За нашей спиной

Глава пятая

На противоположном от звезды по имени Солнце конце Млечного Пути, в галактической обитаемой зоне на одной из планет с орбитой вокруг красного карлика было созвано внеочередное экстренное собрание Сообщества, на котором присутствовал ряд представителей высокоразвитых рас, в том числе и мантодеанцы, пострадавшие в конфликте на окраине Солнечной системы. Последние требовали немедленной реакции Сообщества на преступные действия Империи. На заседании группа активистов напирала на Юджа-Марата, председателя Сообщества, и выдвигала следующие требования: во-первых, потребовать от Империи немедленно вывести свои силы из Солнечной системы, во-вторых, придать суду виновных в гибели генерала Смула и его команды, в-третьих, выплатить материальный и моральный ущерб. Попытка, несомненно, предусмотрительная, но в итоге бесплодная. Взять нахрапом Юджа-Марата было чрезвычайно сложно, именно поэтому его и выбрали председателем Сообщества. Без расследования он отказывался вставать на чью-либо сторону.

Председатель Сообщества спокойно выслушивал каждого из партии противников действий Империи, которые выходили к трибуне, давая им времени столько, сколько им надо для выступления или возражения. Иногда он медленно переводил взгляд на сидящего рядом с трибуной на всеобщем обозрении внешне спокойного представителя Империи, посла Тринита, который за время всех обвинений ни разу не шевельнулся и равнодушно смотрел куда-то поверх голов возмущающихся.

Спустя пару часов беспрерывных выступлений, возражений, потом криков и, наконец, ругани, обвинители Империи умудрились затеять ссору и между собой. Тогда Юджа-Марат встал и поднял руку, призывая всех к тишине и медленно оглядывая сидящих. Голоса начали стихать и наконец в зале заседаний повисла тишина. Все взоры обратились на председателя, настал час его слова. Манера его речи, как у любого из салиентийцев, была неторопливой, думал он, казалось, не быстрее, чем говорил, что, конечно, было совсем не так, но об этом очень часто забывали.

- Суть претензии мне ясна, – медленно произнёс он, причмокивая своим большим и влажным ртом. – Что на это ответит господин Тринит, посол Империи?

Тишина не была нарушена, но взгляды - от заинтересованных и дружелюбных до безразличных и ненавидящих - были теперь обращены на одиноко сидящего рядом с трибуной человека, посла Тринита. Посол спокойно встал, прочистил горло и заговорил.

- Уважаемый председатель Юджа-Марат, уважаемые коллеги - представители рас Сообщества, – начал он свою речь. – Случилось страшное. Сыны Вселенной, доблестные воины мантодеанцев, погибли. Это невосполнимая утрата потрясла не только народ мантодеанцев, но и всё Сообщество.

По залу пронёсся лёгкий шум со стороны мантодеанцев и их союзников. Они не верили ни единому слову посла, но нарушить порядок заседания не смели.

- Мы, имперцы, высоко чтящие великих мастеров военного искусства, особо скорбим по кончине легендарного генерала Смула…

Снова лёгкий шум в зале, более громкий. Председатель широко раскрыл глаза и посмотрел в сторону шумящих своим холодным взглядом больших, влажных глаз.

- …оказавшегося почему-то во главе боевого крейсера на окраине закрытой системы, – ущипнул посол Империи мантодеанцев и тех, кто их поддерживал.

Председатель медленно моргнул, перевёл взгляд на мантодеанцев и уставился на них.

– Да, обвинения в адрес Империи можно выдвинуть. Но! Необходимо особо отметить тот факт, что гибель мантодеанского крейсера была случайной, – возвысил голос посол Тринит, подняв палец вверх. – Кроме того! Эта трагическая случайность была спровоцирована именно крейсером военного флота мантодеанцев, а не техническим кораблём Империи.

Поднялся крик на стороне мантодеанцев, послышались упрёки и оскорбления в адрес имперского посла, но председатель Юджа-Марат тут же поднял свою руку, призывая к тишине, и кричащие нехотя, но замолчали.

- Уважаемые коллеги-мантодеанцы считают, что я лгу, но у Империи есть доказательство невиновности, – посол передал устройство со звуковыми записями разговоров и запись с камер технического корабля империи, демонстрирующую кадры злосчастной встречи в космосе военных мантодеанцев с техниками Империи.

Председатель принял записи от посла. Он включил записи, в которых звук и видео воспроизводились синхронно. Между трибуной и залом возникло изображение пустого космоса окраины Солнечной системы на фоне приказания капитана идти всем отдыхать и записи в оригинале и в переводе обращения генерала Смула с появившегося мантодеанского крейсера, потом предупредительный выстрел, начавшийся разворот технического корабля и включение сирены и так далее. Когда запись проигралась, посол Империи подвёл итог:

– Крейсер под командованием генерала Смула открыл огонь по кораблю технического обеспечения Империи беспричинно. Атака не была спровоцирована. Генерал Смул не обладал полномочиями, полученными от Сообщества, задерживать корабль империи где бы то ни было, он не имел права приказывать кораблям Империи.

На сей раз в зале стояла тишина. Председатель медленно повернулся к послу и так же медленно, причмокивая, произнёс:

- А что же капитан технического корабля? Пытался ли он выйти на связь с генералом Смулом?

- Увы, – развёл руками посол Тринит, – в тот момент Имперский технический корабль находился полностью в автономном режиме, весь экипаж, включая капитана корабля, отдыхал в своих каютах и при включении сирены немедленно принял меры безопасности для сохранения жизни. Никто никак не мог повлиять на дальнейшие события, приведшие к гибели крейсера мантодеанцев, напавших внезапно и безосновательно.