За нашей спиной

Глава шестая

Раннее тёмное утро. На тёмном небе горели звёзды и мороз усилился. Луна была огромной и тускло освещала снег, укутавший всё вокруг.

Несмотря на все тягости последних дней, Элиз проснулась с хорошим настроением и сладко потянулась, высунув руки из-под тёплого одеяла, надёжно хранившего тепло её тела всю ночь. На удивление приятное пробуждение в стенах бревенчатой хижины, ещё сохранившей тепло от потухшего ночью огня в камине!

«Вот, что значит сытно поесть и сладко поспать в тепле. Сразу чувствуешь себя почти счастливым человеком!» - отметила про себя Элиз.

Хотелось ещё поваляться, но… Электричества и отопления в комплексе нет, помощников тоже. Все сегодняшние заботы опять лягут на её, пусть и сильные, но всё же женские плечи.

Выбравшись из-под одеяла, Элиз зажгла керосиновую лампу, и в хижине сразу стало достаточно светло, чтобы она могла заняться неотложными делами.

Элиз оделась в высохшую за ночь одежду и занялась чисткой камина и разведением огня: потом ей будет некогда этим заниматься, к тому же хижина не должна сильно охлаждаться, иначе потом потребуется потратить больше дров.

Когда рыжее пламя разгорелось, весело затрещало и затанцевало на дровах, Элиз закрыла защитную дверцу камина и занялась завтраком. Первым делом она съела то, у чего истекал срок годности.

Одев верхнюю тёплую одежду и обувшись, она набрала полное ведро снега и занесла в хижину, поставив сразу на каминную печь, чтоб у неё была в любой момент горячая вода, после чего, взяв в руки лопату, стала расчищать дорогу от хижины до центрального здания комплекса. Сегодня надо было принести всё, что можно из того, что она найдёт. Это сейчас ей светят луна и звёзды, но как долго сохранится такая погода? Вдруг, опять начнётся буран, и она не сможет носа высунуть из хижины?

Метр за метром, Элиз приближалась к главному зданию комплекса, уже можно было рассмотреть входные двери, простоявшие всю ночь в приоткрытом состоянии, заблокированные стулом. Прекратив работу, Элиз выпрямилась перевести дух и утёрла выступивший на лбу пот перчаткой. Если бы не экстремальность, а главное, неизвестность ситуации, можно было бы по-настоящему наслаждаться и проживанием в хижине, и чисткой снега. Настоящий отдых! Ни телевизора, ни смартфона, ни надоедливых поклонников и поклонниц… Жаль только, друзей нет рядом. И почему до сих пор до неё не расчистили дорогу? Неужели там выпало столько снега, что его до сих пор разгребают?

Отдохнув, она взялась было обоими руками за черенок, намереваясь продолжить работу, но тут её музыкального слуха коснулся хруст подминаемого кем-то вдалеке снега. Она замерла на месте, не веря тому, что слышит. С колотящимся в груди сердцем она слушала, стоя в темноте, как хруст приближается – кто-то шел по направлению к корпусу. Кто? Человек или зверь? Что, если это голодный хищный зверь?! Она быстро огляделась и увидела у самых башен свет фонаря. Значит, это человек! Наконец-то! Но почему он один? Такой же, как она, всё проспавший?

«А если он маньяк?» - вдруг пришло в голову Элиз.

После этой мысли она уже не радовалась появлению человека. Она выпрямилась и, аккуратно приподняв лопату, встала в оборонительную позу. Она не даст себя в обиду!

Наконец, незнакомец, укутанный в тёплую одежду со снегоступами на ногах и рюкзаком на плечах, добрёл до главного входа в комплекс настолько близко, что Элиз могла разглядеть его силуэт на фоне снега. Неизвестный смотрел либо вперёд, либо себе под ноги, занятый тем, что прилагал усилия для продвижения по глубокому снегу. Элиз, которая находилась не перед зданием комплекса, а сбоку от него, он не замечал.

«Одному богу известно, сколько ему пришлось пройти, прежде чем он оказался тут», - подумала Элиз, всё ещё не до конца веря своим глазам и продолжая тихо наблюдать за гостем, не решаясь окликнуть его.

«На маньяка он не похож… Но они все кажутся нормальными с виду! Ладно, как-то надо будет всё-таки вступить с ним в контакт, но… быть осторожной», - решила про себя Элиз.

Видя, что незнакомец приблизился к главному входу и осматривает приоткрытую дверь, собираясь войти, она наконец решилась и окликнула его:

- Привет! – она постаралась придать голосу побольше беззаботности и дружелюбия, но волнение заставило её голос предательски дрогнуть.

Незнакомец дёрнулся, не ожидая услышать тут чей-то голос. Он тут же посветил фонарём в сторону источника звука и, осветив фигуру Элиз, даже отшатнулся и прижал руку к груди, словно увидел не Элиз, а страшного призрака.

Эта реакция не показалось Элиз чем-то странным, она бы тоже испугалась. Единственное, что она себе позволила в этой неоднозначной ситуации, так это медленно опустить лопату, поднять правую руку и помахать ему в знак приветствия. Она сочла за благо оставаться на месте и дать себя хорошо рассмотреть.

Справившись, как Элиз решила, с испугом, незнакомец неуверенно поднял руку в ответ, глядя на женщину округлившимися глазами.

- Вы - спасатель? Вы пришли за мной? – с воспрянувшей надеждой спросила Элиз.

Незнакомец медлил с ответом, только освещал её фонариком и смотрел на неё во все глаза.

- Эй, вы меня понимаете? – на всякий случай спросила Элиз.

- Да, – послышался хриплый голос в ответ.

«Интересно, что значит его «да»? – подумала Элиз. – «Да» - он пришел за мной, или «да» – он меня слышит?»