За призрачным счастьем / или Дорога к счастью/

1 Путь к новому дому

Я пробиралась по лесу, неся Чернушу и надеясь на то, что нам не встретится никто по пути. Пройдя еще какое-то расстояние, я почувствовала, что мои ноги просто не в состоянии шагать дальше. Пришлось сесть. И одеяло очень пригодилось: я разложила его у корней большого дерева и села, привалившись к стволу спиной. Прикрыла глаза.

«Сейчас бы купол поставить, — вздыхаю. — Так бы вот сказала «мальса» и опаньки, над нами купол».

Я снова вздыхаю. Видимо, прикрыв глаза, и задремала. Потому что проснулась оттого, что зашевелилась Чернуша. Она просто во сне смешно дергала лапками, будто бежала. Я же покрутила головой, чтобы размять затекшую шею. И только хотела встать, чтоб размять затекшие ноги, как увидела непонятного зверя. Он стоял невдалеке напротив нас, принюхиваясь.

«Боже, это он к нам принюхивается», — я замерла.

«Да, купол бы нам и правда не помешал, — усмехаюсь. — Вот так бы стоял купол, и зверюга нас бы не увидел. Хотя почему не увидел, не почувствовал бы запах, наверное, просто, ведь купол прозрачный же».

А зверюга всё принюхивался и принюхивался. Потом сделал шаг вперед. Я крепче прижала к себе Чернушу. А зверюга снова делает шаг в нашу сторону. Замерла, кажется, не только я, но и мое сердце. Потом зверь мотнул головой, снова поводил носом и ушел. Мое сердце, ухнувшее в пятки от испуга, возвращалось обратно, чтобы снова забиться в своем обычном ритме.

— Фу-у, — выдыхаю я, — видать, сытый. А так бы точно проглотил бы не подавившись.

Зверюга и правда был большой и толстый, с темно-коричневой шкурой, как у медведя. Только хвост у него явно крокодилий, хоть и покрыт такой же, как туловище, короткой шерстью. Огромная пасть с множеством треугольных зубов, как у акулы. Такими зубами разорвать пополам человека ничего не стоит.

«Надеюсь, он один был», — я оглядываюсь.

И замечаю, что уже спускается солнце за кроны деревьев. Наступает вечер. В животе снова заурчало от голода. Чернуша сразу встрепенулась и, открыв глаза, моргая, смотрит на меня.

— С добрым утром, — улыбаюсь я, — вернее, вечером.

— Уже вечер, а я и не отдохнула совсем... — проговорила она, потягиваясь.

— Да я тоже как выжатый лимон, — вздыхаю я.

— Кто? — Чернуша удивленно уставилась на меня.

— Фрукт такой, — отвечаю, — его сок иногда выжимают в разные блюда. И он уже тогда непригоден к подаче на стол. Вот так и говорят: «Выжат, как лимон», то есть непригоден для дальнейших действий. Я про себя так сказала, потому как я хоть и отдохнула, но все равно жутко уставшая. Такое чувство, что из меня все силы выжали...

— Так, где мы? — оглядывается Чернуша.

— В лесу... — вздыхаю. — Я не смогла его весь пройти, прости...

— Да за что? — вздернула она свои маленькие бровки. — Ты знаешь, он какой?! Ты бы его и за пару дней не прошла. Тем более одна.

— Да? — удивляюсь.

— Конечно. Тут звери водятся, и довольно крупные.

— Кажется, я одного такого видела, — усмехаюсь я.

— Видела?! — Чернуша замерла, глядя на меня.

— И он прошел мимо? — удивляется она.

— Ага... — киваю. — Я сама не поверила...

— Хорошо... — проговорила Чернуша. — Теперь идем вместе.

— Не полетим? — уточняю я.

— Нет, не полетим пока. Пойдем. Хочешь, я тоже пойду...

— Да ты не весишь ничего! — усмехаюсь я. — Да и мне так спокойней, когда ты у меня на руках.

И мы продолжили наш путь.