За пеленой дождя

Часть третья

- Вы мне так и не ответили про романтику. У вас с вашей женой она была, а потом исчезла, да?

- Да, пожалуй, что так… Стало появляться много всяких житейских забот, на них все время уходило. И уже не до романтики оказалось.

- Печально это… А что сначала романтического было? Что вы делали? – глаза Хлои загорелись интересом.

- Ну… пока мы с Глорией не поженились, ходили на свидания. Мы с ней со школы начали дружить. Вот помню, как я в первый раз подъехал к ее дому на собственном мотоцикле. У меня тогда своей машины не было, но родители купили на семнадцать лет мотоцикл. Мне казалось, что я был недосягаемо крут. А она вышла, вся такая роскошная, с длинными  распущенными волосами, в обтягивающих джинсах и села позади меня. И мы поехали кататься по городу. А потом я привез ее на речку и мы стали любоваться закатом. В тот день он был великолепен, как по заказу. Она была в таком восторге! Было лето, ночи были короткие, и я предложил ей встретить рассвет у реки. А она согласилась. Мы развели костер и просидели возле него вдвоем всю ночь. И дождались-таки рассвета. Вот это была романтика! Плеск волн, потрескивание хвороста в костре и зарождающийся день над водой… Правда, потом я получил нагоняй от ее родителей, что дочь вовремя не доставил домой. Но оно того стоило… - Ричард умолк, погрузившись в воспоминания.

- Красиво… - мечтательно произнесла Хлоя. - А когда поженились, что, на свидания уже не стали ходить?

Ричард недоуменно взглянул на Хлою.

- Нет. А зачем? Мы же стали жить вместе. Но я старался ее чем-нибудь порадовать: подарки всякие делал, цветы приносил.

- Странный вы народ, взрослые. Ну раз так было классно на свиданиях, почему их не продолжить?! Заезжаете за своей женой к ней на работу на тачке, тоже весь крутой, и везете ее куда-нибудь.

- Ну… мы в театр как-то ездили, - нашелся, что ответить Ричард. – Давно, правда, это уже было…

- А как думаете, если бы сейчас вдруг вернулись и так взяли бы  и пригласили вашу жену на свидание, она бы согласилась пойти?

Ричард задумался. Вопрос был странный и совершенно неожиданный.

- Н-не знаю, - с запинкой ответил он, - она бы меня, наверное, за идиота приняла, подумала бы, что у меня крышу снесло…

- Да… если так, то, правда, все очень скучно. И как будто любви нет. Но вы про нее так рассказываете, как будто любите. И… мне кажется, если она вас любит, то обязательно согласится на свидание. А вот мой папа как-то раз мою маму пригласил. Это было где-то год назад. Он мне по секрету сказал, что хочет свозить ее на музыкальный фестиваль, на который они в молодости ездили и где им очень понравилось…

- А она?

- Она отказалась…

- Почему?

- Сказала, что у нее какая-то конференция по работе. И пропустить она ее не может.

- И уехала на конференцию?

- Ну да…

- А у нее любовника не было? – выпалил Ричард первое, что сразу же пришло ему на ум, но тут же пожалел об этом. Хлоя подняла на него изумленный взгляд.

- Любовника?..

- Ну… я просто так подумал. Конференция… хороший повод… очень уж классически получается…

Хлоя опустила глаза и умолкла, о чем-то очень серьезно задумавшись. А Ричард в это время обернулся к заднему сидению и достал оттуда спортивную сумку. Нужно было отвлечь девочку от грустных мыслей, к которым он ее, кажется, сам же и подтолкнул.

- Есть хочешь? У меня бутерброды с собой. И пару банок с колой найдется.

Хлоя при этих словах ожила, утвердительно кивнула и обрадованно добавила:

- А у меня шоколадка есть!

- О! Так у нас пир горой!

Когда припасы были извлечены из сумок, распакованы и пущены в дело, Хлоя задумчиво произнесла:

- Я никогда не думала о том, что мама или папа могут друг другу изменить. Но вот сейчас вспоминаю некоторые моменты, и мне начинает казаться, что вы правы: у мамы, действительно кто-то есть и уже, должно быть, давно.

- С чего ты так решила?

- Да как вы сказали, все классически: на работе задерживается часто, иногда звонит кому-то, когда папы дома нет. Я думала, что по работе или подругам, но некоторые разговоры, обрывки которых я слышала, были странными. Например, интонация… Фу, как противно! А я еще думала, с какой подругой она так разговаривает? И мне же, дуре, даже в голову не приходило, что это любовник! – Хлоя всплеснула руками, не в силах скрыть нахлынувшие эмоции.

- Может, ты ошибаешься? – Ричард сочувственно наблюдал, как Хлою разрывали терзания от наступившего вдруг прозрения. Но, кажется, она решила идти и дальше по пути этого самого прозрения, свидетельством чего стал ее взволнованный вскрик:

- О-о-о! Нет, конечно, нет! Мне кажется, я даже знаю, кто это! – Ее глаза засветились каким-то зловещим огоньком. – Это тот отвратительный тип с ее работы. Он как-то был у нас. Смазливый такой, весь чистенький прилизанный, просто само совершенство. Представляете, спрашивает прямо при мне у мамы:  «И отчего это, скажите мне, Элизабет, нынешнее молодое поколение в таких коротких юбках ходит?» - Произнося последнюю фразу, Хлоя смешно изменила голос и скорчила забавную гримасу. – Его моя короткая юбка, видите ли, покоробила! А то, что он с моей мамой… - это нормально! Урод!