За пеленой гнева

Глава 7. Первый бой и подмена

“Ваше Величество, наследный принц Кастер пропал, мы не можем его найти.” — так звучало полное предложение, озвученное служанкой королю Фаунду.

— Что происходит, Фаунд? — как можно тише спросил Олинн.

Король Валанхея ничего не ответил. По его виду можно было понять, что к этому он не был готов. Да и как можно быть готовым к тому, что твой сын сбежит с помолвки?

Астра стояла как вкопанная. Она будто вросла в это возвышение, продолжая смотреть в зал. Теперь никто не перешептывался. Все говорили громко и открыто, указывая и смотря в ее сторону. Стражники заходили по залу. Видимо, еще надеялись отыскать принца Кастера.

В последний раз девушка обвела зал глазами и только теперь заметила Рейвана. Как брату жениха ему полагается быть недалеко от семьи, но он стоит где-то в глубине зала. Стоит в темной его части, не отрывая взгляда от церемонии. Лицо его ничего не выражает. Будто кора дерева: твердая, и закрывает все его нутро.

Не став терпеть это, принцесса развернулась и направилась прочь. Она вновь прошла по золотым ступенькам, но только теперь она спускалась по ним. В туфлях было ужасно неудобно, поэтому Астра как можно быстрее сняла их и откинула в сторону. Она выбежала через вход, в который ее провели буквально несколько минут назад. Ступая босыми ногами по холодному полу, девушка смахивала слезы. Она и сама не понимала, почему плачет. Этой помолвки она не хотела. Но и остаться одной при целом зале гостей было для нее ударом.

Желания и мечты исполняются, но забирают что-то взамен.

Она все шла и шла. Ничего не замечала. Взгляд был устремлен на подол платья, который волочился по полу. Без туфелек Астра была ниже, и платье стало длиннее.

Девушка хотела поскорее выйти из этого замка. Окунуться в прохладный вечерний воздух, увидеть звезды на небе. Когда она уже подходила к главному выходу, ее окликнул один из стражников, дежуривших в этой части дворца.

— Ваше Высочество, — он подошел к ней, — Вам требуется помощь?

— Просто дайте мне пройти, — ответила Астра.

Принцесса уже разворачивалась к выходу, как стражник повалился на пол. Астра забыла о своих заботах и присела рядом с ним на корточки. В боку у него была стрела, точно попавшая в то место, которое не было прикрыто доспехами. Девушка сразу принялась разглядывать все места, в которые мог засесть лучник. Не успела она и посмотреть на главный вход, как оттуда прилетела еще одна стрела. Она задела спину Астры, рассекая тонкую ткань накидки, а потом и кожу. Это был не значительной глубины порез, но длинный, проходящий от плеча до плеча. Астра чуть вскрикнула от неожиданной боли. Она попыталась вытащить меч из ножен стражника, но не успела. Целая армия незнакомых ей существ ворвалась в замок. Как из ниоткуда. Они бежали в сторону Астры, размахивая мечами, копьями. У нескольких был лук или арбалет. Принцесса сделала еще одну неудачную попытку вытащить меч, а потом встала. Девушка хотела побежать обратно в зал. Сообщить всем о вражеском вторжении, но незваные гости были все ближе и ближе. Поворачиваться спиной было бы самоубийством. Для лучников она будет слишком легкой мишенью.

Печаль и тревога начали перерастать в злость и гнев. Магия закипала внутри нее, желая вырваться наружу, но она не желала выпускать ее, как бы сильно это не могло помочь. Астра приложила большое усилие, чтобы не выпустить ее, и решила рискнуть и снова попытать удачу и заполучить меч павшего стражника. Армия существ была все ближе и ближе. Девушке пришлось перекатить стражника, чтобы вытащить оружие из ножен. Но когда у нее наконец это получилось, существа с кроваво-красными глазами начали стрелять в нее из луков и арбалетов. Она ловко отбивала мечом их стрелы, но чтобы сделать это, ей пришлось слишком медленно переставлять ноги, чтобы не пропустить ни одной стрелы.

Как бы она ни старалась, их было слишком много, поэтому когда она отбивала чье-то нагло кинутое в нее копье, сразу три стрелы полетели в нее. Она уже думала, что вот он — конец, но те резко остановились и повисли в воздухе. Они будто увязли в зеленой дымке и потом упали на пол. У нее не было времени подумать о том, как так вышло, потому что к ней подошли слишком близко и уже замахнулись мечом. Астра предотвратила этот удар, и меч противника отлетел в сторону. Она попятилась назад, стараясь отбиться, когда ярко-зеленые сферы начали лететь в существ, отбрасывая их на приличное расстояние. Всё-таки обернувшись, когда расстояние между ней и противниками увеличилось, девушка увидела одного лишь Рейвана там, откуда Астра недавно выбежала. Он быстро метал во врагов сферы, стараясь не давать им приблизиться к девушке. Астра направилась к нему.

— Тебе доложил стражник? — спросила она, перекрикивая шум битвы.

— Да. Главный зал закрыли, сюда уже идут воины, — сказал он, следя за своими действиями и действиями нападавших.

— Ты знаешь, что это за твари? — Астра на всякий случай приняла боевую позицию, которую Райкер всегда осуждал.

— Эльфы.

— Эльфы? — изумилась она, — Но почему они выглядят так… — эльфы, как правило, были светлые и миролюбивые, никогда сами не нападали; их народ не ввязывался ни в одну войну, коих было немало тысячи лет назад. Но эти были темные и злые, смерть их не пугала.

— Не знаю. Тебе лучше уходить, — сказал Рейван, чем сразу вызвал у девушки возмущение.

— Я никуда не уйду, — чувство откуда-то взявшегося долга и такое же неожиданное желание не оставлять Рейвана биться в одиночку решительно появилось в ней.

— Тебя только что чуть не убили! — прикрикнул он, чуть сдвинувшись в ее сторону, чтобы в него не попала стрела, которую он не сразу заметил, — И почему ты просто не запустила в них каким-нибудь заклинанием?

Астра посмотрела на него таким взглядом, будто была готова вставить ему в бок меч, что был у нее в руках, но остановила эти мысли. Она пошла на темных эльфов, занося свое оружие. Те, что были с мечами, давались ей легко. Девушка будто кружила в танце, выбивая оружие из их рук или раня по конечностям. Эльфы были малы размерами, но превосходили в количестве.