За нашей спиной

Глава семнадцатая

Где-то на границе между Германией и Швейцарией в обширных лесах, в отдалении от дорог и туристических троп, накануне Нового Года, затерялся в снегу большой старый деревянный дом, построенный бог знает, когда, с большой любовью. Сложенный из брёвен, он был украшен резным крыльцом, а окна прикрывались в непогоду красивыми ставнями. Над белой от снега крышей поднимается дымок от разведённого в камине огня. Во дворе, обнесённым высоким деревянным забором, недалеко от крытой поленницы стояли несколько снегоходов, бережно накрытых брезентом. Во дворе пара человек в тёплой одежде, прохаживающиеся туда-сюда по периметру забора и периодически перекидывающиеся снежками, дабы немного разнообразить своё дежурство.

Это были не единственные часовые. В лесу, вокруг дома, патрулировало ещё несколько пар часовых в белом камуфляже. Двигались они скрытно, чтобы быть менее заметными для случайных непрошенных гостей, хотя, кроме лающих оленей, да быстроногих зайцев никого замечено ещё ни разу не было.

В доме находилось несколько человек, которые обсуждали случившееся за последнее время и строили новые планы. Вначале заседания первым делом обсудили итоги прошедшей операции по устранению последствий падения груза на Землю с инопланетными технологиями и уничтожения следов разбитого крейсера. Тэйлан поблагодарил всех принимавших участие в операциях за отличное выполнения поставленных задач, потом прокомментировал состоявшееся разбирательство в Сообществе. Задуманный план с использованием технических служб Империи удался на славу. Немного посмеявшись над поставленными в дурацкое положение мантодеанцами, собравшиеся перешли к обсуждению дел на Плутоне. Там умышленно затягивали ремонт корабля, занимаясь совсем другими делами. Но и о последствиях не стоило забывать, а они обязательно будут. Потратив время на обсуждение возможного развития событий и приняв кое-какие предусмотрительные решения для пребывающих на Земле имперцев, Тэйлан решил закончить заседание:

- У кого-то есть вопросы или пожелания?

- У меня есть вопрос, - произнёс один из сидящих. – Что будем делать с причиной сбоя навигации каравана и утери части груза на Земле?

Остальные высшие офицеры выжидающе повернулись к Тэйлану, а тот опустил голову, чтобы на его лице никто не мог увидеть никаких эмоций, ведь речь шла о ликвидации Элизабет Дюрр, которую он когда-то использовал, как своего носителя, а потом вылечил от паралича. Это потом уже стало понятно, что она – сильный источник помех для навигации. Через пару секунд Тэйлан поднял голову и, обращаясь ко всем, спросил ровным голосом:

- У кого какое мнение на этот счёт?

Тэйлан слушал своих подчинённых с напряжённым лицом. Как выяснилось, Вега, его верная соратница, не упустила шанс своевременно поделиться с командным составом земного гарнизона собранной по Элиз информацией и обозначить её, как источник помех для навигации не только караванов, но и их самих. Само собой, это были не голословные обвинения, Вега всё подтвердила сделанными ею ранее замерами, когда она случайно обнаружила, что идущая мимо по улице Элиз генерирует сильные помехи. К тому же она рассказала, как Тэйлан самолично попал из-за неё не туда, куда хотел. И вот теперь ему обо всём этом напомнили.

«Вот, спасибо тебе, Вега, – подумал Тэйлан, понимая, но не прощая действия Веги. – На что только не пойдёшь, чтобы прикончить Элиз при первом же удобном случае!»

Будь Вега сейчас тут, он бы испепелил её взглядом, но не более того. По сути, она была права, и источник навигационных помех необходимо было давно либо ликвидировать, либо изолировать. Первое сделать проще, но шло вразрез с желанием Тэйлана. Второе было не менее опасно для Элиз. Ведь, отправь он землянку на какую-нибудь далёкую имперскую исследовательскую базу, как судьба её будет целиком в руках других людей. Там, за пределами Солнечной системы, Тэйлан уже не обладал такой властью, и ему никто не дал бы гарантии сохранения жизни Элиз – праха под ногами Империи. А это означало, что её рано или поздно разберут на молекулы в поисках ответов на вопрос: откуда у неё такие способности?

«Какой избыток вариантов выбора: убить самому или позволить убить другим! - раздражённо подумал Тэйлан. – Чёрт бы тебя побрал, Вега! Как своевременно ты подала информацию, да ещё через мою голову! Ладно, мы с тобой ещё поговорим об этом!»

- Так, что скажешь? – спросил один из присутствующих Тэйлана. – Можно хоть сейчас тихо устранить объект и к вечеру уже забыть об этом.

Тэйлан нахмурился и некоторое время молчал, глядя куда-то над головами присутствующих. Никто не произносил ни слова, не желая мешать Верховному координатору обдумывать сложившуюся ситуацию. Все ждали его решения. Наконец, Тэйлан заговорил:

- Напомните-ка мне, – попросил он, – в Сообществе известна причина возникновения помех, которые нарушили навигацию каравана?

- Никак нет, – послышался ответ от одного из присутствующих. – На данный момент эта информация имеется только у офицеров земного гарнизона.

- Информацию по источнику помех засекретить и не передавать никому дальше земного гарнизона, – тут же последовал суровый приказ Тэйлана. - Пустить слух вне земного гарнизона о непонятных помехах, которые мы зафиксировали. Запомните: источник помех ещё не обнаружен, но мы делаем всё возможное, чтобы найти его как можно скорее. Добавьте информацию и о том, что помехи стали очень слабыми, затрудняя поиск, – продолжил Верховный координатор. – Рано или поздно сюда кто-нибудь попробует проникнуть из членов Сообщества, чтобы попробовать заполучить информацию или даже сам источник помех, чем нарушит правила Сообщества.