За моим окном пустота

Глава 27. Вне страхов 

- Я разочарован, Клаус, - слова Томаса прозвучали для Марии громом среди ясного неба. Второй, по-семейному уютный, ужин в компании вампиров не располагал к сдержанной интонации главы гнезда. Стефания, секунду назад лучившаяся светом, погасла как свеча, лицо её будто бы превратилось в неживую маску, побледнев больше обычного. Джон недоумённо взглянул на создателя, ожидая разъяснений. Виновник же недовольства старшего из вампиров дерзко вскинул подбородок. - Я просил тебя развлекать нашу гостью в наше отсутствие, но ты решил вместо этого нагнать на женщину страха. 

- Я ничуть не испугалась, - пробормотала Мария, но тут же осеклась под непроницаемым взглядом синих глаз. 

- Не стоит его выгораживать, Мария. Я верю Вам, но это ничуть не умоляет вины моего воспитанника, - цедя слова, произнёс Томас и на мгновение прикрыл веки, точно у него разболелась голова.  

Смазанным пятном, едва различимым человеческим глазом, вампир оказался рядом с Клаусом. За один удар частящего сердца Марии, канадец оказался прижат к стене несмотря на разницу в росте и комплекции. На шее молодого мужчины лежали тонкие бледные пальцы юноши. Клаус хрипло выдохнул, не в силах пошевелиться под кажущимся невесомым прикосновением. Мир вокруг Марии уже знакомо померк, серея и выцветая на глазах. Она потрясённо выдохнула, испугано распахнув глаза, не в силах отвести взгляда от двух древних чудовищ. Клаус был всё ещё очень похож на себя - те же отросшие каштановые волосы, правда утратившие живой блеск, щёки вампира ввалились, ещё острее обозначая высокие скулы. В горящих, точно болотные огни, глазах пылала непокорная дерзость, отдающаяся в груди Марии знакомым жаром. На горле сжимались по-паучьи длинные пальцы, увенчанные даже внешне острыми когтями. Медсестра негромко охнула, тут же зажимая рот ладонью. 

- Ты видишь нас? - существо, которое просто не могло быть Томасом повернуло голову, оглядываясь через гротескно острое плечо.  

Медленно, как в кошмарном сне, Мария попятилась, не позволяя себе издать ни звука. Вкуснейший обед перевернулся в желудке, грозя обернуться приступом боли через полчаса. Томас, женщине приходилось признать, что эти синие глаза-блюдца на худом бело-сером лице не могут принадлежать никому другому, точно нехотя разжал хватку, и медсестра с внутренней дрожью увидела как порвались тонкие чёрные ниточки дыма, что тянулись от кончиков изменённых пальцев к коже Клауса. Зажатый у стены вампир судорожно сглотнул - дёрнулся чётко очерченный кадык. Казалось, мужчину помиловали за мгновение до казни.  

- Не оглядывайтесь, Мари, - на плечи женщины легли одновременно знакомые и незнакомые ладони, всё ещё дарящие спокойствие. - Постарайтесь расслабиться и вернуться из Теней. 

- Теней? - едва слышным эхом переспросила медсестра, переведя взгляд с вампиров на окружающую её обстановку. Стены казались дымчатыми и зыбкими, добротный грязно-красный кирпич, просвечивал сквозь обвалившуюся штукатурку и обои. Ссохшийся стол пошёл трещинами, люстра лишилась первоначального блеска, а свет ламп будто бы померк. Страха не было, его будто бы присыпало серой пылью, что покрывала каждый изгиб мебели и кружила у пола крошечными вихрями.

- Да, my mistress, а теперь вернитесь обратно, прошу Вас, - напряжённо попросил Джон, чуть сжав плечи хозяйки. - Дышите медленно и спокойно, вместе со мной. 

Женщина покорно сосредоточилась на дыхании вампира, что прижимался к ней со спины, не позволяя развернуться, за что она была ему несказанно благодарна - увидеть очередного монстра ей совсем не хотелось. Краски миру возвращались постепенно, вместе с громкостью звуков обычного мира. Мария зажмурилась и зажала уши руками - гудение холодильника показалось громогласным, хотя до этого она вообще не замечала как он работает. Джон обнимал мелко подрагивающую хозяйку, бросая осуждающие взгляды на создателя. Стефания, негромко причитая, бросилась на кухню заваривать успокоительные травы. Клаус не двигался с места, с сочувствием глядя на неопытную колдунью - теперь он не сомневался в том, что Сил в этой странной женщине было много больше, чем предполагалось. 

- Мне жаль, Мария. Вы не должны были это видеть, - извинился негромко Томас, предусмотрительно не подходя к медсестре. Впившись до хруста древесины под пальцами в спинку стула, бессмертный не сводил чуть расфокусированного взгляда с Марии, сканируя её мысли, ловя каждый отголосок страшной сцены, что довелось увидеть женщине. 

- Теперь она будет благоразумнее и уйдёт, - в голосе Клауса смешалось сочувствие и что-то похожее на триумф. - Она не станет защищать чудовищ. 

- Я не уйду, - тихо, но твёрдо произнесла медсестра, выпрямляясь, ладонь Джона соскользнула по её спине, и вампир поспешил убрать руку, опасаясь, что его прикосновения неприятны. - Делайте своё предложение, Томас. Я готова слушать.  

- Дура, - зло и устало бросил Клаус, сложив руки на груди, но женщина успела заметить как подрагивали его пальцы. - Он станет манипулировать тобой. Хочется стать марионеткой? 

- Молчи, Клаус! - потребовал Томас, полыхнув взглядом на младшего вампира. - С тобой мы договорим позже, и я приму решение, что с тобой делать. А теперь скройся с моих глаз и не усугубляй своей вины. 

- У меня нет выбора между свободой и несвободой, Клаус, - негромко произнесла Мария, глядя вампиру в глаза. - Мне предоставили выбрать только кукловода, неужели ты ещё не понял? 

Канадец вскинулся, на его узком лице заходили желваки, но мужчина не проронил больше ни слова. Отлепившись, наконец, от стены он стремительно покинул столовую. Гулко хлопнула входная дверь. Вампир покинул дом, не желая оставаться с Томасом в одном помещении. Мария вздрогнула и прикрыла глаза на мгновение, загоняя воспоминание о боли и растерянности в глазах Клауса. Он не простит ей подобного «предательства», несмотря на то, что они ничего ему не обещала, бывший солдат решил, что она сможет перехитрить судьбу. 

- Выпей, это поможет успокоиться. Разговор будет длинным, - Стефания печально улыбнулась и подала подруге кружку с ароматным отваром. Она бросила на возлюбленного быстрый взгляд и едва заметно качнула головой, отвечая на невысказанный вопрос. - Джон проводи Марию в гостиную, мне нужно кое-что принести.