За тринадцатой печатью

Глава 1

Tommee Profitt, Fleurie - Noble Blood

«Цель всякой жизни есть смерть.»
Зигмунд Фрейд

Все началось в тот проклятый вечер. Город, названный в честь военного ордена «Черных Воронов Бездны» и деймона нашего императора – ночного ежа, вновь обуяла буря, разметая на своем пути все опавшие полусгнившие листья.

Я забилась под свое одеяло и в который раз повторяла про себя план побега из дома. В дверь громко постучали и я чертыхнулась.

- Я занята, - раздраженно промямлила я, уже зная, что за дверью стоит не один из моих родственников, - дьявол бы тебя побрал...

Сев на кровати и дотянувшись до бокала с виски, я запахнула свой черный шелковый халат. Спускаться на ужин к своей любимой семье не очень-то и хотелось, как и отчитываться перед родителями в том, что я прогуляла вступительные экзамены в академию. Опять.

Когда настойчивый стук повторился вновь, я вздохнула, громко поставив стакан на тумбочку, и поднялась с кровати. Открыв дверь комнаты, я заговорщически ухмыльнулась.

- Пришел за добавкой?

Парень улыбнулся, но затем резко стал серьезным.

- Если мы и дальше будем продолжать это, они могут узнать, - серьезным тоном произнес он.

- Мне плевать, - я провела пальцами по его шее.

- А мне нет, - он осторожно убрал мою руку со своего плеча, - я не хочу потерять работу в Асийи.

- Ты многое теряешь, - ухмыльнулась я.

- Они ждут тебя за столом, - отчеканил Марсель.

Я закатила глаза и вздохнула.

Бесы, которым надоело мариноваться в своих трех стенах готовы делать что угодно, лишь бы остаться в свободном мире людей, из которого можно было кубарем вылететь за нарушение правил Империи, подразумевающих запрет на сближение с потомками Дворов, в особенности если они являются дочерями твоих работодателей.

- Знаю, дай мне две минуты, - я натянула на лицо милую улыбочку, и захлопнув дверь перед носом Марселя, пошла переодеваться.

Я спустилась по вычурной лестнице, украшенной папирусами «Книги Мертвых» с изображениями древнеегипетских богов из подземного мира. Наша мать была императорским мистиком и любителем разных мифологий. Она работала в библиотеке при главном дворце и временами привозила домой остатки различных древних цивилизаций. Первым, кто подвергся ее воздействию еще до нашего рождения, был наш пес, которого она назвала Анубисом. Моему старшему брату повезло не больше старого добермана, ведь ему наша матушка дала имя Аид. Ну а мне... Я вздохнула, подходя к арке, ведущей в столовую.

- Лилит, сколько можно там стоять? – громким басом отчеканил отец, презрительно оглядывая меня с ног до головы, - невежливо опаздывать к семейному ужину, тебе ли не знать.

- Извини, - тихо пробормотала я, садясь за стол напротив старшего брата.

- Как прошли вступительные экзамены по анатомии? - мать бросила на меня суровый взгляд.

Начиная с семнадцати лет каждому из потомков Инфернального дворца необходимо было поступить в определенную академию, соответствующую его родословной, вот только я избегала этого, как могла, потому что всем сердцем ненавидела академию «Черепа и Костей». После того, как студент успешно сдавал вступительные экзамены, его определяли на один из факультетов академии. Самым элитным из них считался факультет Черепа, потому что наставниками его студентов становились сами Адовы Бароны, дарующие им определенную силу. Наставниками студентов из остальных факультетов становились обычные демоны или низшие бесы.

- Чудесно, - фыркнула я, почувствовав, как брат пнул меня по ноге под столом.

Он поднял на меня вопросительный взгляд, прищурившись. Аид – в этом году переходил на последний курс факультета Черепа. Я сжала губы и стрельнула в него взглядом с намеком, чтобы он отстал от меня, но в итоге сдалась и вздохнула.

- Я не была на вступительных, - я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди.

- Что?! – с ужасом взвизгнула мать и рявкнул отец.

Аид довольно ухмыльнулся, продолжив ковырять вилкой в еде.

Он - единственный из нашего семейства, кто знал о моей маленькой тайне, и я до сих пор искренне удивлялась тому, как у него получалось хранить это в тайне от наших родителей, учитывая, что он совершенно не умел держать язык за зубами.

- С меня хватит! - отец вскочил из-за стола, чуть ли не опрокинув его, - мы три года ждём, пока ты пойдешь по стопам своего брата, а ты даже не соизволила прийти на экзамены! Мать все эти годы придумывала разные отговорки перед главой нашего дворца, чтобы защитить тебя от наказания за невыполнение обязательств, а ты даже и не пыталась встать на путь исправления. Убирайся вон из дома! Видеть тебя не хочу! - он кинул бокал в мою сторону, который пролетел мимо моей головы и разбился о стену позади.

Я нервно закатила глаза, уже привыкнув к психически неуравновешенному поведению отца.

- Еще немного, и у тебя изо рта пойдет пена, - фыркнула я и тут же отклонилась от летящей в меня вилки.

- Неблагодарная тварь! Пошла вон отсюда!

- Да пожалуйста.