За стеной предрассудков

19

Внутренний конфликт Анны: Цена спасения
Слова Макса, произнесенные так спокойно, но с такой беспощадной ясностью, пронзили Анну насквозь. Она стояла посреди его кабинета, и мир вокруг неё сузился до одной невыносимой точки: выбора.
Либо её брат, Дмитрий, её родная кровь, окажется в лапах беспощадных людей, потеряет всё – свободу, репутацию, возможно, и жизнь. Либо… она должна будет пожертвовать собой. Выйти замуж за человека, которого ещё вчера она презирала, чьё происхождение было для неё клеймом.
В её душе началась настоящая буря. Ненависть – та самая, жгучая, пропитанная горем войны, что жила в ней годами, – поднялась вновь, словно ядовитая змея. "Немец! Как я могу связать свою жизнь с ним? С одним из тех, кто принёс столько боли на мою землю?" Эта мысль была невыносима, она задыхалась от неё, чувствовала себя преданной всем, кто погиб.
Но рядом с этой ненавистью, как ледяной укол, стоял долг. Долг перед семьей, перед братом, который, несмотря на все свои ошибки, был её опорой. Она видела его отчаяние, его страх. Могла ли она обречь его на гибель, когда спасение было так близко, пусть и ценой её собственного счастья? Эта мысль давила на неё с неимоверной силой.
Гордость восставала, крича, что она не вещь, не разменная монета в чужой игре. Как она могла позволить Максу так цинично использовать её слабость, её отчаяние? Её гордость, воспитание, привычка к независимости – всё это протестовало против такого унизительного ультиматума.
И сквозь этот хаос, сквозь ярость и отчаяние, едва, еле заметно, пробивались воспоминания о его спасении. Тот момент, когда он, как ангел, возник из темноты, его сильные руки, его спокойный голос, обещавший безопасность. Та хрупкая, но такая сильная искра симпатии, что вспыхнула тогда, до того, как правда обрушилась на неё. Она помнила его нежную улыбку, его добрые глаза. Могла ли она полностью вычеркнуть это? Неужели человек, который так героически спас ей жизнь, был просто чудовищем из-за своего происхождения? Эти еле тлеющие угольки заставляли её сомневаться, причиняя ещё большую боль.
Её тело дрожало. Разум лихорадочно искал выход, но не находил. Глаза Анны метались по кабинету, словно загнанный зверь в клетке, пока не остановились на Максе. Он стоял, не отводя от неё взгляда, и в его глазах она видела не триумф победителя, а глубокую, мучительную решимость. Он хотел её, и он был готов заплатить любую цену, даже если эта цена означала её ненависть.
Это был невыносимый выбор. Она чувствовала себя марионеткой в руках судьбы, вынужденной выбирать между двумя кошмарами. Ее будущее, её счастье, её собственная личность — всё это было поставлено на карту. И она понимала, что выхода нет. Она должна принять решение.