За пеленой гнева

Глава 3. Новое начало, или Свадьба

Шинтан. Вечер праздника

— Сестра, зачем же ты столько выпила? — простонала Астра, чуть ли не таща на себе целиком Элли в покои.

— Захотелось. Один раз в жизни можно же? — сказала Элеонора, еле волоча ноги и держась за сестру. Если бы несколько лет назад младшей принцессе сказали, что она будет вот так вести старшую сестру в ее покои, она бы в жизни не поверила.

Рыжеволосая издала непонятный звук. Им оставалось уже немного до холла, а там и дверь в покои. Медленно шагая по коридору, Астра вспоминала то мгновение, когда Элли сделала первый глоток алкоголя, и проклинала его. До этого все приглашенные девушки отлично сидели на мягких диванчиках, болтали, танцевали под живую музыку. Но потом принесли напитки. Кто-то оказался в таком же состоянии, как и Элеонора, кто-то не выпил ни фужера как Астра, но большая часть осталась где-то посередине.

Принцесса обрадовалась, поняв, что сейчас остается лишь свернуть налево и потом пройти прямо до холла.

Но в это мгновение кто-то вылетел на нее. Астра пошатнулась вместе с сестрой. Принцесса подняла отведенный на секунду в сторону взгляд и обнаружила перед собой молодого мужчину. Он смотрел на них так же ошарашенно, как и сестры на него. Хотя Элли не особо понимала происходящие.

Астра заметила, что в его правой руке располагается кинжал, которой, к счастью, он вытащил не полностью. Девушка инстинктивно попятилась назад, стараясь не уронить сестру.

Парень убрал руку с ножен, давая понять, что не хотел причинить вреда. Рейван присмотрелся в голубые глаза девушки.

“Астра?”

Это и правда была она. Темно-рыжие волнистые волосы, небесные глаза, светлая кожа. Спустя столько лет она стала еще красивее. Детские черты лица сменились более взрослыми и строгими, скулы стали острее, взгляд мудрее. Вот только небольшой, но в то же время такой серьезный носик не изменился. Остался таким же привлекательным, как и был. Она была прекрасна.

Оторвавшись от мыслей о красоте его бывшей подруги, Рейван решил первым прервать тишину:

— Я не хотел напугать вас.

Астра еще с недоверием смотрела в зеленые глаза.

— Тогда почему чуть не напали? — в голосе прозвучало недовольство, перемешанное с тревогой, и принц Валанхея сделал несколько шагов назад.

— Думал, что в это время здесь никого не должно быть. А шаркающие звуки заставили…

— Много думаете, молодой человек. Что Вы здесь делаете? — Астра выпрямилась, видимо, перестав ощущать страх и панику.

“Она не узнала меня?”

— Шел в свои покои, — Рейван подумал, что лучше будет не язвить в ответ, и перевел взгляд на вторую девушку, которую держала сестра, — Может вам помочь? — он указал на Элли.

— Было бы любезно с вашей стороны, — девушка улыбнулась, но не свела с него подозрительного взгляда, вызвав у собеседника ответную улыбку.

Принц подошел к сестрам, осторожно положил руку старшей принцессы себе на плечо, а другой обхватил ее за талию. Она показалась ему довольно легкой, по сравнению с его братом.

Что сегодня за день такой? Он несет уже вторую нетрезвую персону с праздника.

Астра все еще придерживала сестру сбоку, но уже скорее для приличия. Та все еще что-то лепетала, но ни сестра, ни принц, не поняли ее.

Девушка указала на дверь, где находились покои Элеоноры, и Рейван помог довести ее до туда.

— Спасибо Вам большое, — у входа в апартаменты Элли сестра взяла ее из рук принца, — Если бы не вы, мы бы с ней уже упали где-то там, — Астра показала рукой в сторону, откуда они пришли, и немного посмеялась над собственными словами, да и в целом ситуацией.

Рейван тоже слегка усмехнулся. Она так прекрасна, когда смеется, что нельзя не обрадоваться в ответ.

— Не благодарите, помочь невесте Шинтана, это долг любого воспитанного человека, — сказал он, не отрывая взгляда от девушки.

— Спасибо вам еще раз, — затащив сестру в покои, девушка уже хотела закрыть дверь, но задала еще один вопрос, — Можно хотя бы узнать ваше имя?

Валанхеец замешкался. Что ей ответить?

— Я Пирс.

— Благодарю вас, Пирс.

— До встречи, — улыбнулся он.

Рейван, повернулся, чтобы уйти, и через щелку в двери Астра заметила что-то знакомое. Темно-коричневая родинка, располагающаяся с левой стороны шеи, ближе к ушной раковине.

“Рей?”

Дверь захлопнулась. Девушка потупила взгляд. Это был он? Зеленые глаза были его, но все остальное… Мужественность в жестах и взгляде, твердость голоса. А волосы? Отрицать нет смысла — ему идет все. Но он не был похож на себя. По крайней мере не на того, кого она так хорошо знала. Но родинка. Это должен быть он. Почему же он назвался Пирсом? Он узнал ее? Определенно. Иначе как он так быстро узнал Элеонору? “Помочь невесте Шинтана…”

— Что за красавчик привел нас сюда? — проговорила Элеонора, когда Астра положила ее на кровать.

“А ведь он и правда красив.”

— Не неси бред, — она стянула с нее туфли.

— А что? Надо и тебе найти жениха, — Элли рассмеялась, а младшей принцессе захотелось стукнуть сестру чем-нибудь.

— Лучше поспи, завтра вечером ты выходишь замуж, — Астра накрыла ее одеялом и ушла к себе.

Она встретила Рейвана. Как уложить это в голове? Она даже и не думала о том, что он тоже будет на церемонии. Стоит ли сказать ему, что она поняла, что это он? Может проще изображать незнакомцев? Но он-то узнал ее. Это будет нечестная игра.

Подумав, она решила, что, по крайней мере, пока будет молчать и делать вид, что это и правда некий Пирс. Астра так и не разобралась в своих чувствах к Рейвану после того, что он сделал много лет назад. Ей не хотелось вспоминать все то плохое, что произошло. Но принцесса так и не смогла отпустить это.

Девушка вздохнула, умылась и легла спать.

***

Как только Астра закрыла дверь к сестре, Рейван зашел к себе. Покои Элли находятся напротив его. Совпадение? А если соседние покои выделили Астре? Сейчас их разделяет одна лишь стена.