За пеленой гнева

Глава 2. Астра

Панлиан. Днями ранее

Девушка захлопала ресницами, когда утренний лучик солнца пробился к ней в покои, падая прямо на ее постель. Она зажмурилась и, постанывая от недовольства, уткнулась лицом в мягкую поверхность.

— Принцесса, — в покои вошли две служанки и полностью открыли шторы, впуская солнечный свет во все помещение, из-за чего девушка еще сильнее вжалась лицом в подушку, — Вам нужно вставать.

— Так рано? — рыжеволосая проговорила это, даже не поднимая головы и не открывая голубые глаза.

— Да, — ответила светловолосая Лакши, главная помощница принцессы Астры, — У вас сегодня много дел.

Принцесса недовольно фыркнула и все же встала. Она понимала, что статус принцессы требует от себя большего, чем кажется, но понежится в кровати было сегодня ее заветным желанием. Астра подошла ко второй девушке, взяла у нее свой сегодняшний наряд и направилась к ширме, чтобы переодеться. Девушка сняла с себя ночное платье, отложила и начала разбираться с другим. Оно было в два слоя. Плотная темно-сиреневая ткань, и поверх нее сетка, на пару тонов светлее. Плечи у него были открыты, а имитация рукавов из такой же сетки начиналась немного выше локтя. Все-таки поняв, как надеть этот изящный наряд, принцесса быстро с этим справилась. Она расправила подол платья и подняла голову, чтобы посмотреть на свое отражение в зеркало. Платье идеально подчеркивало ее фигуру благодаря корсету, покрытому разнообразными узорами, из тонких серебряных цепочек. На талии красовался поясок из такого же серебра. Так как плечи у данной модели платья были открыты, Астра чувствовала себя в нем не очень уверенно, но показывать это было не в ее вкусе.

— Ваше Высочество, — Лакши подошла к ширме, выдернув девушку из мыслей о платье, — Вам нужна помощь?

— Нет, — принцесса вышла к служанкам, пытаясь не запнуться в наряде, который был довольно длинным.

Обе девушки приоткрыли рты от восторга.

Астра одобрительно улыбнулась, проходя к середине своих покоев. Ее апартаменты довольно велики, но в их замке есть помещения гораздо больше.

Служанки рассказали принцессе ее дела на сегодня, и вся троица покинула спальню. Первым делом Астра отправилась в обеденный зал на завтрак. Там ее уже ждала сестра, отец и приближенные к нему люди. Девушка, как и всегда, приветливо улыбнулась и села на свое место, слева от короля. А справа от него сидела ее старшая сестра, Элеонора. Когда-то на этом месте сидела их мать, но после ее кончины, сестра заняла ее место, как вероятная наследница. К сожалению, или к счастью, Элеонора уже в ближайшие дни должна выйти замуж за принца Вирана — наследника королевства Шинтан. Подготовка к их бракосочетанию шла полным ходом, во многом благодаря Астре. Она помогала с приглашениями гостям, декорациями и образом невесты. Какая девушка не захотела бы помощи от сестры со свадебным платьем? Да и сама Астра была не прочь заниматься всеми этими делами. Но нельзя было забывать и о других обязанностях, так что сегодня у нее явно будет тяжелый день.

— Астра, — начал король Олинн, — милая, как там подготовка к свадьбе?

— Все идет хорошо, папа, — ответила принцесса, не став утомлять подробностями организации столь важного мероприятия.

— Уже завтра мы все отправимся в Шинтан, так что не забудьте собрать вещи.

На это заявление Олинна, Элеонора радостно и одновременно смущенно улыбнулась.

— Конечно, для тебя, Астра, Шинтан уже, наверное, успел стать вторым домом, — король намекнул на то, что из-за свадебных подготовок, девушка бывала там почти каждый день.

Все немного усмехнулись, понимая, о чем он, и приступили к трапезе. Сегодня на столе одним из блюд был фруктовый салат — любимая еда Астры.

После завтрака принцессы отправились на примерку платьев для церемонии. Дворцовая портниха сшила больше десятка по эскизам Астры — пригодилось ее умение рисовать. Девушка была только рада нарисовать их.

Парень, работающий на портную, занес в покои старшей принцессы пару платьев. За ним прошли несколько служанок, которые несли остальные. Главная портниха принялась командовать, что и куда положить, что и как разгладить. Служанки беспрекословно выполняли ее поручения, а принцессы молча ждали.

— Благодарю за ожидание, — портниха согнулась в поклоне.

Элли уже разглядывала возможные варианты своего свадебного наряда.

— Архит! Неси первое платье за ширму, — так строго крикнула женщина, что все присутствующие вздрогнули. Ее подручный быстро выполнил указание.

Элеонора была довольно строгой, серьезной и ответственной, но сейчас от этих качеств и след простыл. Ее глаза то и дело меняли направление с одних красивых платьев на другие. Астра была очень рада за нее, все-таки выйти замуж по любви ей казалось каким-то даром, или просто удачей. Она всегда питала надежды, что сможет достигнуть такого счастья, но сейчас сестра покидает их королевство, и кто же тогда должен занять трон? Конечно же — Астра. И тогда не видать ей никакого брака. По крайней мере, Астра думала именно так. Выдернув себя из печальных мыслей, девушка вернулась к сестре, уже сообщившей, что переоделась.

— Что думаешь? — Элеонора вышла из-за перегородки, подходя к зеркалу, которое слуги специально принесли для примерки нарядов.

Платье было еле видного розового оттенка, пышное, с рукавами по локоть. Перед был составлен из узорчатых цветков, которые плавно опускались на подол, спина была закрыта, но закрыта прозрачной тканью.

— Не знаю даже, — задумалась Астра, жестом показав, чтобы сестра покрутилась, — Мне кажется, что цвет не твой. Хотя, я все же думала, что он подойдет.

— Мне тоже так кажется, — невеста немного печально вздохнула, еще покрутившись.

— Не переживай, Элли, — заметив нерадостный взгляд сестры, сказала Астра, — у нас много вариантов. Одно из них точно станет тем самым.

Элеонора согласно кивнула и пошла на примерку другого варианта.

Время уже шло к обеду, а вопрос с платьем так и не решился. Все платья были какие-то не такие. То по фигуре не село, то цвет не тот, то оно просто не нравилось невесте. Иногда просто что-то было не так. В общем, параметров было много. Обе девушки уже сильно устали, но понимали, что не могут просто все бросить. День бракосочетания был уже на носу. Откладывать выбор наряда было плохой идеей.