За марсианскими туманами

Глава 1.

Карина услышала скрип открывающейся двери, с трудом приподнялась и разлепила один глаз. Язык не ворочался — девушка возмущённо пробубнила что-то и уронила тяжёлую голову на подушку. Сбежавшая игуана не могла так шумно вернуться, но кто тогда? Очередной грабитель в поисках литературной премии? Карина усмехнулась собственной мысли. Премию она спустила за месяц. Чудные были деньки веселья в парке аттракционов, а затем кутежа в лучших ресторанах Москвы и пожертвований в приютах для животных. Увы, всё позади. Позади и грандиозная презентация, и многочисленные интервью. Позади и сама командировка на Луну, ставшая основой для её романа. А с какой ехидцей тот плешивый критикан настаивал, что в предисловии не хватает фразы «все события вымышлены, а любые совпадения случайны»! Да что он знает, клещ бумажный! Ещё хватило наглости намекать на «поехавшую кукушку» автора, который якобы встретил на Луне божество. Карина знала свою правду: она была там и говорила с Нергалом. Воспоминания об этой встрече до сих пор лишали её сил и наполняли страхом.

Так, стоп: кто-то ведь проник в квартиру. Карина сделала над собой усилие и приподнялась на локтях, чтобы разглядеть вошедшего.

— Есть кто живой? — послышался голос с хрипотцой.

— Не ожидала увидеть вас, генерал, — отозвалась Карина, узнав голос деда.

Она угрюмо оглядела комнату. Кругом валялась одежда вперемешку с упаковками от пиццы, суши и другой вредной еды из ближайшей закусочной. На журнальном столике у дивана, где она заснула, мусора тоже хватало. На фото с дедом-космонавтом, генерал-майором в отставке, попали брызги кетчупа.

«Хорошо, хоть бутылок под столом не видно», — подумала Карина и поднялась. У неё тут же закружилась голова, содержимое желудка подпрыгнуло к горлу.

— Я же перекодировала замок. Как ты вошёл?

— Как-как… Замок перекодировала, а дверь прежнего хозяина помнит. Ты ж базу не почистила.

Он скинул обувь и спортивную сумку в прихожей и вошёл в комнату. Если не знать, что их разделяет поколение, высокого широкоплечего мужчину с идеальной выправкой вполне можно было принять за отца Карины.

— У тебя здесь такой смрад, — поморщился он и покачал головой, нетронутой сединой.

— Я гостей не ждала, извини, — проворчала Карина, пошатнувшись от головокружения. — Кроме того, я прихожу в себя после поздравления от предков…

— Неужели? Родители вышли на связь? — искренне удивился дед.

Вместо ответа Карина указала на открытку с видами Венеры. Генерал пролистнул несколько изображений, добрался до текста и прочёл вслух:

— Дорогая дочь, мы с мамой гордимся тобой. Это заслуженная награда! — Дед сдвинул брови, заметив приписку от матери: — Но не забывай, чтобы стать звездочётом,  недостаточно заполучить одну звезду!

— Мамуля себе не изменяет, — с кислой гримасой заключила Карина.

Генерал хотел что-то сказать, но заметил белый порошок на краю стола.

— А это что? — сурово сдвинул он аккуратно подстриженные густые брови.

— У меня творческий кризис, — неумело оправдалась Карина. — Я совсем чуть-чуть…

Она отыскала в складках пледа шарнирную куклу — сорок сантиметров идеально сложенного тела молодого парня с холодным взглядом. Она поправила ему причёску и прижала к груди, как ребёнок. Но прикинуться малолетней внучкой не удалось.

— Знаю я ваши «чуть-чуть». Немедленно вставай и приводи себя в порядок! — приказным тоном заговорил генерал-майор. — И чтобы я этой дряни у тебя больше не видел!

— Ты про Марселя? — Карина крепче прижала к себе куклу.

— Не испытывай моё терпение.

Взгляд деда пристыдил внучку. Но Карина ещё ощущала головокружение и смогла спустить с дивана только ногу.

— К счастью, диктатура после обнуления осталась в прошлом, а нюхать кокаин не запрещали никогда, — едва слышно проворчала она.

— Отставить разговоры! — повысил голос генерал. — Вам нынче разрешено слишком много. Марш в душ!

Он сгрёб Карину с дивана и мигом поставил на ноги.

— Ты по-прежнему живёшь в двадцатых, — возмутилась Карина и, пошатываясь, пошла в душевую.

— Я не жил в двадцатых, я не так стар. А ты поговори мне ещё! — погрозил пальцем дед. — Игноришь мои звонки, молчишь в соцсетях — пришлось бросить важный проект и лететь в Москву!

— Возможно, в этот раз я переборщила…

Карина принесла Марселя в душевую и аккуратно усадила на стеклянную полку возле зеркала.

— Ты, конечно, рад оставаться Марселем, — заговорила она с куклой. — Ведь всё закончилось слишком быстро, я даже не успела переименовать тебя в Нергала… Понимаю, оно и к лучшему. Хоть в чём-то не сомневаюсь… Ещё чуть-чуть, и я смогу сказать, что сделала правильный выбор. Ещё несколько дней тишины и меланхолии…

Пока Карина приводила себя в порядок, генерал-майор два раза хлопнул в ладоши, активируя искусственный интеллект квартиры. Сканирующие лучи пробежали по его лицу, и сверху раздался электронный голос:

— Домовой рад вам услужить, генерал-майор.

— Ты меня ещё помнишь? — удивился он. — Значит, память тоже не подчистили…