За пеленой гнева

Глава 14. Сказки

— Что вы здесь делаете?! — завопил эльф.

Астра растерялась. Все слова разом вылетели у нее из головы.

— Вы не имеете права! — он подошел ближе к ней, желая отогнать, но девушка резко заломила ему худые руки и придавила к тумбочке, — Что вы творите?!

Рицин продолжал кричать что-то и вырываться, и Астре показались ее действия крайне неправильными. Он был меньше нее, и нанести вред навряд ли бы смог просто так. А она так жестко прижала его к этой тумбе, хотя он ничего не успел ей сделать. Девушка переложила всю ответственность за это на свою реакцию.

— Почему ты раньше не рассказал о том, что здесь лежит? — спросила она, продолжая скручивать ему руки.

Эльф стал отрицать ее слова, но когда она еще сильнее зажала его предплечья между собой и потянула назад, создавая ощущение, словно суставы сейчас сломаются, он заговорил:

— Не мог! Я не мог рассказать! Об этом велено никому не рассказывать! — Астра убавила свой напор.

— Конкретнее! — девушка начала волноваться, что сейчас сюда могут прийти и другие эльфы, так как страшные звуки из леса становились все тише.

— Эта тайна этого леса. Нашей деревни. В этой шкатулке хранится бумага, ведущая к чему-то, связанному с темной магией. Эту бумагу нам доверил один из Лорнов, и с того момента мы храним ее. Об этом никто не знает, кроме старейшин, некоторых приближенных и теперь вас.

***

Рейван стоял, прислонившись к дереву, у которого открывался хороший обзор на поселение. Эльфы бегали между своими домами, прячась кто куда. Он стал реже издавать звуки рычания животного своей магией, чтобы было хоть немного правдоподобно. Правда, ему уже и так казалась вся эта история идиотизмом, но это было первое, что пришло в голову. Да и эльфы по натуре своей довольно-таки доверчивые. Так что все должно пройти нормально.

Эльфы уже стали меньше паниковать, осматриваясь, а Астра все никак не выходила. Рейван напрягся — вдруг что-то случилось. Он верил в ее способности самообороны, но не факт, что именно они ей и понадобятся. И нашла ли она вообще эту дурацкую шкатулку? Если нет, то они могут влипнуть в болото хоть и не глубокое, но все же липкое и мокрое. В особенности если она еще и попалась.

Рейван уже раздумывал о том, чтобы выйти из леса, но Астра все-таки появилась в его поле зрения. Она оббегала дома сзади, чтобы не попасться. Когда она промелькнула в последний раз, перед тем, как скрыться в лесу, мужчина заметил у нее в руках шкатулку бирюзового цвета.

Он создал еще пару рыков магией и поспешил оседлать Миру.

***

Астра бежала к Лейту, чтобы как можно скорее убраться отсюда. Рицин снял магическую печать с ящика и отдал ей шкатулку, взамен попросив никому об этом не рассказывать. Никто не должен узнать о том, что хранится внутри. Астра пообещала ему это, и он помог ей уйти из дома незаметно. Теперь она должна сохранить тайну этой шкатулки.

Девушка запрыгнула на коня и погнала его прочь из леса. После такого, мягко говоря, странного времяпрепровождения, ей не хотелось сюда возвращаться следующие несколько лет.

На пороге у леса ее догнал Рейван.

— Тебя не видели? — спросил первым делом он, разглядывая вещь в руках девушки.

— Видели, — отчего-то неловко ответила она.

— Значит, они…

— Стоп! — прикрикнула она на него, — Ничего ужасного не случилось. Как видишь, сейчас я здесь, а не у них.

— Тогда как ты…

— Если тебе будет интересно, расскажу, когда вернемся во дворец, — Астра направила Лейта в нужную сторону, набирая скорость.

Рейван закатил глаза и погнал Миру следом.

***

У входа во дворец лошадей забрали, и Астра с Рейваном зашли в замок, стараясь не сильно показываться. Им не хотелось придумывать ответы на вопросы о том, где они были и чем занимались.

Астра уверенно шагала в покои наследного принца, так как другая шкатулка хранилась у него. По рассказу эльфа было понятно, что они связаны. Одно дополняет другое.

Рейван немного удивился, когда девушка зашла в его покои, совсем не церемонясь. Он не думал, что они будут делать, когда вернуться, но то, что она, даже ничего не сказав, пошла с ним, казалось странным. Что она такое узнала от эльфа?

— Куда ты положил шкатулку, которую тебе отдал Дарлмар? — она поставила новую шкатулку ему на стол, немного отодвинув кучу бумаг.

— Может, сначала расскажешь, что произошло в доме у эльфа? — он сложил руки на груди.

— Он увидел меня, пока я рылась в его тумбочке.

— И все? — повел бровью Рейван, после нескольких секунд молчания со стороны девушки.

— Шкатулка была в ящике, на который наложена печать. Я заставила его снять ее и объясниться, почему он не рассказал нам о ней сам.

— И почему же?

— Все, что он сказал, напомнило рассказ Дарлмара. Так что здесь наверняка находится продолжение того стиха, что он отдал тебе. Поэтому не мог бы ты достать его? — она наигранно улыбнулась, меняя тон на милый, — Пожалуйста?

Рейван вздохнул и достал шкатулку из ящика, предварительно сняв с него магическую печать — это один из самых надежных способов в сохранении вещей.

Он проделал со шкатулкой все то же самое, что и предыдущий хозяин, и она с негромким треском открылась. Астре же было достаточно поднять крышку — кажется, эльфы не так сильно сторожили информацию, что скрывала эта шкатулка.

Они сложили вместе два обрывка на столе.

“Дабы тьму найти, бояться ее не стоит

И в сторону ее идти надо, пока ветер воет.

Знаний место отметь и запомни навечно

Только там ты узнаешь, как жизнь скоротечна

Старожила поможет проложить тебе путь,

Если ты не забудешь ему долг возвернуть.

Чтоб вернуться нормальным, путь покажет тебе

средь деревьев хрустальных и лучах на холме

Тьма сгустится, но стоит лишь вниз посмотреть,