За моим окном пустота

Глава 31. Третий лишний

Гостиничный номер был поразительно светлым и утончённым, что никак не соответствовало состоянию его постояльцев. Двое мужчин, один из которых едва ли мог шевелить ногами, и женщина вызывали много вопросов у других постояльцев, но улыбчивый администратор был абсолютно уверен, что ничего необычного не происходило, стоило мужчине встретиться взглядом с тёмными безднами глаз одного из визитёров. 

- Тебе придётся идти в Тени, Мария, найти его и напоить своей кровью. Ты его хозяйка, как раб он обязан подчиниться любому твоему приказу. Даже ожить, - вещал Цепеш, раздевая собрата, устроенного на широкой кровати. - Резать лучше руку, чтобы кровь текла медленно. Учти это ослабит тебя на Изнанке и приманит... разное. 

- Я поняла. Как я его узнаю? Мне приходилось видеть вампиров... - голос Марию подвёл, но она всё же договорила свою мысль, - это пугает. 

- Я знаю, - криво усмехнулся Дракула, но всё же ответил, почти спокойно, чуть опустив голову. - На Джоне будет что-то похожее на путы или ошейник из нитей Силы, не думаю, что по Изнанке бродит толпа бессмертных с подобным украшением. 

- Я учту, - решительно кивнула Мария и, пока сомнения не успели её смутить, забролась с ногами на кровать рядом с едва живым вампиром. Глаза Джона были уже закрыты, но быстро двигались под сомкнутыми веками, точно мужчина видел кошмар, от которого не мог проснуться. Правой ладони коснулся холодный металл - вампир подал ей швейцарский нож, из тех, что часто находятся в гостиничных номерах и, как правило, используются только в качестве штопора. - Спасибо Вам, простите, что не знаю Вашего имени. 

- Влад, - коротко бросил неожиданный помощник, напряжённо следя за тем, как женщина вспарывает кожу на ладони, пуская себе кровь. Дёсна наполнились зудящей тяжестью, выпуская смертоносные клыки, а по комнате поплыл ласкающий рецепторы аромат утекающей жизни, который, к мимолётному сожалению Дракулы, предназначался не ему, а тающему на глазах вампиру из Лондона. - Будьте осторожны, Мария. Я не смогу Вас подстраховать на той стороне. 

- Я понимаю, - кивнула медсестра и прикрыла глаза, вспоминая ощущения, что приносили с собой её немногочисленные посещения Теней. 

Когда она открыла глаза вновь, очертания номера поплыли, меняясь. Лишившись цвета и налёта чистоты, помещение утратило лоск, превратившись в развалину, без дверей и нормальных окон. Пыль, беспрепятственно гонимая неощутимым ветром, проникла сквозь провал рамы, забиваясь в нос и перехватывая горло. Нестерпимо хотелось закашляться, только даже простой вдох казалось отнимал все силы. Мария опустила взгляд на то место, где, как она помнила, лежал Уотсон и увидела лишь пустоту - покосившуюся кровать с порванным и запятнанным бельём, на изголовье которой не хватало изрядного куска обивки, обнажившей непривлекательное поролоновое нутро. Порезанная рука кровоточила, но не так сильно, как должна была, согласно познаниям медсестры. Кровь казалась густой и тёмной, почти как нефть или гудрон. Совсем рядом слышалось напряжённое тяжёлое дыхание. 

- Джон? - Мария обернулась, желая увидеть англичанина, но позади неё стоял совершенно другой вампир, хотя она и не видела Уотсона в Тенях, она была в этом уверена. Даже не из-за отсутствия метки Печати, а по какому-то внутреннему ощущению. 

- Ищи, - прорычало существо едва слышно, не размыкая век, отчего глубоко запавшие тёмные глазницы, казались и вовсе лишёнными глаз. Заострённые до предела черты лица монстра пугали своей неподвижностью и каким-то зловещим совершенством, точно безумный мастер желал запечатлеть увиденный кошмар. Чёрные волосы вампира едва уловимо вились и казались живыми змеями, развеваясь вокруг головы, точно они находились на дне озера. 

Мария постаралась почувствовать свою часть Печати, она вспыхнула пронзительной болью на левой ладони. Женщина подняла руку, с внутренним ужасом осозновая, что может сквозь неё увидеть пугающую комнату, как сквозь чуть затуманенное стекло. Пугаться, впрочем было некогда, ей требовалось найти того, за кем она вошла на Изнанку. Печать пулисировала горячим цветком, из сердцевины которого вдруг потянулась нить, столь тонкая, что медсестра ни за что бы её не заметила, если бы не цвет. Ослепительно красный, в этом сером мире Теней. Первая капля из наполневшей ладонь крови, проскользнула сквозь пальцы и упала на пол, чтобы моментально впитаться в серый бетон. Словно в ответ на это, всё здание будто бы вздохнуло и откуда-то снизу, из глубины раздался протяжный вздох-стон, от которого внутри у Марии всё похолодело. 

- Беги! - рявкнул Влад, разомкнув тонкие яркие губы, обнажив в оскале гипертрофированно крупные клыки, которые просто не могли более помещаться во рту. 

Мария замерла на мгновение, равное одному удару сердца, которого хватило, чтобы услышать дробный цокот чего-то похожего на когти и поспешила последовать совету союзника, тем более нить вела её прочь из номера. В окно. 

Густой будто кисель воздух Теней замедлил падение, позволяя сполна насладиться мгновениями свободного падения. Красная пульсирующая нить вела по серому городу, мимо казавшихся заброшенными домов. Её ритм совпадал с заполошно бьющемся сердцем Марии. Вокруг шуршала пыль, гонимая невидимым и не ощутимым ветром, точно сами собой песчинки перемещались у самой дороги. Женщина шла так быстро, что почти бежала, гадая, на сколько далеко мог уйти Джон в этом преломлённом мире. Магия оберегала её от холода, но манила обитателей Теней, так же как и сочащаяся кровь, что зависала туманными разводами в излишне густом воздухе Изнанки. Эти красноватые облака манили странных, цокающих существ, которых Мария пока не видела, но отчётливо слышала. В провале одного из обветшалых домов-развалин показалась старуха, устремившая взгляд полуслепых, затянутых бельмами глаз на медсестру, безошибочно различая её пылающую фигуру, среди пустынной улицы. Тонкий, узловатый палец колдуньи указал кому-то на удивительную находку, а беззубый рот беззвучно открылся в крике.