За моим окном пустота

Глава 28. Слишком много нюансов 

С того памятного разговора прошли три дня, Клауса с тех пор Мария больше не видела, хотя один раз слышала, как перед рассветом скрипнула входная дверь, впуская вампира. Испытывая сожаление и растерянность, женщина так и не решилась выйти из комнаты, и поговорить с мятежником. Тот не задержался и «избавил всех от своего гнетущего присутствия». Томас, после этого, казался постаревшим на добрую вечность. Его кукольное лицо казалось фарфоровой маской, на которой какой-то вандал оставил россыпь морщин-трещин. 

- Он вернётся, но нескоро, - заметила Стефания во время первого занятия с Марией, когда медсестра осторожно поинтересовалась о том, куда пропал Клаус. Джон, не покидающий хозяйку ни на миг, недоверчиво хмыкнул, заслужив неодобрительный взгляд прорицательницы. - Вернётся, год-два помается, выпустит пар и вернётся. Он слишком вспыльчив. 

- Но он во многом прав, - заметил Джон, с тревогой следя за тем как хозяйка пробует совладать с магической силой, природа которой была самому вампиру недоступна, а оттого казалась опасной. Поводок, что связывал их, напряжённо подрагивал в ответ на каждое движение рук медсестры, выдавая её сосредоточенность и страх. - Создатель действительно затеял опасную игру, и, несмотря ни на что, я тоже считаю, что Марии не место в Союзе. 

- Мы это уже обсуждали. Я приняла решение, - резко отозвалась медсестра, злясь на саму себя. Англичанин нарушал её концентрацию уже одним своим присутствием, а заговорив, и вовсе «сбил координаты». Простейшее волшебство по мнению автора дневника, по которому Стефания вызвалась обучать Марию, никак не давалось женщине. Капризный огонёк не желал зажигаться на конце фитиля. - Как Вы не понимаете, Джон? Я не прощу себя, если не попробую изменить хоть что-то к лучшему. Неужели Вам безразлична судьба таких же несчастных, как сестра Лулы или Ваша собственная участь кажется завидной, окажись маги более проворны? 

Злость сделала своё дело, в груди разгорелся огонёк негодования, стоило Марии вспомнить о страшном амулете, что с гордостью демонстрировала девчонка-ведьма. Женщина отвернулась от бесполезной свечи и встретила прямой взгляд вампира. Англичанин сидел на диване, закинув ногу на ногу и сверлил хозяйку непроницаемым взглядом. 

- Я мог бы продолжить Охоту, - спокойно произнёс, не понимая горячего желания Марии сломя голову кинуться в битву, правил которой она не знала. - Как и предполагалось изначально. Наш договор... 

- И что это изменит? Это только поддержит их уверенность в собственной правоте! - вскипела гостья и резко отвернулась, мазнув прядями по воздуху. Сконцентрировавшись на ощущении жжения за грудиной Мария постаралась передать его в кончики пальцев вместе с током крови и ничуть не удивилась, когда жёлтое пламя лизнуло указательный палец правой руки. 

Стефания тихо вскрикнула и отпрянула, увидев, как огонь обнял ладонь смертной подруги. То, что магическое пламя не причиняло вреда ведьме перепуганная девушка не поняла. Её разум накрыла паника, передавшаяся вместе с мыслями Создателю. Томас появился спустя один удар сердца Марии, держа в руках огнетушитель. Сильная струя порошка ударила в спину медсестры, отчего та едва ли не растянулась по ковру. Пламя угасло мгновенно, не причинив вреда ни коже, ни одежде женщины. Поняв, что опасность его спутнице причудилась, старший вампир опустил огнетушитель на пол. Ошеломлённая вероломной атакой, Мария выругалась, уверенная в том, что несколько новых синяков непременно стали итогами первого занятия. Стефания, осознав, что стала жертвой собственных видений бросилась помогать подруге подняться и отряхнуться от белого порошка. Англичанин опередил её всего на мгновение, оставив пророчицу бормотать извинения. 

- Думаю, на сегодня урок окончен, - процедила Мария сквозь зубы, не зная смеяться ей или злиться в сложившейся ситуации. Сердиться на Стефанию было бессмысленно, провидица не всегда видела грань между видениями и явью, для неё события прошлого, настоящего и будущего были неотделимы друг от друга. Настораживало другое, фантомное пламя, что видела девушка, должно было относиться либо к тому, что уже когда-то происходило, либо, что вероятнее, к грядущему. 

- Не держите зла на Стефанию, - попросил Джон, когда сопроводил хозяйку до двери её комнаты, благовоспитанно не вторгаясь в спальню. Носки мягких домашних туфлей остановились в нескольких миллиметрах от порога. - Она не со зла, ей сова что-то почудилось. 

- Я понимаю и не сержусь. Меня беспокоит то, что я не могу ничего выучить, - Мария всплеснула руками, только сейчас заметив, что в спешке схватила дневник с рукописными листами перевода, написанными самой Стефанией. - Магия, определённо, не моя сильная сторона.  

- Вы всегда можете отказаться, Мари, - Джон осторожно коснулся руки женщины, почти неосознанно подкрепляя её сомнения в правильности принятого решения своим желанием уберечь от ненужных проблем. - Я объясню Томасу ситуацию, в конце концов, он видел всё и сам. Мы что-нибудь придумаем. Десять месяцев закончатся, и Вы окажетесь свободны от этого кошмара. 

- Перестаньте, - медсестра резко махнула головой, скрываясь за выбившимися из хвоста волосами. Опасные зелённые омуты глаз вампира были убедительнее любых слов. Против воли понизив голос до интимного шёпота, Мария едва слышно вздохнула. - Мы оба знаем, что так просто меня не оставят. Аристарх жаждет обладать Силой, оставшись без защиты, я стану лёгкой добычей. 

- Я смогу обеспечить Вашу безопасность, - усмехнулся мужчина, против воли взглянув на свою руку, которой совсем недавно остановил проклятье, предназначенное хозяйке. Мария проследила его взгляд и машинально притронулась к прохладной коже на кисти. - Вас можно спрятать или увезти. 

- Как давно Вы не ели? - неожиданно спросила медсестра, с тревогой заглядывая в лицо вампира и с неудовольствием отмечая тёмную обводку вокруг глаз, вопиющую почти восковую бледность кожи и чуть заострившиеся черты. 

- Мы обедали вместе, Мари, - мягко улыбнулся Уотсон, чуть приподняв бровь в притворном удивлении, - перед Вашим занятием.