За моим окном пустота

Глава 3. Достояния демократии

Ощущение болезненного жара настигло не только новоиспечённую хозяйку. Вампир дёрнулся всем телом, желая сбросить невидимые оковы заклятья. Идея сгореть вместе с неудачливой колдуньей более не казалась ему привлекательной, похоже девчонку, действительно, никто не прикрывал, а это означало, что даже сбрось он её «поводок», то на свободе долго не останется, метка ещё на десять лунных месяцев прежде, позволяя любому, даже слабому магу привязать его. Нет, на такое мужчина был решительно не согласен. К тому, судя по её слишком натуральному испугу, несчастная никогда не встречалась с вампирами. Бессмертный посмотрел на неё снова, чувствуя сочувствие к этой совсем ещё молодой женщине. На вид ей не больше тридцати, что как минимум на восемь лет меньше, чем было ему на момент смерти.

Подхватив потерявшую сознание хозяйку за мгновение до того, как она рухнула на пол, мужчина поднял её на руки. Не смотря на бушующую внутри магию, женщина ощущалась как человек, разве что её запах немного горчил, как бывает у колдунов, что наводило на мысль о том, что когда-то один из одарённых не только навестил её род, но и задержался в нём. Подобных ей полукровок бродило достаточное количество, правда большую их часть всё-таки колдуны отслеживали, полагая, что даже с паршивой овцы можно получить клок шерсти. Кожа незнакомки горела, норовя лопнуть под натиском слишком сильных для человека чар, вопреки ожиданиям мужчины, его этот огонь не страшил и оглушающей боли тоже не было. Опустив свою ношу на диван, вампир присел на корточки рядом с изголовьем. Взяв левую ладонь женщины, он долго всматривался в рисунок печати, который стремительно краснел, напоминая о необходимости быстро действовать. Магия собиралась поглотить слишком слабого носителя.

- Кто же ты такая? – спросил вампир и приник губами к закрывшейся уже ране.

Огонь почувствовав новый, куда более прочный, сосуд рванулся внутрь, оглушая внезапным жаром, согревающим изнутри живого мертвеца, как не мог ни один камин. Магия наполняла его, точно забыв о чужеродности его бессмертной природы. Мужчина ждал боли, но её не последовало, жидкий огонь грел изнутри, давая давно забытое ощущение собственной живости. Дыхание женщины замедлилось и углубилось, коже вернулся естественный цвет. Хозяйка квартиры погрузилась в целительный для неё сейчас сон. Вампир откинул голову, бездонные глаза-хамелеоны с широкими зрачками слепо смотрели в потолок. Ощущение собственной живости почти пугало, разжигая, казалось, давно утерянные желания. Поймав себя на мысли, что отнюдь не прочь пройтись под солнцем, мужчина сбросил подступившую эйфорию. Избыток энергии будоражил и пьянил, требуя выплеснуться немедленно хоть куда-нибудь. Решение, навеянное случайным приказом, пришло внезапно, вызвав на губах вампира едва заметную тень улыбки. Хозяйка велела убраться, значит он устранит все последствия учинённого их борьбой погрома, а потом, когда незадачливая ведьма придёт в себя, расспросит её ещё раз.

Внимание мужчины привлекла аптечка, слишком богатая для обычного человека. Вампир втянул воздух ещё раз, оценивая здоровье спящей, нет, его госпожа не была больна ничем серьёзным, но от её кожи исходил слабый запах медикаментов. Запах больницы мешался с запахом сандала и персика, сбивая с верных мыслей. Не одно лечебное учреждение не имело такого экзотического сочетания ароматов. Скорее всего, незнакомка – врач или сиделка при тяжело больном. Опустившись на колени, англичанин собирал лекарства, прокатывая в пальцах каждый пузырёк, флакон или ампулу как будто запоминая. Блистеры таблеток от всех самых распространённых человеческих болезней, часть из которых ни разу не использовалась. Шприцы, венозный жгут, спиртовые салфетки, шовный материал и пинцет не заняли мужчину, его внимание привлёк скальпель, которым ему угрожала (вернее сказать, думала, что угрожает) смешная полукровка. Сменное лезвие со следами крови обоих обитателей квартиры пленило взгляд вампира, давая пищу для размышлений. Судя по всему, девочка, и правда, понятия не имеет ни о вампирах, ни о магии, раз хотела защититься от бессмертного куском металла немногим толще альбомного листа.

Закончив складывать лекарства, мужчина против воли усмехнулся, поражаясь тому, с какой педантичной маниакальностью занимался чужой аптечкой. Разложенные по категориям препараты радовали взгляд стройностью рядов. Часть бушующего по венам жара утихла, смягчая потребность в немедленном движении. Мужчина откинул упавшие на лоб волосы, машинальным движением взлохмачивая чуть вьющиеся пряди. Вернув в открытый шкаф аптечку, вампир собрал в ком окровавленные лохмотья в которые превратились его рубашка и плащ и без тени сожаления выкинул в мусорное ведро. Если ему удастся выторговать для себя немного привилегий (в том случае, если незнакомка всё-таки что-то знает о магии), а то и вовсе почти полную свободу, все проблемы окажутся решаемы. Вампир же приложит все усилия, чтобы убедить колдунью в том, что она может ослабить незримый поводок. Наткнувшись в шкафу на чёрную футболку явно мужского кроя, «покорный раб» удивлённо вскинул брови и поднёс ткань к лицу, жадно изучая оставшийся аромат. Одежда несла запах стирального порошка и женщины, что сейчас спала на диване, подложив ладонь под щёку. Запах же мужчины, что когда-то надевал эту вещь стёрся, оставшись лишь почти незаметным осадком на кончике языка – кофе, табак и тягучий металл застарелой крови. Абсолютный человек, скорее всего связанный с работой девчонки.

Без тени сомнения, вампир надел чужую футболку, чувствуя, как тело обнимает запах женщины, принося иррациональное ощущение тепла. Подойдя к дивану он задержался на мгновение, всматриваясь в лицо спящей. Пожалуй, довольно симпатичная смертная, если не брать в расчёт то, что она перехватила чужую Печать Власти, он бы был весьма не прочь продолжить с ней более тесное знакомство. По рёбрам, охваченным магией, точно прошлись наждаком, напоминая о наказании за агрессию к госпоже. Мужчина дёрнулся и бесшумно удалился на кухню. Огонь магии вернул тень былого человеческого голода, точно заставив пищеварительную систему вернуться к жизни. Впрочем, вампир и раньше изредка, когда было время и желание, баловал себя вкусными или экзотическими блюдами. Оглядев содержимое холодильника, англичанин потёр подбородок и принялся за готовку. Кажется, ему стоит вспомнить о том, что он когда-то был джентльменом, и угостить спасшую его женщину ужином, пусть даже она и окажется ведьмой.