За пределами трёхсекундной зоны

Глава 2. "Холодная война"

"Сегодня будет лучше", — твердила я себе, заходя в школу. Утренний воздух был свеж, а солнце слепило глаза, создавая обманчивое ощущение, что день действительно может сложиться удачно.

Но стоило мне переступить порог, как шепот за спиной заставил меня замереть.

— Смотрите, это же та самая новенькая, — прошипела чья-то девочка с розовыми прядями в волосах, нарочито громко "шепча" так, чтобы я услышала.

— Слышала, вчера ее облили? Видео просто огонь! — захихикал в ответ парень в кепке, нарочито доставая телефон.

"Опять..." — мысленно застонала я, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. "Неужели им никогда не надоест?"

Я опустила голову, вцепившись в ремень рюкзака, и быстрым шагом направилась к шкафчику.

У своего шкафчика я обнаружила Джессику, непринужденно облокотившуюся на соседний. Она выглядела неестественно доброжелательной.

— О, новенькая! — ее голос звучал сладко, как сироп, но глаза сверкали холодом. — Мы вчера немного перегнули палку. Хотим извиниться.

Я настороженно посмотрела на нее, мысленно сканируя ловушку

— Да? — прозвучало недоверчиво.

— Конечно! — Джессика улыбнулась, обменявшись быстрым взглядом с подругами, которые внезапно материализовались за ее спиной. — У нас для тебя даже сюрприз в классе.

— Спасибо, — пробормотала я, хотя внутри все сжалось от тревоги.

— Не благодари, — она игриво подмигнула. — Увидимся в классе.

Ее подруги — Тиффани и Оливия — фыркнули, прикрывая рты руками, но я сделала вид, что не заметила.

Класс казался пустым, когда я зашла.

— Никого нет? — прошептала я себе под нос, оглядываясь.

Но стоило мне сесть, как подо мной раздался противный хлюпающий звук. Я вскочила — сиденье было залито липкой черной краской. Мои светлые джинсы теперь украшали огромные грязные пятна.

— О нет... — я замерла, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

В этот момент в дверях появились Джессика и ее свита.

— Ну как, новенькая? — Джессика скрестила руки на груди, наслаждаясь моментом. — Нравится наш "подарок"?

— Вы... вы серьезно? — мой голос дрожал от ярости.

— А что? — она притворно надула губы. — Ты же хотела, чтобы мы тебя приняли?

Я бросилась к выходу, но у дверей меня уже ждали Ник и Джейк с бутылками ледяной воды.

— Куда так быстро? — усмехнулся Ник, перекрывая путь.

Ледяная вода хлынула на меня, заливая лицо и шею. Я вскрикнула, вырываясь, но они лишь смеялись.

— Снимай! Снимай! — орала Джессика, держа телефон наготове.

Я рванула в сторону, выскользнула из их кольца и побежала в раздевалку, слыша за спиной хохот.

— Ты в порядке? — в раздевалку заглянула Келли, увидев, как я трясущимися руками пытаюсь переодеться.

— Да, просто... небольшой инцидент, — я попыталась улыбнуться, но губы предательски дрожали.

— Они снова? — Меган вошла следом, сжимая кулаки. — Эти твари...

— Ничего, — я глубоко вдохнула. — Я справлюсь.

— Нет, Кейт, так не пойдет, — Келли схватила меня за руку. — Мы не позволим им так себя вести.

— Что ты предлагаешь? — я устало посмотрела на нее.

— Мы разберемся, — твердо сказала Меган. — Но сначала тебе нужно успокоиться.

Она достала из шкафчика запасной свитер и джинсы.

— Носи на здоровье.

Я кивнула, чувствуя, как комок в горле понемногу рассасывается.

После занятий мы сидели в парке, и я наконец смогла расслабиться.

— Ладно, хватит о школе, — Келли бросила в меня бумажную салфетку. — Рассказывай, как жилось в Вашингтоне?

— А парни? — подмигнула Меган, вызывая у меня смех.

— Мег! — я закатила глаза. — Да нормальные парни, чего ты.

— А почему ты уехала? — Келли вдруг стала серьезной.

Тишина. Я потрогала край свитера, избегая их взглядов.

— Родители... развелись, — наконец выдавила я. — Папа... он поднял руку на маму.

— Боже... — Меган обняла меня.

— Мы с мамой уехали. Адам... мой брат... он остался с отцом.

— Мне так жаль, — прошептала Келли.

— Ничего, — я глубоко вдохнула. — Теперь у меня есть вы.

Дома мама, как всегда, встретила меня улыбкой.

— Как школа, солнышко?

— Все хорошо, — я поцеловала ее в щеку. — Подружки звали гулять.

— Рада слышать! — она погладила меня по голове.

Я улыбалась, но внутри все сжималось от мысли: "Если бы она знала..."

Так проходили дни. Утро — насмешки, вечер — прогулки с Келли и Меган.

Но все изменилось зимой, когда "Тигры" Лиама должны были сыграть против "Воронов" — главных соперников нашей школы.

— Ты идешь, — Келли уперла руки в бока. — Без вариантов.

— Зачем? — я нахмурилась.

— Потому что, — Меган ухмыльнулась, — мы придумали кое-что интересное.

Я вздохнула. "Что они задумали?"

Я почувствовала, как в груди загорается маленький огонек надежды. "Может быть, справедливость восторжествует?"