он, надвигаясь на нее, словно скала.

— Не подходите ко мне! — Незнакомка буквально отпрыгнула от него и… наткнулась на меня.

Внезапно ощутил жар в груди. Огонь полыхал так, словно я горел изнутри… Испуганно обернувшись, она вдруг прижала руку к сердцу:

— Что это?

— Мы пара… — произнес надтреснутым голосом.

— Забери меня отсюда! — прошептала незнакомка, приникая ко мне.

— Ты! Убрал лапы от моей невесты! — зарычал мужчина, надвигаясь на нас. Я же обнял свою истинную, переносясь за пределы дворца. Напоследок лишь сказал ему::

— Она теперь моя!

— Убью! — раздалось под сводами бального зала.

Мы оказались в дворцовом парке. Сняв с себя плащ, я укрыл им девушку, находящуюся в одном платье с оголенными плечами.

— Меня зовут Изабелла. Что же теперь будет? — с тревогой спросила она.

— Меня Иннокентий. Я бы хотел забрать вас с собой в качестве жены. Но, боюсь, ваши родные будут против. Я ведь не богат и не знатен…

— Отец мой сказал, что я вольна выбирать сама и без любви не к чему выходить замуж… И вроде бы я вас не знаю, но у меня странное чувство, что мы знакомы уже очень давно.

— Позвольте навещать вас, чтобы вы могли принять верное решение?

— Конечно! Проводите меня до карет — я поеду домой.

— А как же гувернантка? Она останется там?

— Пускай остается! Он подкупил ее, не иначе, ведь, видя, что он не отстает, она намеренно спряталась за спины дам!

— Увольте ее! Гувернантка вам больше не понадобится! — попросил я ее, провожая к каретам.

— Так и сделаю… Я буду вас ждать!

— Я обязательно приду… — На прощание поцеловав ее крошечную ручку, я захлопнул дверь кареты. Смотрел вслед, пока та не скрылась из виду.

— Так, подожди, — напряглась я, — бабушка что, не из нашего века?

— Да… Дай мне закончить, потом засыплешь вопросами. Мне и так тяжело говорить об этом!..

— Извини, — повинилась я.